El presidente regional, José María Barreda, dijo ayer en Ciudad Real que se encuentra «muy preocupado» por la situación del Acuífero 23, ya que, añadió: «Se saca más agua de la que se ingresa, y eso puede ponernos en números rojos, como una cuenta corriente».

Barreda, que participó en la comida anual de hermandad de la organización agraria Asaja, que reunió a 2.000 agricultores, ganaderos y mujeres rurales de la provincia, consideró que la situación de la cuenca del Alto Guadiana y de los recursos acuíferos subterráneos «es un problema grave, no coyuntural».

Afirmó que el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG), recientemente aprobado, «es la única solución posible» ante la necesidad de ahorrar agua, pero al mismo tiempo destacó que es necesario lograr que «no haya una pérdida de renta para los agricultores».

Se dirigió a los ganaderos, a los que dijo: «Vamos a hacer todo lo posible por echaros una mano», ante la situación de crisis en la que se encuentra el sector.

En referencia a la reforma de la OCM del vino, dijo que el Gobierno de España «tiene el apoyo incondicional de Castilla-La Mancha» porque dijo estar convencido de que «sólo admitirá una OCM que nos interese» y añadió que «la reforma va a salir bien o no saldrá».

Barreda hizo estas manifestaciones en respuesta al presidente de Asaja, Pedro Barato, quien en una intervención anterior recordó que esta organización es la única que se ha opuesto a dicho plan del Guadiana, porque afirmó que en él «no se ve futuro para los agricultores».

«Necesitamos agua -dijo Barato- estamos dispuestos a trabajar con la Confederación (Hidrográfica) del Guadiana para que haya futuro para todos, porque el agua es un bien escaso» y reclamó «por favor no más sanciones, más futuro sí», en referencia a los pozos del Acuífero 23 sin regularizar.

El líder agrario recordó que han aplazado la manifestación prevista para hoy en Madrid ante el compromiso del Ministerio de Agricultura de encontrar una solución a los problemas del campo, y entre dichas soluciones pidió un plan a cinco años para la ganadería y compensaciones inmediatas por la subida del gasóleo.

Se refirió también a la situación de la ganadería y afirmó que «el ovino está hundido, queremos tener ganadería, pero a unos precios dignos y razonables».

Barato pidió a Barreda que la Junta establezca un marco anual de precios estables en el sector ganadero, «para que no se pague por debajo de los costes de producción», así como que conceda ayudas a los ganaderos, pues dijo que el Gobierno regional aporta mucho más dinero, en subvenciones, a empresas agroalimentarias.

Durante la comida, a la que asistió también la presidenta regional del Partido Popular, María Dolores de Cospedal, y numerosas autoridades y alcaldes, Asaja entregó sus premios anuales a los agricultores más destacados y al joven agricultor, en un deseo de incentivar esta profesión entre las nuevas generaciones.

Unas doscientas familias de Montealegre del Castillo se concentraron ayer en Murcia ante la sede de la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS), para protestar por el recorte que ha sufrido su concesión de agua.

Responsables de la Sociedad Agrícola de Transformación Pozo El Estrecho, junto a representantes de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) de Albacete se unieron a esta protesta.

La decisión de concentrarse se produjo tras el recorte sufrido en la concesión para regar de la SAT Pozo El Estrecho, al pasar ésta de un volumen de 654.000 a 266.000 metros cúbicos.

Esta drástica restricción, aprobada por la CHS, se produjo -explicó ayer la UPA- cuando los representantes de la SAT Pozo El Estrecho solicitaron que con la misma concesión, los 654.000 metros cúbicos iniciales, se les permitiese pasar de regar 254 hectáreas de distintos cultivos a realizar riegos de apoyo en un total de 654 hectáreas, sin aumentar la dotación de agua para regar.

Ante esa petición, explicó el secretario provincial de UPA de Albacete, Julián Morcillo, la Confederación decidió recortar la concesión inicial. La UPA asegura que no hay precedentes de una decisión tan grave, que afecta a una zona deprimida como es Montealegre del Castillo, comarca que apenas registra unas precipitaciones de unos 150 litros por metro cuadrado anualmente.

