José Sierra | valencia La «consecución del buen potencial ecológico en l´Albufera de Valencia» figura con letras de molde entre las sensibilidades recogidas en el Esquema de Temas Importantes (ETI) del nuevo Plan Hidrológico del Júcar. Sin embargo, y en contra de lo sugerido por la historia reciente de este parque natural, no es la calidad del agua el problema más acuciante ahora, sino el probable descenso de los caudales que llegan al lago derivados del éxito en la modernización del regadío.

Según estimaciones de la Confederación Hidrográfica del Júcar, un 28% de los caudales derivados al lago„generalmente también los de mayor calidad„procede de los retornos de la Acequia Real del Júcar (ARJ) mientras el agua sobrante en el regadío y el arrozal de la Ribera Baixa supone un 23%.

«La modernización de los regadíos supondrá una disminución en los retornos que podrían reducirse desde los actuales 54 hectómetros cúbicos hasta 39», explica la CHJ, que admite la necesidad de «volúmenes adicionales» que formarían parte del caudal ecológico que requiere la Albufera. Aunque no parece mucha cantidad para un espacio que en los últimos años ha recibido hasta 300 hm3 de diversas fuentes, su sustitución hay que buscarla en el Júcar y en el Túria. Las depuradoras, pese a sus crecientes aportes (ver gráfico a la derecha), no son la solución, al menos si se quiere acelerar la recuperación del lago.

El misterio desvelado
Una parte de este conocimiento sobre el funcionamiento hídrico del lago de la Albufera es absolutamente nuevo. Hasta 2006, año en el que se colocaron caudalímetros en algunas acequias y en las golas, todo fueron estimaciones y modelos que arrojaban resultados muy divergentes en algunos casos. Ahora existe un mejor conocimiento de los volúmenes que llegan al lago y también, y no menos importante, de cuándo y por dónde llegan.

La conclusión primera, implícita en la ficha del ETI, aunque no manifestada en esos términos tan evidentes en el documento oficial, es que la Albufera podría mantenerse con aportes medios de 300 hectómetros que requerirían, en algunos momentos del año o en situaciones excepcionales de sequía, aguas del Júcar y el Túria ya que la calidad de estos aportes es esencial para recuperar definitivamente el lago.
La CHJ ha elegido la clorofila como indicador o elemento representativo de cómo evoluciona la calidad del agua para concluir que el estado del lago ha mejorado de una manera notoria en la última década, aunque sigue dando valores propios de una masa de agua eutrofrizada. Aguas cargadas de materia orgánica y de nutrientes como el fósforo o los nitratos acaban derivando en explosiones de fitoplancton, con picos en otoño y primavera, que reducen el oxígeno y dan al lago ese tono verde, tan poco natural.

La contrapartida está en los escasos momentos de «fase clara», cuando las aguas del lago adquieren la trasparencia que debería ser uno de los objetivos a alcanzar.

«Las medias anuales de clorofila siguen elevadas„admite la CHJ en su radiografía del lago„pero con tendencia a la baja». Lo mismo ocurre con el fósforo después de las grandes inversiones realizadas en saneamiento, aunque la CHJ advierte sobre los picos de nutrientes que se producen después de fuertes lluvias, probablemente por lavado del alcantarillado.

Persisten también problemas derivados de la elevada conductividad (salinidad en el agua) que se produce algunos años, habitualmente en periodos de sequía, cuando los arroceros de Sueca rebombean el agua para salvar su cosecha.

Soluciones
La CHJ trabaja ya en la definición de un régimen de aportaciones al lago que pueden proceder del Júcar, pero también del Túria, incluso de la depuradora de Pinedo, siempre que cuenten con calidad suficiente. «Pinedo puede contribuir claramente a la mejora de los tiempos de renovación del agua ya la reducción de las condiciones de salinidad en las épocas de sequía, pero sus aguas pueden, al mismo tiempo, llegar a empeorar las condiciones de eutrofización, por lo que es necesario un análisis conjunto del sistema».

La CHJ ha elaborado los primeros estudios sobre la cuantía y el origen de las aportaciones extraordinarias y establecido los corredores y las épocas más apropiadas para que las aguas limpias lleguen al lago.

Se trataría de definir «una estrategia de distribución preferente para los aportes hídricos de modo que puedan funcionar como contrapunto ante los blooms de clorofila en meses en los que el lago tiene habitualmente escasa renovación».

Existe un antecedente en 2008, cuando las lluvias elevaron los niveles de Tous por encima de los resguardos de seguridad que figuran en su sistema de explotación. Parte de estos caudales fueron derivados a la Albufera con el objetivo de efectuar, dice la CHJ, «un lavado rápido». Todos los parámetros de calidad del lago mejoraron tras esta experiencia que incluso puede ser más eficaz variando los puntos y las fechas de entrada del agua limpia al lago. El problema es que ese volumen de agua, 70 hm3 en 2008-2009, no está disponible todos los años y cada metro cúbico que se genera en el río, incluidos los ahorros en la modernización del regadío, generan una demanda en Castilla-La Mancha, en el Vinalopó o en la Ribera. Todos compiten y el lago ha estado hasta ahora en inferioridad de condiciones en la lucha, pero todo puede cambiar en el próximo Plan Hidrológico si se cumplen los objetivos medioambientales previstos por la Directiva Marco del Agua.

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