Aunque aún resta mucho para que los regantes de la Mancha Oriental vean completada los 80 hectómetros que deberían estar percibiendo dentro de la primera fase de la sustitución de bombeos, lo cierto es que este año han percibido algo más que en los ejercicios anteriores. En concreto han sido 17 hectómetros.

Una cantidad insuficiente a todas luces, tal y como subraya el presidente de los regantes. De hecho Belmonte insiste en que habrá que seguir reivindicando que se completen los 80 hectómetros comprometidos.

Más tajante aún se muestra al referirse a las afirmaciones realizadas desde colectivos ecologistas valencianos en las que apuntaban que en la revisión del Plan Hidrológico del Júcar, se debería incluir un recorte considerable de las concesiones de agua para los regadíos de la Mancha Oriental.

En este sentido, Belmonte recuerda que los regadíos albaceteños son eficientes al 75% mientras que los valencianos sólo llegan a un 20%.

Costes de producción en continuo ascenso, una factura eléctrica que invita a reducir su consumo al máximo, y un precio irrisorio el que reciben por sus productos. A los agricultores no les salen las cuentas. «Al final se pone dinero», explica el presidente de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO), Francisco Belmonte.

Si a todo ello se suma el hecho de que la primavera pasada ha sido muy seca y que en el verano no ha llovido nada, salvo las precipitaciones que en forma de granizo cayeron la semana pasada sobre algunos puntos de la provincia, la situación del sector agrícola en Albacete se torna muy compleja.

«Nos estamos planteando dejar de hacer muchos cultivos», relata Belmonte asegurando que la situación «no puede ser peor». Por ello ya piensan en cambiar el mapa de cultivos, por otros cuya necesidad de agua sea mayor y de los que se obtenga más rentabilidad económica.

De hecho este año los regantes de la Mancha Oriental han optado por reducir casi a la mitad sus cultivos de verano. «Hemos sembrado entre 22.000 y 24.000 hectáreas», cifra el responsable de la JCRMO.

Previamente hicieron un esfuerzo incrementando en casi un 50% los cultivos de primavera hasta superar las 60.000 hectáreas. Tras un otoño y un invierno muy lluviosos, los regantes esperaban una primavera húmeda. Pero la climatología finalmente no acompañó y las pérdidas han sido cuantiosas. La falta de lluvias obligó a hacer importantes aportes de agua.

Verano normal

El secretario de Asaja en Albacete, Jorge Navarro, considera que la pasada primavera ha sido la más seca del último medio siglo. «El verano está siendo seco, como ocurre todos los años. Eso no es anormal en Albacete», detalla el representante de Asaja.

Razón no le falta y es que en los últimos años, atendiendo a los datos de precipitaciones que maneja el Centro Regional de Estudios del Agua (Crea), los meses de julio y agosto han presentado cifras muy similares a las de este año.

En cambio los datos relativos a esta última primavera sí presentan diferencias sustanciales respecto a años anteriores. Sólo en la capital albaceteña entre abril y junio pasado se recogieron 56,4 litros por metro cuadrado, frente a los 261.2 litros de 2008, los 103,4 litros de 2007, o los 120,8 de 2006.

Tanto desde Asaja como desde la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental insisten la ruinosa situación que vive el campo albaceteño. «La factura de la luz nos ha subido un 300%», se queja Navarro.

Una situación ésta que los regantes de la Mancha Oriental creen que, hoy por hoy, es inamovible. «Esto no tiene arreglo. No esperamos absolutamente nada. Ni que se cree una tarifa agrícola especial, ni nada. Hay que recordar que ni siquiera prosperó la petición para bajarnos el IVA», remarca Belmonte.

LOS DATOS

Precipitaciones entre abril y junio de este año en Albacete: 56,4 litros por metro cuadrado.

Entre abril y junio de 2008: 261,2 litros por metro cuadrado.

Entre abril y junio de 2007: 103,4 litros por metro cuadrado.

Entre abril y junio de 2006: 120,8 litros por metro cuadrado.

La PAC

Pero no sólo tienen que lidiar con la falta de agua, o con el incremento de los costes de producción. Y es que otro de los problemas añadidos para el sector es que cada vez se importan más productos de otros países. «Antes, por ejemplo el 80% del maiz que se consumía aquí, se producía también aquí. Ahora el 50% se compra de fuera», matiza Belmonte.