Pedro José Ibáñez Calero, presidente de la SAT Pozo El Estrecho, indicó que pretenden conseguir ahora, es que se reconozca el derecho adquirido de estos regantes y que se restablezca la concesión inicial.

La Junta Directiva de la SAT y miembros de UPA, se reunieron con el presidente de la Confederación, José Salvador Fuentes Zorita; y posteriormente con el comisario del organismo de cuenca, Manuel Aldeguer, para intentar alcanzar un acuerdo y restablecer el derecho al agua.

Se han dado unos días a la Confederación para buscar una solución justa para los intereses de los regantes, de no ser así, anuncian que se llevarán a cabo nuevas movilizaciones.

Los agricultores temen más a la sequía que a las bajas temperaturas, ya que estas últimas se consideran «normales» para la época del año en que nos encontramos. Según las organizaciones agrarias Asaja y UPA de Albacete, las mínimas en los termómetros, que llegaron a situarse el pasado sábado en 8,4 grados bajo cero -según la Oficina Meteorológica de la Base Aérea de los Llanos-, no son tan preocupantes como la escasez de lluvias, que si persiste afectará a la siembra de cereales y leguminosas.

«La sementera se ha paralizado porque la tierra no tiene la suficiente humedad», explicó ayer el presidente de Asaja Albacete, José Pérez Cuenca, quien indicó que si llueve en los próximos días, tal y como anuncian las predicciones meteorológicas, «las cosas se mejorarán». En el mismo sentido se pronunció el secretario provincial de UPA, Julián Morcillo, señalando que «estamos en unas fechas en que los hielos vienen a ser normales y los cultivos se encuentran más o menos adaptados», aunque mostró su preocupación porque «el año está siendo muy seco, sobre todo para la siembra».

El representante de UPA Albacete explicó, no obstante, que las bajas temperaturas pueden haber repercutido «un poco» en el rendimiento del olivar, ya que el fruto está a punto de recogerse. Respecto a este cultivo, Morcillo recordó que, después de dos años en los que las heladas han hecho estragos, el olivar de la provincia «comienza a recuperarse».

Señaló que en las zonas donde hubo que cortar árboles por la cruz «la producción este año va a ser aceptable», refiriéndose en concreto a las comarcas de la Sierra de Alcaraz y Mancha, que es donde se concentra la mayor parte del cultivo. Por lo que respecta a la zona de La Manchuela y Almansa, donde las heladas causaron daños el año pasado, para esta campaña aún no se espera que los árboles entren en producción, manifestó el representante de UPA.

Por su parte, el presidente provincial de Asaja, José Pérez Cuenca, afirmó respecto a las bajas temperaturas y la falta de lluvias que «no siempre son malas», y puso como ejemplo el maíz, que se está cosechando ahora en la provincia, y al que según dijo le viene bien esta situación climatológica ya que «le quita humedad al grano». Pérez Cuenca también indicó que, en líneas generales, sería mucho peor para el campo un tiempo primaveral que el frío típico de noviembre.

Las asociaciones de la Sierra del Segura, convocadas a lo largo de la semana pasada por el Grupo de Acción Local en el edificio de la Mancomunidad, se han pronunciado en contra de los pozos de sequía que la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) está explotando en el Municipio de Hellín.

Las asociaciones que han estado presentes en las mesas de participación celebran que los pozos de Liétor y Elche de la Sierra estén sin ejecutar o paralizados, informa Juan Segarra, de la Plataforma en Defensa de las fuentes de los ríos Segura y Mundo en nota de prensa. Sin embargo mostraron su preocupación y malestar por la explotación de los pozos de Hellín que según se ha podido comprobar están extrayendo gran cantidad de agua.

