El comisario de Aguas de la Confederación Hidrográfica del Júcar, Manuel Alcalde, aseguró ayer que no se ha detectado la presencia del mejillón cebra en la cuenca del río Júcar. Alcalde explicó que se han incrementado notablemente los controles en la cuenca tras la aparición del mejillón cebra en otras cuencas, para prevenir su aparición.

El comisario de Aguas aclaró que no se ha detectado ni siquiera en los estados más precoces la presencia del mejillón cebra en la cuenca del Júcar.

Alcalde admitió que sí que se había detectado la presencia de larvas en un embalse de Castellón dentro de la demarcación del Júcar, pero en otra cuenca, por lo que ya se han tomado las medidas pertinentes para evitar su propagación y se ha prohibido prácticamente cualquier actividad.

La elaboración de los nuevos planes hidrológicos estará finalizada en el año 2009. Así lo explicó ayer el subdirector del general de Gestión Integrada del Dominio Público Hidráulico del Ministerio de Medio Ambiente, Jesús Yagüe, que asistió ayer en Albacete a la reunión que mantuvieron los comisarios de todas las cuencas hidrográficas españolas con el objetivo de coordinar las políticas en materia hidráulica en todo el territorio nacional.

Yagüe recordó que, tal y como marca la normativa europea, el nuevo panorama hidrológico español tendrá que estar terminado para el año 2009, y entre ellos sobresale el Plan Hidrológico del Júcar. Para ello, confió en que a finales del 2008 los técnicos tengan ya aprobados los documentos que se abrirán a la participación pública con el objetivo de que durante ese ejercicio y el 2009 se puedan presentar las alegaciones pertinentes.

El responsable del Ministerio alegó que con esta nuevo marco normativo de las cuencas hidrográficas «entraremos en una nueva cultura del agua, porque ahora seremos exigidos por la Unión Europea para el cumplimiento de la directiva marco y en caso de incumplimiento se impondrán sanciones muy duras». Puntualizó que en el caso de incumplimientos por parte de las Comunidades Autónomas el estado será el sancionado por lo que el Gobierno tendrá que buscar mecanismos para hacer cumplir la normativa a las autonomías que la incumplan.

Participación pública

Tras el periodo que se abrirá a la participación pública la nueva regulación de los planes de cuenca estará plenamente operativa, según Yagüe, para el 2010.

En este sentido, el comisario de aguas de la cuenca del Júcar, Manuel Alcalde, que asistió a la reunión, explicó que tanto los usuarios como las administraciones ya están preparadas para asumir este cambio «porque sería impensable que no lo estuvieran tras tres años de intensa sequía». En la reunión de ayer se abordaron temas «de gran trascendencia» como la elaboración de un plan de choque contra los vertidos «para controlar y mejorar cada vez más la calidad de los ríos con un notable incremento en las inversiones». Yagüe reseñó que el Gobierno está apostando por un programa de restauración de los ríos que prevé la recuperación de los sistemas fluviales, de los ecosistemas y de los sistemas terrestres asociados a los ríos, «con importantes inversiones».

Así, el comisario de Aguas de la Confederación Hidrográfica del Júcar aclaró que la calidad de las aguas del río es «buena, más que aceptable».

A juicio de Alcalde, no existe mucha presión sobre el Júcar ni en la provincia de Albacete ni en Cuenca «donde no hay grandes industrias que realicen vertidos al río» que garantiza unos buenos niveles de calidad de las aguas. No obstante, admitió que hay algunos puntos sobre los que actuar, aunque no concretó en cuáles. Otro proyecto importante que maneja el Ministerio, y que estará finalizado a la vuelta de tres años, será un programa de cartografía de zonas inundables que persigue que todo el territorio nacional esté radiografiado para prever por donde pueden discurrir las avenidas de agua en el caso de lluvias intensas, cuáles son las zonas que tienen un mayor riesgo de sufrir inundaciones en caso de tormenta «para prevenir todos esos peligros para los ciudadanos».

Registro informatizado

Otro reto en el que está enfrascado el Ministerio es la elaboración de un registro de aguas informatizado que permita agilizar la tramitación de los certificados sobre derechos de agua que se emiten.

El responsable ministerial argumentó que Medio Ambiente está cambiando las tendencias en materia de inversiones en materia de presas y embalses. «Ya no se apuesta tanto por la construcción de nuevas infraestructuras sino por el mantenimiento y conservación para garantizar la seguridad».

El VI Congreso de Economía Agraria que se inauguró hoy en Albacete servirá para analizar el impacto que puede tener en la agricultura española la reforma de la Organización Común del Mercado (OCM) del vino las medidas que se pueden adoptar para que afecte lo menos posible.