Competir con el resto de países de la UE desde los que llega ese maiz, por ejemplo, es prácticamente una misión imposible. «Ellos cobran el doble de Política Agraria Común (PAC) que nosotros», reitera. Una cuestión en la que también coincide el secretario provincial de Asaja. Desde la JCRMO consideran que para paliar esta desigualdad se deberían renegociar las subvenciones de la PAC.

Distan mucho de encontrarse en su mejor momento, pero lo cierto es que los embalses albaceteños, al menos la mayoría de ellos, cuentan con más reservas que el verano pasado. En concreto los pantanos de las cuencas del Júcar y del Segura que afectan a la provincia de Albacete tienen casi el doble de agua embalsada que hace un año. Todos a excepción de Tous, en la cuenca del Júcar, y el Talave, en la del Segura.

Las intensas y continuas lluvias registradas a lo largo del pasado invierno han sido cruciales para ello. Y es que las reservas que acumulan los embalses albaceteños proceden prácticamente en su totalidad de las precipitaciones que se produjeron en esa época.

Estado actual

A finales de esta semana el embalse de Alarcón duplicaba sus reservas con respecto al mismo periodo del año pasado. De hecho en estos momentos este pantano del Júcar cuenta con 238,56 hectómetros cúbicos embalsados, es decir se encuentra al 21,34% de su capacidad total. A mediados de julio del año pasado estaba al 10,33% de su capacidad.

Otro tanto sucede en el caso del embalse, también del Júcar, de Contreras. El parte de la Confederación correspondiente al pasado 13 de julio apunta que este embalse dispone de 228,12 hectómetros cúbicos, es decir está al 26,76% de su capacidad mientras que a mediados de julio del 2008 se encontraba al 12,88%.

La diferencia en el caso del Júcar la marca el pantano de Tous que tiene embalsados 111,55 hectómetros cúbicos, lo que supone un 29,46% de su capacidad. Una marca ligeramente inferior a la del ejercicio pasado cuando a mediados de julio se encontraba al 31,35% de su capacidad.

En el caso del Segura, los embalses del Cenajo y Fuensanta no sólo tienen el doble de reservas que en julio del 2008 sino que, además, tienen más agua embalsada que en la misma época del año de los últimos nueve ejercicios. A estas alturas Fuensanta está al 10% de su capacidad al almacenar 21 hectómetros cúbicos, mientras que Cenajo dispone del 42% de su volumen total, es decir cuenta con 183 hectómetros embalsados. En julio del 2008 Fuensanta estaba sólo a un 4% de su capacidad y Cenajo a un 20%. En el caso del Talave en estos momentos almacena 11 hectómetros, es decir un 31% de su capacidad, mientras que el año pasado estaba al 41%.

Pero a pesar de lo esperanzador de estos datos, máxime después de varios ejercicios de sequía, desde las organizaciones agrarias advierten de que la primavera última apenas si ha llovido y de que en lo que va de verano la tónica ha sido la misma. De hecho hace apenas unos días el presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues, calificaba en Albacete la pasada primavera como «extraordinariamente seca».

La factura eléctrica

Un aspecto preocupante que también destacaron tanto el presidente de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO), Francisco Belmonte, como el responsable de Asaja, José Pérez Cuenca, quienes señalaron, no obstante, que en estos momentos la temporada de riegos prácticamente ha acabado.

Asimismo hicieron hincapié en que, por encima de la falta de lluvias, lo que más inquieta al sector es el sustancial incremento que se ha producido en la factura eléctrica de los agricultores. Aún así Pérez Cuenca apuntó que las lluvias en estos momentos serían bienvenidas, pensando sobre todo en el desarrollo de la vid. Por su parte, Belmonte aseguró que espera que el año hidrológico culmine en los embalses del Júcar con unos 400 hectómetros de reservas.

El presidente de la Diputación, Pedro Antonio Ruiz Santos, y el consejero de Vivienda y Ordenación del Territorio, Julián Sánchez Pingarrón, han hecho balance del convenio de obras hidráulicas para el período 2008-2009,y han firmado una adenda para ampliar el plazo de ejecución en seis meses, lo que permitirá realizar un total de 68 obras, 58 de ellas de abastecimiento y 10 de saneamiento.

El presidente de la Diputación ha recordado que el convenio vigente supondrá una vez finalizado una inversión de 10 millones de euros, de la que se han beneficiado hasta la fecha 51 municipios que engloban a más de 42.000 habitantes, que han visto mejorado en calidad y cantidad el suministro de agua.