En las reuniones celebradas se ha aportado documentación, basada en información facilitada por la propia Confederación Hidrográfica, donde se puede observar que, debido a la interrelación de los acuíferos, la explotación de pozos en el término municipal de Hellín, puede afectar directamente a los municipios de la comarca de la Sierra del Segura. La Plataforma en defensa de las fuentes de los ríos Segura y Mundo quiere denunciar a la opinión pública las extracciones de agua en los pozos de Hellín y solicita un pronunciamiento de las autoridades de Castilla-La Mancha sobre los pozos de sequía, así como del Ayuntamiento de Hellín que está permitiendo el funcionamiento de los pozos cuando los Ayuntamientos de la Sierra se han pronunciado inequívocamente en contra de los mismos.

La Plataforma entiende que se está produciendo un doble lenguaje por parte de las autoridades de Castilla- La Mancha al asegurar a los alcaldes de la Sierra que no permitirán la apertura de los pozos de sequía y por otro lado están permitiendo que se estén llevando el agua desde Hellín.

La subida que este año han experimentado los precios del cereal ha provocado que se tomen medidas para frenar el desabastecimiento y aliviar los efectos nocivos sobre la ganadería, entre las que figura la autorización para sembrar en las tierras de retirada obligatoria. Esto provocará, en la provincia de Albacete, un incremento «casi seguro» del 10% en la superficie destinada a este cultivo, según indicó el secretario provincial de Asaja Albacete, Jorge Navarro.

Sin embargo, el representante de esta organización agraria señaló que existe el temor de que, si la climatología acompaña, se produzca de cara a la próxima campaña un exceso de oferta que provoque una bajada de los precios, y recordó que es difícil que vuelvan a repetirse las circunstancias que se han dado este año y que han permitido a los agricultores percibir un precio significativamente más alto por su producto.

Indicó que, ahora mismo, la cifra que se está pagando por los cereales experimenta una paulatina tendencia a la baja, después de que los precios «tocaran techo» entre finales de septiembre y comienzos de octubre, al tiempo que se han paralizado las exportaciones a países como China e India. Por esta razón, recomendó a los agricultores que este año continúen con su plan de explotación habitual para evitar un superávit de cosecha, recordando, asimismo, que los «rendimientos en resiembro son más bajos».

«Si los precios bajan y los costes de producción suben, como ha ocurrido con los fertilizantes, el gasóleo y la maquinaria, el negocio no es tan grande», afirmó Navarro, quien no obstante indicó que «se va a sembrar más cereal en las tierras de buena calidad». En la campaña pasada, según los datos facilitados por la Delegación Provincial de Agricultura, en la provincia de Albacete se cultivaron 214.000 hectáreas de cereal en secano y 60.000 hectáreas en regadío.

Siembra

En la actualidad, los agricultores están en pleno proceso de siembra, una labor que se está realizando con buenas perspectivas ya que «ha llovido y la tierra presenta las condiciones de humedad necesaria», manifestó el secretario provincial de Asaja Albacete. Entre las variedades que se están sembrando figura el trigo de ciclo largo de secano, la cebada caballar y la cebada de tipo Albacete de ciclo largo, mientras que otras como el centeno ya se han sembrado.

Las previsiones que apuntan a un incremento de la superficie dedicada a este cultivo para este año se repiten en otras provincias de Castilla-La Mancha, donde en total se contabilizan cerca de 200.000 hectáreas de tierras de retirada obligatoria, una cifra que en toda España asciende a unas 750.000 hectáreas y a tres millones de hectáreas en los países de la Unión Europea. Así, el portavoz sectorial de cultivos herbáceos de la Unión de Cooperativas Agrarias de Castilla-La Mancha (Ucaman), José Luis López, señaló que «sabemos que los agricultores están adquiriendo más semillas que otros años», y afirmó que en la zona de Cuenca, por ejemplo, se va a cultivar este año «más cereal y menos girasol», una circunstancia a la que contribuye también la particular situación que atraviesan los productores de este último cultivo, debido a la polémica con los contratos suscritos con las industrias de biodiesel.