Así lo indicó el presidente de la Sociedad Española de Economía Agraria, José María García, en declaraciones a los periodistas antes de la inauguración del Congreso que se celebra en el Campus Universitario de Albacete desde hoy hasta el viernes.

Explicó que, a través de diversas ponencias, también se estudiarán otros temas de gran importancia para la agricultura como el papel de la mujer en el medio rural, la energía y la gestión del agua, aspecto este último sobre el que dijo que «en España somos punteros».

Preguntado sobre la gestión «idónea» de obras como el trasvase Tajo-Segura, García recordó que ellos tratan de buscar posibles soluciones, pero se refirió a que es a las administraciones a las que corresponde gestionar este tipo de cuestiones.

En este sentido, el consejero de Medio Ambiente, José Luis Martínez Guijarro, que también asistió a la inauguración del congreso, destacó que «en Castilla-la Mancha nos interesa tomar decisiones en base al conocimiento», y añadió que «desde la Junta tenemos especial interés en saber qué piensan los organizadores de este encuentro».

Además, recordó que muchas de las propuestas que está realizando el Gobierno regional en temas relacionados con la agricultura están sustentadas en informes elaborados por la Universidad de Castilla-La Mancha «pionera en iniciativas como el Centro Regional de Estudios del Agua (CREA), que ha sido fundamental para tomar decisiones relacionadas con este recurso».

El consejero se refirió a otros temas, cuyas decisiones serán transcendentales en los próximos años, como la OCM del vino y la reforma de la Política Agraria Común (PAC), que afectarán a muchos ciudadanos que viven en el medio rural, «por ello, queremos conocer la opinión de los expertos porque desde el Gobierno regional tenemos muy claro que nuestra obligación es defender los intereses de los castellano-manchegos».

Por su parte, el presidente del Comité Organizador del Congreso y profesor de Economía Agraria, Juan Sebastián Castillo, precisó que este congreso es «el foro científico de economía agraria más importante de España y que está entre los más destacados de Europa», al tiempo que se mostró satisfecho con que participen unas 300 personas en su edición en Albacete.

Criticó que, últimamente, «se esté señalando a los viticultores de Castilla-La Mancha como que tratan mal a los temporeros» y detalló que, en este congreso, pretenden «dar una imagen mucho más avanzada del medio rural, incidiendo en que Castilla-La Mancha ha sido puntera en trabajos de investigación agraria».

El rector de la Universidad de Castilla-La Mancha, Ernesto Martínez Ataz, agradeció que este congreso haya venido en su VI edición al Campus de Albacete, y subrayó que el evento, entre otras actividades, incluye dos talleres específicos dedicados a la Economía Agraria y la adaptación al espacio europeo de Educación Superior, además de otro sobre innovación y desarrollo tecnológico en cooperación con administraciones públicas.

Aunque espera ahorrarse dinero, no se prevé una rebaja en el recibo del agua. El concejal de Infraestructuras, Rafael López Cabezuelo, valoró ayer muy positivamente la decisión de Aguas del Júcar S.A. de ceder al Ayuntamiento de Albacete la gestión de explotación de la Estación de Tratamiento y Potabilización de Agua (ETAP).

«Aunque todavía no nos hemos reunido con ellos, confiamos en ahorrarnos algo en los costes de explotación, porque, al fin y al cabo, estamos eliminando un intermediario», dijo el edil.

El concejal explicó que, el objetivo, es que el Ayuntamiento, a través de la sociedad mixta de gestión, Aguas de Albacete S.A., asuma la explotación y el mantenimiento de todas las infraestructuras hidráulicas que abastecen a la ciudad.

En estos momentos, Aguas de Albacete S.A. se encarga de la gestión ‘en baja’, mientras que Aguas del Júcar S.A. es la responsable de la explotación ‘en alta’, es decir, desde la toma del agua en el trasvase Tajo-Segura hasta su potabilización. Además, se da la circunstancia de que Aguas del Júcar S.A. tenía contratada a otra empresa para hacer esta tarea.

Menos intermediarios

Pues bien, con la decisión adoptada por Aguas del Júcar (ahora llamada AcuaJúcar, entidad dependiente del Ministerio de Medio Ambiente), se eliminan intermediarios en todo el proceso de captación, tratamiento y distribución del agua.