Ruiz Santos ha señalado que todas las obras que se han llevado a cabo gracias a este convenio con la Consejería, que se firmó por primera vez en 2005, han posibilitado modificar el mapa de la provincia de Albacete, de tal forma que muchos de los sitios en los que se ha actuado eran los mismos a los que hace apenas dos años tenían que ir los camiones cisterna de la Diputación para garantizar el suministro de agua.

«En la actualidad -ha señalado Ruiz Santos- los camiones de Diputación sólo acuden a cuatro núcleos de población: Las Muelas (Bogarra); Casa Rosa (Paterna del Madera); Fuentes del Taif y Horno Ciego (Elche de la Sierra), cuando hace unos años estábamos obligados a dar servicio a más de una veintena de pedanías y municipios».

Financiación

El presidente de la Diputación ha destacado también la diligencia con las que se ha administrado y gestionado el presupuesto del convenio, agradeciendo a la Comisión de Seguimiento y

Pueblos beneficiados de las obras: Abengibre, Aguas Nuevas, Alatoz, Albatana, Alborea, Alcadozo, Alcalá del Júcar, Alcaraz, Alpera, Ayna, Balazote, Balsa de Ves, Barrax, Bienservida, Bogarra, Bonete, Carcelén, Casas de Juan Nuñez, Casas Ibáñez, Casas de Lázaro, Caudete, Corral Rubio, Cotillas, Chinchilla de Montearagón, Elche de la Sierra, Higueruela, La Herrera, Liétor, Motilleja, Munera, Mahora, Molinicos, Montealegre del Castillo, Nerpio, Ontur, Paterna de Madera, Peñas de San Pedro, Peñascosa, Pétrola, Riópar, Robledo, Salobre, Vianos, Villapalacios, Socovos, Villatoya, Villaverde de Guadalimar y Yeste.

Control su trabajo y a los servicios de Hidrogeología y de Contratación de la Diputación.

Sánchez Pingarrón, ha recordado que este convenio, que tiene el antecedente de uno anterior con dotación inferior, está financiado en un 75% por la Consejería, un 25% por la Diputación y una pequeña cofinanciación municipal para que los ayuntamientos se impliquen.

Pingarrón ha dejado claro que las obras objeto de este convenio son de competencia municipal, aunque ello no impide que aunque la Junta realice grandes infraestructuras en materia hidráulica también apoye a los ayuntamientos que tienen menos recursos para poder acometer actuaciones de su titularidad.

La Confederación Hidrográfica del Júcar ha terminado las jornadas de participación pública en las que se ha informado sobre los proyectos de restauración de los ríos Valdemembra y Jardín, en el marco de la Estrategia Nacional de Restauración de Ríos (ENRR) que desarrolla el Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino.

El objetivo final de la ENRR es lograr que los ríos y arroyos recuperen su buen estado ecológico y hacer compatibles todos los usos y actuaciones administrativas con la conservación de sus valores naturales. La Confederación ha seleccionado 10 tramos de ríos en los que se desarrollarán proyectos de restauración.

Dos de los diez tramos corresponden a los citados proyectos: El río Valdemembra, en los términos municipales de Tarazona de la Mancha y Madrigueras; y el río Jardín, en los términos municipales de Casas de Lázaro, Alcaraz y Robledo.

La restauración del río Valdemembra comprende un tramo de 13,7 kilómetros, dentro de los términos municipales del casco urbano de Tarazona de la Mancha y Madrigueras.

La restauración del río Jardín comprende un tramo de 22,5 kilómetros, desde Robledo hasta el azud de la Carrasca del Sombrero, en Alcaraz.

Inferior en un 7% a la de 2008 pero ligeramente por encima de la media de la última década. Estas son las previsiones de la Delegación Provincial de Agricultura y Desarrollo Rural respecto a la cosecha de cereales de invierno en la provincia de Albacete, una producción que ya ha comenzado a recogerse.

El delegado provincial de Agricultura y Desarrollo Rural, Antonio Mompó, manifestó que para esta campaña se espera una cosecha media de 650.000 toneladas de estos cultivos, que este año ocupan una superficie estimada de 258.000 hectáreas.

El representante de la Junta indicó que la cifra de 2009 está por debajo de la de 2008, cuando se recolectaron 694.000 toneladas en la provincia, y también de la cosecha récord de 2007, que ascendió a 815.000 toneladas.