El Real Decreto del Ministerio de Agricultura que autoriza a los agricultores a sembrar cereales, oleaginosas y proteaginosas en las tierras de retirada obligatoria fue aprobado por el Consejo de Ministros el pasado viernes, con el propósito de contribuir al incremento de la oferta de estos productos. Asimismo y según recordó UPA, el Real Decreto también permite a los ganaderos aprovechar estas tierras para el pastoreo y la alimentación de la ganadería extensiva, aliviando así la crisis de este sector.

Uno de los primeros efectos de las restricciones sufridas en la Mancha Oriental este año ha sido el cambio en las prácticas de cultivo. Así, según Molina, este año se ha registrado un incremento de un 5% los cultivos de primavera pasando de unas 60.000 hectáreas a 62.830. Por el contrario los cultivos de verano han tenido que hacer frente una disminución. De hecho en esta campaña la restricción global a la que se han enfrentado en la Mancha Oriental ha sido de un 30%.

Molina explicó en este sentido que de los 400 hectómetros cúbicos asignados por el Plan Hidrológico de cuenca, al cierre de la campaña sólo se habían consumido 273,9 hectómetros cúbicos, a los que hay que sumar los 6,3 hectómetros cúbicos correspondientes a la sustitución de bombeos.

Además subrayó el importante esfuerzo de los regantes albaceteños que en estos momentos cuentan con una de las concesiones más bajas. En este sentido, lamentó que los usuarios tradicionales del Júcar no hayan hecho los deberes (en materia de modernización de regadíos) contemplados en el Plan Hidrológico del 97 indicando que no es equiparable la restricción del 30% sufrida por la Mancha Oriental con el 62% de los regantes valencianos. Y es que estos últimos cuentan con una concesión de más de 16.800 metros cúbicos por hectárea frente a los 4.500 de los albaceteños.

La restricción del 30% soportada en la Mancha Oriental ha tenido entre las consecuencias negativas una muy clara. Molina indicó que estiman que esta restricción equivale a dejar de cultivar unas 25.000 hectáreas. Pero las cábalas van más allá. Así Molina indicó que de esas 25.000 hectáreas, unas 15.000 corresponderían al cultivo de cereales y las 10.000 restantes al maíz. Teniendo en cuenta los precios de los cereales en esta campaña, Molina cifra en unos 44 millones de euros el importe que habría podido alcanzar la producción bruta de esas 25.000 hectáreas. Un perjuicio económico que se extiende a otros sectores.

Muy lejos quedan ya los 558 litros por metro cuadrado que dejaron en Albacete, según los datos facilitados por la Delegación de Agricultura, las precipitaciones registradas en el año hidrológico 1996/1997. De hecho el último año hidrológico (que abarca el periodo comprendido entre el 1 de octubre y el 30 de septiembre) se ha cerrado con un volumen de lluvias mucho más modesto: 315,2 litros por metro cuadrado.

Estos datos corresponden a la estación agroambiental ubicada en Aguas Nuevas, aunque en el resto de la provincia las cifras se sitúan en niveles muy similares oscilando entre los 425 litros por metro cuadrado computados en la estación agroambiental de Juanaco (Villarrobledo) y los 305,4 registrados en la instalación ubicada en La Gineta.

Los más beneficiados

Pero aunque este año hidrológico no pasará a la historia como uno de los más lluviosos en Albacete, lo cierto es que las precipitaciones tan sólo han sido algo inferiores a la media histórica tal y como reconoció el delegado de Agricultura, Manuel Miranda. Así la precipitación media registrada entre el año 1980 y el 2006 en Albacete se sitúa en 348,5 litros por metro cuadrado.

Los grandes beneficiados en el campo por las lluvias de este año han sido los cereales, según Miranda quien aseguró que el agua ha estado «bien repartida».

A esta situación ha contribuido el agua, muy superior a la media, en los meses de noviembre (con 72 litros frente a los 38 de un año medio), marzo (con 51,2 litros frente a los 24,8 de media), y abril /con 75,9 frente a los 44,6 de un ejercicio medio).

En cuanto al año hidrológico recién iniciado Miranda señaló que confía en que la tónica se repita o incluso mejore. En este sentido indicó que en lo que en este mes de octubre en Albacete ya se han recogido 41 litros por metro cuadrado. Este agua está beneficiando desde ya, a juicio de Miranda, a la campaña del cereal y es que está contribuyendo «a la adecuada preparación del terreno» de cara ala siembra.