Con todo, López Cabezuelo estimó que esta decisión no se traducirá en una rebaja en el recibo del agua, «que tengamos un menor coste, supondrá que el impacto que tendrá en el recibo del agua será menor, pero no creo que haya una rebaja, porque esto del agua se está poniendo a precio de oro en todos los sitios y cada vez está más caro todo»

En este punto, recordó que en el recibo del agua se pagan no sólo los litros que se consumen, sino también la amortización de la obra que se hizo para captar el agua del Júcar y el canon por usar el trasvase Tajo-Segura y el pantano de Alarcón.

La sociedad estatal AcuaJúcar, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, ha dado un paso decisivo para que el Ayuntamiento de Albacete pueda asumir definitivamente, tal y como había solicitado, la gestión de la explotación y el mantenimiento de las obras hidráulicas que permiten el abastecimiento de agua potable a la ciudad, entre ellas la Estación de Tratamiento de Agua Potable (E.T.A.P.) ubicada en los Llanos.

De hecho, el Consejo de Administración ha aprobado en su última reunión la modificación del convenio suscrito en su día con el Consistorio albaceteño para que éste pueda asumir así la gestión de la mencionada infraestructura.

El Pleno del Ayuntamiento de Albacete aprobaba el pasado 10 de mayo, en sesión ordinaria, un acuerdo solicitando la correspondiente modificación del convenio suscrito el 20 de julio de 2000 entre el alcalde de Albacete y el presidente de Aguas del Júcar (hoy AcuaJúcar). El convenio regulaba las condiciones de construcción y explotación de las obras hidráulicas que debían permitir el abastecimiento de agua potable a la ciudad con caudales superficiales del Júcar y estipulaba en su cláusula cuarta que Aguas del Júcar contrataría con terceros la explotación y mantenimiento del servicio.

Ahora la cláusula ha sido modificada y la nueva redacción establece que «la gestión de la explotación y mantenimiento del servicio sea llevada a cabo por los usuarios de dicha obra. En tanto se aprueba dicho Convenio ambas partes acuerdan que las operaciones de mantenimiento y explotación de las obras se realice mediante la contratación con terceros».

La Confederación Hidrográfica del Júcar espera acabar el año hidrológico, el próximo 30 de septiembre, con un volumen total de agua embalsada de 155 hectómetros cúbicos. Así lo confirmó ayer su presidente, Juan José Moragues, en una comparecencia previa a la celebración de la Comisión de la Sequía, en la Subdelegación del Gobierno de Albacete.

Moragues recordó que el pasado año hidrológico se cerró con 106 hectómetros cúbicos de agua embalsada (entre los tres embalses de la cuenca) y que «en estos momentos, a 17 de septiembre, el total es de 157 hectómetros cúbicos». De aquí al día 30 de septiembre, detalló, y puesto que la temporada de regadíos «ya ha pasado», esperan alcanzar las previsiones de 150 hectómetros cúbicos y «podría quedarse en unos 155 hectómetros cúbicos».

Los 157 hectómetros cúbicos actuales se desglosan en 73 hectómetros cúbicos que alberga ahora mismo el embalse de Alarcón, 43,6 el de Contreras y 42,2 el de Tous. «Hemos finalizado el año hidrológico con mejores reservas que el pasado, pero seguimos en una situación delicada», dijo Juan José Moragues, emitiendo nuevamente una llamada a la prudencia. De esta forma, el presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar insistió en que «no hay que bajar la guardia» porque «seguimos con poco volumen de agua embalsada y en situación de sequía», aunque garantizó que el agua de los embalses es «para los usuarios» de ésta.

Moragues, que agradeció el esfuerzo de los agricultores por consumir únicamente el agua que necesitan, insistió en que «seguimos en sequía con aportes muy bajos y, si la situación no mejora, vamos a estar en otro año difícil».

Lluvias poco notables

De hecho, manifestó, aunque ha llovido este fin de semana, el agua ha ido «a la zona baja» de la cuenca, con lo que la situación de ésta no ha variado. Lo que sí se ha conseguido este año hidrológico es «lograr un equilibrio» entre el río y el acuífero, que se ha ido compensando con «una política de desembalses» muy cuidada.

En lo referente a la provincia de Albacete, concretó el presidente de la CHJ, aunque también se ha dado el equilibrio presente en toda la cuenca, «seguimos con el problema de filtraciones», que se ha compensado también con desembalses necesarios.

Lo que ya no hay previsto son nuevas obras de emergencia, como se han estado acometiendo desde 2005. Según Juan José Moragues, hacer más actuaciones de este tipo «va a ser difícil» porque ya se han hecho inversiones importantes. El presidente de la Confederación concretó que en estas obras se han invertido en los tres últimos años 70 millones de euros, repartidos en 19 millones en 2005, 35 millones en 2006 y 15 millones en 2007.