No obstante, matizó que la media de los últimos diez años en la provincia se sitúa en 627.000 toneladas, por lo que este año el resultado se colocaría por encima. Las altas temperaturas, sobre todo a partir del mes de mayo, unidas al viento y a la escasez de precipitaciones, son uno de los factores que explican la reducción de cosecha en 2009, unido a la disminución de la superficie de siembra por los elevados costes de producción que soportan los productores. Mompó señaló, respecto a las condiciones agroclimáticas del cultivo, que en otoño la siembra «se realizó en muy buenas condiciones» y con «bastante sazón» debido a las precipitaciones en forma de lluvia y nieve que se registraron y que se situaron «por encima de lo normal». Sin embargo, el calor prematuro en primavera ha provocado el temido asurado del grano, que implica menos peso específico y, por ende, rendimiento y calidad inferiores.

«Las cebadas más tempranas han sido las más afectadas», dijo el delegado provincial de Agricultura y Desarrollo Rural, mientras que para cuantificar el grado de perjuicio en los trigos «habrá que esperar unas semanas».

Los precios

En cuanto a la evolución de los precios del cereal, con altibajos muy importantes en los últimos años, el representante de la Junta aseguró que las perspectivas «son buenas», ya que desde el pasado mes de enero la tendencia ha venido marcada por un incremento cifrado en unos 10 euros por tonelada.

Pese a todo, recordó que la evolución de los precios es una cuestión «complicada» debido a que está directamente relacionada con la coyuntura mundial y el comportamiento de los mercados.

En otro orden de cosas, Antonio Mompó también destacó las «buenas perspectivas por el desarrollo del cultivo» de la vid y el olivar en la provincia y, sobre todo, la «gran cosecha» de almendra que, según indicó, se espera obtener este año.

Poco antes ambos grupos sí que fueron capaces de alcanzar la unanimidad en una moción de apoyo a los regantes albaceteños por el incremento de las tarifas eléctricas exigiendo una auténtica liberalización del sector eléctrico, la actualización de contadores y cobro de lecturas, la modificación del IVA a tipos más bajos como en otros países, o la autogeneración de energía en los regadíos. En este caso el consenso fue posible ya que los socialistas sí que habían facilitado la moción con anterioridad para su estudio por el PP.

Un espejo en el que mirarse. La delegación del Ministerio de Agricultura de Arabia Saudí que ha estado visitando, estos días, la provincia de Albacete, avanzó ayer que una de las acciones que se plantean es la formación de especialistas en territorio castellano-manchego en materias como la gestión del agua y la automatización de sistemas de riego, ‘importando’ la fórmula que aplican aquí las comunidades de regantes y entidades como la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO).

El director general de Regadíos del Gobierno del Reino de Arabia Saudí, Abdulkareem Al Ghamdi, compareció en rueda de prensa en las instalaciones del Centro Regional de Estudios del Agua (CREA) junto al director de esta entidad dependiente de la UCLM, José María Tarjuelo; la directora general del Agua de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Verónica Montero; el presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues y el presidente de la JCRMO, Francisco Belmonte.

Con un clima desértico en el que el índice pluviométrico no supera los 50 milímetros anuales y recursos para regar que, al igual que en la zona de Albacete, se obtienen mayoritariamente de aguas subterráneas, Arabia Saudí explota cultivos como el trigo, los pastos, los frutales, las palmeras y los viñedos, con un uso extendido de los invernaderos. Sin embargo, su asignatura pendiente es conseguir niveles de eficiencia similares a los que se obtienen en regiones de España como Castilla-La Mancha, ya que el país «sigue importando alimentos o cultivando en países extranjeros».

En este sentido, Tarjuelo puso como ejemplo el interés suscitado entre los representantes saudíes por datos como que, en nuestra provincia, se están consiguiendo producciones «de más de 8.000 kilos de trigo con menos de 4.000 metros cúbicos por hectárea».

En otro orden de cosas, la directora general del Agua se refirió a las concesiones a los regantes de la cuenca del Segura con cargo al agua del Tajo, reiterando que la postura del Gobierno regional es de «firme oposición» porque «contradice el Plan Hidrológico Nacional». A este respecto, aseguró que en todo caso «los excedentes, si los hay, van a ser cada vez menores».

Desde hace dos meses, la empresa mixta Aguas de Albacete se ha hecho cargo de la gestión de la estación depuradora de aguas residuales (Edar) de la ciudad, después de que se cumpliera el contrato que el Ayuntamiento mantenía con la empresa Depalba.