También desdela Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO) esperan que el presente año hidrológico les sea propicio aunque eso sí hoy por hoy el Real Decreto de Sequía se mantiene tras haber sido prorrogado. De esta forma una vez más la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) vuelve a tener la potestad de adoptar, si fuese necesario, las medidas de restricción que considere oportunas.

No obstante, el secretario de la JCRMO, Herminio Molina, manifestó que esperan que en esta nueva campaña «exista una política de desembalses igual que en el año anterior».

Tradicionalmente, según Molina, en el caso del pantano de Alarcón esta política se basaba en atender puntualmente las demandas «de aguas abajo de la cuenca» que se producían y que equivalía a hacer grandes desembalses con altos caudales.

Una situación que cambió este año, atendiendo a las demandas realizadas desde Castilla-La Mancha, para que se hicieran desembalses más continuados y con un menor caudal. El objetivo era mantener un caudal constante. al río. De esta forma se ha demostrado, según recalcó Molina, «que con esa suelta menos voluminosa también la afección río acuífero es más estable, y no hay una pérdida de caudales».

Compensaciones

Otra de las cuestiones que preocupa en el seno de la JCRMO es la posibilidad de que desde la Confederación o desde el Ministerio de Medio Ambiente se impongan nuevas restricciones en el uso , añadidas a las del 5% que establece el Plan de Explotación de esta organización para el 2008,se deberían contemplar las oportunas compensaciones al usuario. Cuestión ésta que, a juicio de Molina, no es baladí.

Como tampoco lo es otra de sus peticiones referente al papel de la Confederación. Y es que para Molina es imprescindible que este año las medidas que se adopten afecten «a todos por igual» y no sólo a la Mancha Oriental o exclusivamente al Júcar, sino también a los afluentes del río.

Asimismo otra de las esperanzas o reivindicaciones de cara a esta nueva campaña es conseguir contar con una mayor asignación de aguas superficiales. «Esperamos también que haya un control más riguroso por parte del organismo de cuenca de nuestro Plan de Explotación», añadió el secretario de la JCRMO apuntando que es necesario que la Confederación tome cartas en el asunto en lo que se refiere a los incumplidores de este documento de autogestión.

El representante de los regantes también se refirió al año hidrológico que acaba de concluir. En este sentido recordó que éste ha sido el año «bajo un decreto de sequía». No obstante, coincidió con el delegado de Agricultura en que las lluvias registradas en el último año hidrológico se han situado prácticamente en la med

LOS DATOS

Precipitación en el año hidrológico 2006/2007 en Albacete: 315,2 litros por metro cuadrado.

Meses más lluviosos: Abril con 75,4 litros, y noviembre con 72,2 litros por metro cuadrado.

Meses más secos: Julio con ninguna precipitación, y junio con 6,6 litros por metro cuadrado.

Precipitación histórica media registrada entre 1980-2006: 348,5 litros por metro cuadrado.

Años hidrológicos más lluviosos: 1996/1997 con 558 litros por metro cuadrado, y1988/1989 con 530 litros por metro cuadrado.

Años hidrológicos más secos: 1999/ 2000 con 187 litros por metro cuadrado, y 2004/ 2005 con 218 litros por metro cuadrado.

Fuente: Delegación Agricultura.

ia histórica.También la recarga del acuífero 18 se ha situado en la media de un año normal. Pero si por algo se ha caracterizado esta campaña ha sido por las fuertes restricciones a las que han tenido que hacer frente los regantes albaceteños. A la autoimpuesta en el Plan de Explotación del 2007, de un 20%, se sumó la que posteriormente aprobó la Confederación de otro 20% en aquellos casos de los regantes que no se sumaron a la Oferta Pública de Adquisición del 60% de su derecho a extraer aguas subterráneas. Oferta, ubicada en el tramo medio del río, que no tuvo los resultados esperados.