El presidente de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO), Agustín González, aprovechó ayer la comida de Feria que la entidad celebró con los medios de comunicación para hacer balance de sus cuatro años de mandato y anunciar, de cara a la asamblea general extraordinaria del próximo 29 de septiembre, que serán dos los candidatos que optarán a su relevo al frente de los regantes albaceteños: Francisco Belmonte y Mercedes de Lis.

González indicó que cualquiera de estos dos candidatos, tanto el que fuera primer presidente de la JCRMO, Francisco Belmonte, como la actual vicepresidenta de la junta de gobierno de la institución, Mercedes de Lis, le parecen «personas idóneas para ejercer la presidencia», indicando que el principal reto al que tendrá que hacer frente quien resulte elegido será la revisión del Plan Hidrológico del Júcar (PHJ), aprobado hace diez años y ante el cual los usuarios de la Mancha Oriental han respondido de forma ejemplar con un proceso de regularización «muy duro» mientras que, por el contrario, «se ha hecho poquísimo» por lo que respecta a la modernización de los regadíos en el Levante, según subrayó.

Igualmente, y de cara al futuro, confió en que los regantes albaceteños puedan seguir ganando el terreno que les corresponde en los órganos de decisión del agua, teniendo «voz y voto» en las instituciones de la cuenca del Júcar. Agustín González aseguró que ha sido «un honor y una responsabilidad» presidir durante estos años la JCRMO, señalando que como experiencia personal «ha sido muy interesante» y le ha permitido «aprender mucho sobre la gestión del agua», una labor «difícil» en la que, sin embargo, ha contado con el apoyo de su equipo de trabajo y de las instituciones, con las que ha mantenido relaciones «fluidas».

Aseguró que entre sus grandes satisfacciones figura el avance conseguido en la segunda fase de las obras de sustitución de bombeos, unos trabajos de los que según dijo se cuenta ya con el proyecto base que está previsto que salga este mismo mes a exposición pública, y que permitirá conseguir los 50 hectómetros cúbicos de agua que estaban pendientes dentro del PHJ.

En el otro lado lado de la balanza, González manifestó que ha tenido que hacer frente a una «época difícil» con una sequía de tres años de la que, aseguró, «aún no hemos salido», y durante la cual ha sido muy complicado «tener que pedirles a los usuarios que se abrochen el cinturón». Manifestó, en este sentido, que en este tiempo los regantes albaceteños han dejado de usar 170 hectómetros cúbicos de agua, pero insistió en que «ha sido muy difícil» mantener el tipo ante ciertas medidas que, según reconocía, resultan «impopulares».

A pesar de las mejoras que, con el paso del tiempo, se realizan en el suministro de agua potable en la provincia, la venta y consumo de agua embotellada no deja de crecer. Y lo hace por millones de litros. De acuerdo con un estudio realizado por Canadean España, entre 2005 y 2006, el aumento en la venta de agua embotellada fue de 2,4 millones de litros.

Y es que si en 2005 se consumieron 63,6 millones de litros de agua embotellada en Albacete, en 2006 esa cifra pasó a ser de 66 millones de litros.

En comparación con el resto de provincias de Castilla-La Mancha, solamente Cuenca supera a Albacete en consumo medio por habitante, ya que cada conquense consume 171,13 litros al año, casi un litro más que cada albaceteño.

Hay que señalar que el consumo de agua embotellada-mineral o no- es mayor o menor dependiendo de la dureza o suavidad del agua del grifo. Los consumos máximos se dan en la España oriental, de suelos calcáreos y aguas muy mineralizadas. Los menores, en las regiones con aguas más blandas, según revela la clasificación provincial de ventas elaborada por Canadean España, empresa de estudios de mercado. Ningún otro factor tiene, ni de lejos, la importancia que este. Las provincias con los consumos más altos están en Baleares, Cataluña, Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha, Murcia y Aragón. El nivel de renta no tiene nada que ver con el puesto que una provincia ocupe en la clasificación de consumo de agua embotellada.

Los menores consumos se producen en algunas de las comunidades más ricas, como Madrid, País Vasco o Navarra, y de las más pobres, como Extremadura. Tampoco son factores determinantes que haga más o menos calor ni que haya más o menos turistas.

Los consumos de toda Andalucía y más concretamente de Almería (144,69 litros por persona y año) son inferiores no ya a Baleares (265,62) sino a Teruel (158,96), Huesca (158,70) o Cuenca (171,13), provincias con unas temperaturas medias anuales muy inferiores.