El concejal de Infraestructuras, Rafael López Cabezuelo, recordó que, una vez creada la empresa mixta Aguas de Albacete, integrada por el Ayuntamiento y por la empresa Aquagest, el objetivo es recuperar todos el ciclo integral del agua que el gobierno municipal del Partido Popular privatizó en 1998.

Una vez culminado el contrato que se mantenía con Depalba, encargada de la gestión de la Edar, Aguas de Albacete ya tiene prácticamente a su cargo la gestión del ciclo integral para el abastecimiento de agua a la población, a excepción de la captación, hoy en manos de Aguas del Júcar, empresa con la que el Ayuntamiento ya está negociando para lograr también su gestión, según confirmó López Cabezuelo.

El ‘Grupo Biodiversidad’ de Albacete ha elaborado una serie de propuestas para detener la pérdida de la riqueza biológica

Critica la desmesurada ceración de parques eólicos y solares y aboga por producir energía en tejados y zonas industriales

Ampliar la red de espacios naturales protegidos, fomentar la heterogeneidad del paisaje agrícola, impulsar nuevos yacimientos de empleo en el medio rural y regular de forma más eficiente la práctica de actividades de ocio y deportivas en el medio natural son algunas de las propuesta que el Grupo Biodiversidad de Albacete (G-BD) ha elaborado para que la delegación provincial de Industria, Energía y Medio Ambiente desarrolle políticas dirigidas a frenar la pérdida de biodiversidad en esta provincia.

A propósito de la celebración del Día Mundial de la Biodiversidad, hoy 22 de mayo, el G-BD ha significado la elevada heterogeneidad ambiental de la provincia albaceteña, que se traduce en una alta variedad de paisajes y una gran riqueza biológica.

Una circunstancia que se está viendo amenazada por la ubicación geográfica estratégica de Albacete y su orografía llana, donde se están implantando determinadas formas y modelos de desarrollo que, de no frenarse, supondrán la extinción de valiosas especies, algunas de las cuales, por ser exclusivas de este territorio, nunca podrán recuperarse. Por este motivo, el G-BD de Albacete ha elaborado una quincena de propuestas y medidas con el fin de detener la pérdida de la riqueza biológica con la que cuenta la provincia de Albacete.

Y es que, de no llevarse a cabo, los diferentes modelos desarrollistas pueden exterminar especies avícolas como la alondra ricotí o el águila imperial, en un momento dulce en el que está empezando a criar.

Entre las medidas propuestas por el G-BD, destaca la necesidad de frenar la instalación de parques eólicos, huertos solares y tendidos eléctricos asociados que, según este grupo, están produciendo efectos sinérgicos y acumulativos sobre el medio ambiente. En su lugar, sugieren que la eficiencia energética se produzca en las inmediaciones de los propios centros de consumo, principalmente en tejados y azoteas, u ocupando áreas ya industrializadas. Además, consideran que los tendidos eléctricos «peligrosos» deben ser balizados, sustituidos por otros o soterrados.

Especies en riesgo

Para este Grupo Biodiversidad de Albacete sería importante realizar estudios que determinen la situación de los grupos y especies en mayor riesgo como consecuencia de la pérdida de hábitat o efectos del cambio climático, investigaciones que deberían centrarse en aves esteparias, acuáticas, grandes rapaces, mamíferos, anfibios, reptiles, peces e invertebrados, así como en especies vegetales.

Para este grupo que defiende la biodiversidad albacetense, la Administración regional debería alcanzar acuerdos para el estudio y la gestión ambiental sostenible de los espacios naturales abarcados por instalaciones militares de Chinchilla y de la Base Aérea de Albacete y con fincas privadas de especial interés faunístico como la Dehesa de los Llanos o el Palomar. También propone que se haga especial incidencia en el mantenimiento del caudal ecológico de los ríos Júcar, Cabriel, Segura y Mundo, la eliminación de especies exóticas y la construcción y mantenimiento de charcas para evitar la gran regresión que los anfibios están sufriendo en las últimas décadas.

Finalmente y entre toda la batería de propuestas elaboradas por el G-BD, se incluye la sugerencia de vigilar que las forestaciones tengan como objetivo principal el favorecimiento de la biodiversidad, recuperar o restaurar espacios naturales degradados y fomentar la heterogeneidad del paisaje agrícola de forma que se alternen en las proporciones adecuadas barbecho, cereal, leguminosas y pastos naturales en detrimento de los monocultivos.