La preocupación por el cambio climático se ha metido en el salón de casi todos los hogares españoles es los últimos años. Prueba de ello es que el que fuera candidato a la presidencia de Estados Unidos, reconvertido en gurú de la protección del medio ambiente y de la lucha contra el cambio climático en todo el mundo, Al Gore, ha recibido los dos galardones más prestigiosos del planeta, el Príncipe de Asturias a la Concordia y el Nobel de la Paz, como reconocimiento a la tarea que está desarrollando.

El cambio climático tiene muchas manifestaciones, desde el aumento de temperaturas, el incremento drástico o el descenso de las precipitaciones en determinadas zonas, o el imparable avance del desierto, todo ello casi siempre acompañado de la mano del hombre que contribuye, y mucho, a la erosión del suelo con urbanizaciones sin control, a la escasez del agua con una mala utilización del líquido elemento o a la deforestación de los pulmones del planeta. Es precisamente todo lo relacionado con la escasez de agua y con la desertificación lo que más afecta a Castilla-La Mancha y a toda España en general, y buena prueba de ello es la preocupación de las administraciones públicas que ya están aplicando medidas para paliar el avance del desierto en todo el territorio nacional, al margen de todas aquellas medidas que se están llevando a cabo para reducir las emisiones de gases a la atmósfera como principal elemento contaminante del mundo.

Mapa de riesgos

Una de esas medidas ha sido la elaboración, por parte del Ministerio de Medio Ambiente, de un mapa de riesgos de desertificación de toda España en el que la provincia de Albacete no sale muy bien parada.

Según este mapa de riesgo, en torno al 80% del territorio de la provincia tiene un riesgo alto o muy alto de desertificación. Las zonas con mayor riesgo de toda la provincia se encuentran en el este y en el sur de la provincia. La comarca de Almansa (con Caudete, Montealegre del Castillo, Alpera, Bonete, Higueruela o la propia localidad de Almansa como las más afectadas) y una franja que discurre desde la sierra de Alcaraz (Bienservida, Villapalacios y Alcaraz, entre otros) hasta la comarca de Hellín (el riesgo existe tanto en esta localidad como en Tobarra o en Pozohondo entre otros municipios) atravesando la parte más al norte de la Sierra del Segura (como Ayna, Liétor o Peñas de San Pedro, entre otros) son las zonas que presentan un mayor riesgo. Todas estas zonas de la provincia están calificadas con un riesgo muy alto de desertificación por el estudio realizado por el Ministerio de Medio Ambiente.

Pero hay otra importante área de la provincia que presenta un riesgo alto de desertificación y que afecta a toda la zona centro (con la capital incluida). De hecho, la mayor parte del territorio provincial presenta un riesgo alto de desertificación y afecta a Albacete, Chinchilla, toda la zona de La Manchuela y otros municipios del centro de la provincia.

Las zonas con menor riesgo de desertificación de todo Albacete son la zona noroccidental con Villarrobledo, Ossa de Montiel, El Bonillo o Munera como municipios menos afectados; y a la zona más meridional con pueblos como Yeste o Nerpio. Estas dos zonas presentan un riesgo medio de desertificación. Pero Medio Ambiente ha establecido otros dos niveles de riesgo el bajo, que afecta a puntos muy concretos en la zona sur de la Península y a grandes extensiones de Castilla y León; y un riesgo nulo que afecta a toda la cornisa cantábrica y pirenaica y grandes áreas del norte y del oeste peninsular.

Este mapa tiene en cuenta parámetros como los incendios forestales que potencian la erosión al perder la cubierta vegetal, la erosión hídrica y el índice de aridez, asociado al clima y a las precipitaciones.

¿Qué se está haciendo para paliar esta situación y frenar el avance del desierto en la provincia? El Ministerio de Medio Ambiente está llevando a cabo un Programa de Acción Nacional contra la Desertificación, que también repercute en la provincia de Albacete, «que sobre todo por el índice de aridez es una de las zonas más complicadas de Castilla-La Mancha», admite el director general de Política Forestal de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, José Ignacio Nicolás.