El peso del turismo

El turismo sólo muestra relevancia en Baleares, que tiene el mayor consumo de toda España, con mucha diferencia. Son 265,62 litros por persona y año, lejos de Barcelona, la segunda, a la que corresponden 189,21 litros por cabeza. En Baleares, el peso del turismo en relación a la población habitual es tan apabullante que no podía ser de otro modo. A cada residente se le suman más de diez turistas al año. En 2006, según los datos del Instituto de Estudios Turísticos, llegaron 10.107.291 visitantes para una población que supera muy ligeramente el millón de personas. Por lo demás, las ciudades de Castilla-La Mancha, con un peso muy escaso del turismo (226.486 visitantes para toda la Comunidad), tienen un alto consumo, superior al de Santa Cruz de Tenerife o Las Palmas, en donde el volumen de este sector es notable (9.608.180 turistas en Canarias).

Y es que la definición escolar se nos quedó bien grabada: el agua es incolora, inodora e insípida. Y aunque en realidad nunca fue así para buena parte de las aguas, el lema se convirtió en requisito de calidad. Identificamos bondad de un agua y falta de sabor, a no ser que estemos hablando de ciertas aguas minerales a las que atribuimos propiedades medicinales. Ahí sí aceptamos sabores extraños. Pero no se lo permitimos a las aguas del grifo. Que atribuyamos mala calidad e incluso problemas sanitarios a las aguas duras, cuyo alto contenido de minerales y de sales disueltas les proporciona sabor, es la principal razón por la que tomamos agua embotellada .

Es casi exacta la correlación entre el mapa de distribución provincial de consumo de este líquido que se deduce de la clasificación de Canadean y el de regiones de agua dura que nos muestra, por ejemplo, el mapa de dureza del agua por cuencas hidrográficas 2000-2006 elaborado por el área de Control y Vigilancia de Calidad de las Aguas del Ministerio de Medio Ambiente.

La cuenca del Júcar cerrará el año hidrológico con 50 hectómetros cúbicos más que el año pasado. Y todo pese a que este año, pese a las lluvias de primavera, es el tercero de sequía, aunque este ha sido algo más suave.

La comisión permanente de la sequía se reunirá en Albacete el próximo 17 de septiembre para hacer balance del final del año hidrológico, que acabará el día 30, y analizar la situación y las medidas a tomar para el próximo que comienza en octubre.

El presidente de la Confederación del Júcar, Juan José Moragues, insistió en que este año, pese a las lluvias, es un año más de sequía, «porque hemos tenido un verano muy seco, aunque con unas temperaturas más suaves que otros años».

Moragues desveló que está previsto que la cuenca cierre el año con 150 hectómetros cúbicos, frente a los 100 con que lo hizo el pasado año hidrológico, «es decir que hemos conseguido ahorrar agua de la aportada al río tanto de los recursos superficiales como de los subterráneos».

Cuarto año de sequía

Pero las previsiones de cara al futuro tampoco son buenas. De hecho, se estima que el próximo año hidrológico será el cuarto de sequía por lo que las medidas de ahorro de agua implantadas y acordadas por la Confederación del Júcar y por los regantes se mantendrán aproximadamente como hasta ahora, «salvo que haya un cambio drástico de la situación».

Moragues calificó el año hidrológico que finalizará el 30 de septiembre como «muy duro» pero pese a ello se han conseguido obtener recursos «por lo que hay que agradecer la colaboración de los usuarios porque podemos aprobar medidas pero si ellos no las aplican no se podría hacer nada».

Respecto a la negociación del nuevo plan hidrológico de la cuenca, que debe llevarse a cabo en el próximo año hidrológico, Moragues admitió que serán «arduas y difíciles» ya que recordó «seguimos en sequía» aunque se mostró muy optimista «porque todos se han dado cuenta de que hay un sólo río».

El consejero de Ordenación del Territorio y Vivienda, Julián Sánchez Pingarrón, afirmó ayer en la clausura del IV Congreso Nacional y I Congreso Ibérico de Agroingeniería que el Gobierno regional «mantiene el objetivo prioritario de garantizar agua en cantidad y calidad suficientes a todos los ciudadanos, protegiendo además la riqueza de los ecosistemas acuáticos de nuestro territorio».

Según resaltó, se está aplicando una política de responsabilidad en la gestión, que implica «el aprovechamiento de los recursos hídricos para propiciar el desarrollo y sentar las bases del crecimiento con criterios sostenibles». Sánchez Pingarrón recordó que en Castilla-La Mancha se ha fomentado la utilización de sistemas eficientes de riego, que alcanza el 90% de los regadíos de la Región.