Acciones

Para combatir los riesgos de la desertificación los esfuerzos se orientan hacia cuatro tipo de acciones, la prevención de incendios forestales, las políticas de hidrología, las políticas de conservación de suelo y las orientadas a combatir el cambio climático, «una suma de pequeñas actuaciones que inciden fundamentalmente sobre el clima y sobre los índices de aridez».

Las inversiones en materia de hidrología, que son cofinanciadas entre el Ministerio y la Junta, se centran fundamentalmente en la provincia de Albacete «por las particularidades que tiene», admitió el director general de Política Forestal. Así, explicó que se están realizando cuatro proyectos en Albacete con una inversión superior a los tres millones de euros orientados a la repoblación de suelos forestales o la realización de tratamientos selvícolas para mejorar las masas forestales que sirvan de contención de suelos.

Esa inversión también se destina a obras de hidrotécnica, que son infraestructuras que se llevan a cabo en los cauces más erosionados de mampostería hidráulica o gavionada con el objetivo de frenar la velocidad del agua cuando hay tormentas y paliar la erosión del suelo. Actualmente se están ejecutando obras sobre 9.620 metros cúbicos que se centran en las zonas con mayor riesgo de desertificación.

Además, se realizan actuaciones de conservación de suelos en los términos municipales de Hellín, Albatana, Villamalea, Fuenteálamo, Tobarra, Ontur, Chinchilla y Pétrola, donde ya hay planes enmarcados en el programa nacional que contemplan actuaciones durante varios años para que, a través de los ayuntamientos, se lleven a cabo actuaciones para evitar la pérdida de suelo y que están orientados fundamentalmente a terrenos de carácter agrícola.

Y es que en ocasiones se ha acusado a la agricultura de ser una de las mayores causantes de la erosión de los suelos, «pero es perfectamente compatible una agricultura realizada de forma sostenible, sin grandes consumos de agua, con el objetivo de la lucha contra la desertificación».

Estrategia global

El director general de Política Forestal recordó que el Gobierno regional está consensuando en la actualidad una estrategia global en la lucha contra el cambio climático «con toda la sociedad de Castilla-La Mancha, para poder llevar a cabo nuestra aportación a mitigar los efectos que tenga».

Y, ¿cómo ha evolucionado el avance de la desertificación en Albacete? Una de los valores tangibles que demuestran el avance de la desertificación es la pérdida de suelo que se mide en toneladas por hectárea y por año. Según los datos aportados por el director general de Política Forestal, en Castilla-La Mancha con unas pérdidas inferiores a doce toneladas por hectárea y por año (un riesgo bajo) está la mayoría del territorio, 3.274.000 hectáreas. Con pérdidas de doce a cincuenta toneladas, que representa un riesgo medio y alto de desertificación, hay en la Región 1.880.000 hectáreas. Las zonas más complicadas, con pérdidas superiores a las cincuenta toneladas por hectárea y año, hay en la Comunidad 971.000 hectáreas, de los que la mitad está en la provincia de Albacete. «Estos datos se mueven muy poco año a año -admitió Nicolás-, pero se verán cuando pasen 20 ó 50 años». Junto a Albacete, también en el sur de la provincia de Ciudad Real hay una zona con «estados erosivos complicados».

El canon que pagan los albaceteños al Ministerio de Medio Ambiente por beber agua del Júcar y la tasa que les cobra el Ayuntamiento de Albacete por recoger la basura, serán cuestionadas en los tribunales, aunque por motivos muy diferentes.

En un tedioso y larguísimo pleno, -más de seis horas-, el debate sobre los impuestos y tasas que pagarán los albaceteños en 2008 se zanjaba con el anuncio de estos dos pleitos.

Uno de ellos, el relativo al que se paga porque llegue el agua del pantano de Alarcón y a través del trasvase, lo hacía el propio alcalde, Manuel Pérez Castell.

«Que conste en acta -dijo el alcalde- mi compromiso a agilizar el encargo a la Universidad de Castilla-La Mancha de un recurso judicial ante el Ministerio de Medio Ambiente contra el pago de un canon por el abastecimiento de la ciudad, en base a una ley de 1971, por la que se puso en marcha el trasvase, que reconocía ese derecho de abastecimiento a la ciudad».

El agua, un 9,4% más

Ya en 2003, Pérez Castell había declarado su intención de pleitear para que la ciudad no tuviese que pagar por beber agua del Júcar y en 2005 encargó un estudio a la Universidad regional para saber si existía base jurídica para ello. Estudio del que nunca más se supo.

Ayer, el mandatario socialista prometía acudir a los tribunales, logrando así que la concejal de IU, Rosario Gualda, se abstuviese, en lugar de votar en contra, a la hora de aprobar la tasa del agua para 2008, que experimentará una subida de un 9,4%.

Y es que, Gualda, -cuyo voto en este mandato tiene el valor extra de romper el empate entre el PSOE y el PP-, advirtió a los socialistas de que si no hacían algo para reclamar ese «derecho histórico a un uso gratuito del Júcar», votarían en contra de esta subida que consideran «excesiva». Sólo este año, los albaceteños, a través del recibo, pagarán 1,5 millones de euros por este canon.

El callejero de la basura

El anuncio del otro pleito, el de la tasa de la recogida de basuras, lo hacía el concejal del PP, Juan Carlos López Garrido, al no conseguir que PSOE e IU aceptaran su petición de que esta ordenanza fiscal se quedase sobre la mesa. Esta tasa subirá un 2,7%, es decir, el IPC; y no un 100% como según denunció el PP iba a subir en algunas calles como consecuencia de una revisión del callejero fiscal. Esta denuncia del PP se debió a un error de López Garrido que, según se justificó ayer en el pleno, se debió a que en los libros de Ordenanzas Fiscales del Ayuntamiento no se había incorporado el callejero específico para el cobro de la tasa de basuras pues, hasta en el Servicio de Gestión de Ingresos, desconocían su existencia.

Así, el PP exigía ayer que mientras no se averiguase cuándo, cómo y dónde había sido aprobado oficialmente dicho callejero, no se diese luz verde a la tasa de basuras de 2008; algo a lo que se negaron PSOE e IU que dieron plena validez a dicho callejero que se viene utilizando «como mínimo, desde 1979».

La palabra del secretario

Esta fecha la constató el propio secretario, quien opinó que «carece de fundamento» poner en duda la legalidad del mismo, aunque no pudo concretar cuándo se había aprobado. Incluso, recordó que en 1997, cuando un gobierno del PP adjudicó a Aquagest el servicio del agua, entregó a la empresa ese mismo callejero para que se hiciese cargo del cobro de las basuras.

Aún así, y para evitar posibles dudas, los concejales socialistas y la edil de IU ratificaron dicho callejero, lo que llegó a López Garrido a anunciar un pleito en los tribunales.

PSOE e IU insistieron en que toda esta polémica no era más que una «cortina de humo» y una «maniobra de distracción» del PP para «salvar sus vergüenzas» y ocultar su error, «¿a qué juega, a buscar claridad o a enredar más?», preguntó el concejal de Hacienda, Antonio Martínez, al concejal del PP «quien ahora pretende culparnos de su error a todos, a los 27 concejales y a los 1.200 funcionarios».

López Garrido negó haber errado «nosotros no nos hemos equivocado, -aseveró- son ustedes los que ponen sobre la mesa un callejero del que nadie conocía su existencia».

El presidente de la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias de la Meseta Sur, Francisco Rodríguez, presidió ayer la primera comisión de seguimiento de las obras de modernización de la Comunidad de Regantes de Balazote-La Herrera, que beneficiarán a 1.391 regantes.

El proyecto prevé la transformación del riego tradicional en riego presurizado de alta eficiencia de una superficie de 5.349 hectáreas, y supone una inversión de 25,3 millones de euros, y permitirá ahorrar 9,48 hectómetros cúbicos de agua al año. La obra se encuentra en la segunda fase de su elaboración y fueron declaradas de Urgencia por el Gobierno de España el año pasado.