La reserva hidráulica de la cuenca hidrográfica del Júcar se encuentra en la actualidad al 21,16 por ciento de su capacidad, y supera en existencias a la del año pasado. Así lo hizo saber ayer el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

A fecha de hoy, la cuenca del principal río de la Comunitat Valenciana cuenta con 708 hectómetros cúbicos de agua, cantidad superior a los 549 hectómetros que albergó durante 2007. Esta última cifra supuso únicamente un 16,41 por ciento del total de la capacidad de la cuenca del Júcar.

Así las cosas, se ha producido un ascenso de 4,75 puntos respecto a las reservas del pasado ejercicio. Pese a este incremento, conviene especificar también que la media de existencias que ha presentado el área del río que desemboca en Cullera durante los últimos diez años, que se halla en 713 hectómetros cúbicos, es superior al agua embalsada en la actualidad.

La cuenca hidrográfica del río Júcar cuenta con una capacidad de embalse de 3.346 hectómetros cúbicos. La mayor parte de la provincia de Castellón pertenece a este área, que termina con la presencia del río Bergantes en el Norte de la misma.

«No es momento para invertir en saco roto». Este es el pensamiento que ronda por la mente de los más de 8.600 agricultores de la comarca del Camp de Morvedre.

Cada año cuesta más mantener un huerto y sin embargo el beneficio que experimentan sus propietarios no cubre ni la mitad del esfuerzo invertido. Prueba de este pesimismo son las 1.600 hanegadas que se han perdido en el último año. Aunque no son cifras reales porque «cada vez son más los huertos que evidencian muestras de abandono en el estado de los árboles y del campo». Estas observaciones proceden de la Asociación Valenciana de Agricultores de Sagunto que intenta, año tras año, dignificar este sector en la zona.

Precisamente, la crisis económica general que sufre el estado español supone un nuevo obstáculo para la continuidad de la agricultura en la comarca y en la Comunitat. La subida del petróleo significa también el incremento de todos los productos necesarios para la conservación y mantenimiento de los campos. Así pues los abonos y herbicidas han subido un 50% en tan sólo un año.

Pero estos gastos no se quedan ahí, el incremento de la cuotas eléctricas ha supuesto también la subida de un 20% en este gasto. A ello se suma el coste por cambiar todos los contadores para que se ajusten a las nuevas tarifas económicas y no cuantificar tantas pérdidas, en total una inversión de casi 80.000 euros.

A todas estas cifras negativas se añade el problema de los robos que convierte a Sagunto en uno de los puntos negros, según un mapa elaborado por AVA Valencia sobre las zonas agrícolas más perjudicas de la Comunitat. Y junto a esta problemática viene aparejada el aumento de los seguros, ya que cuanto mayor es el riesgo, mayor es también el precio a pagar por unas garantías. Con estos datos no es extraño que el agricultor se plantee más de dos veces su oficio.

Ecologistas en Acción de Albacete ha denunciado que en la elaboración del Plan de Recuperación del Júcar se está excluyendo del debate el tratamiento de los acuíferos, fuentes y manantiales del río, cuando un 60% de estos recursos se han secado por la sobreexplotación.

Los representantes de la organización ecologista José Julio del Olmo y Cipriano Escribano explicaron ayer que las reuniones que la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) mantiene desde hace un año para redactar el Plan de Recuperación del Júcar no han servido para detener el excesivo gasto de agua de esta cuenca.

Del Olmo señaló que en las reuniones de la comisión de caudales ecológicos «nadie quiere ceder sobre unos derechos que consideran históricos, tanto los regantes de La Mancha como los de Valencia».

Según el ecologista, «esos riegos han llevado al río y sus afluentes a una situación de sobreexplotación que acabará llevando a la cuenca del Júcar a la extinción».

El pasado mes de abril el río Júcar a su paso por la provincia de Albacete quedó completamente seco en un tramo de entre seis y ocho kilómetros. Ante ello, la Confederación Hidrográfica tuvo que aumentar el caudal soltando agua desde Alarcón.

Ecologistas en Acción, junto a Xúquer Viu, presentaron una denuncia ante la Fiscalía por la desecación del río Júcar al considerar que los hechos podrían ser constitutivos de delito.

Las dos asociaciones recordaron que no era la primera vez que se producía una situación semejante, ya que en 1995 pasó algo parecido. En su opinión, se explica por el estado de sobreexplotación de los embalses.

Del Olmo recordó que desde la aplicación del anterior Plan Hidrológico del Júcar se han extraído una media de 600 hectómetros cúbicos de agua del río cuando la media de precipitaciones ha sido de unos 200 hectómetros cúbicos, es decir, se han utilizado unos 400 hectómetros por encima de los recursos de la cuenca.

Escribano precisó que, desde la pasada primavera, la CHJ ha aprobado la perforación de tres pozos de sequía en la provincia de Albacete en la ribera del Júcar cerca de las localidades de Fuensanta, Villalgordo y en la zona conocida como Puente de Quitapellejos.

Los ecologistas explicaron que en estos momentos se están taladrando acuíferos de agua fósil, unas balsas subterráneas que no se recargan de forma natural sino que se extinguen al extraer el agua y cuyo contenido se echa al río «para que parezca que tiene caudal como hicieron con las Tablas de Daimiel».

Los ecologistas afirmaron que si en las próximas reuniones de la comisión de caudales ecológicos para el Plan de Recuperación del Júcar no se admite el debate sobre toda la cuenca de Júcar , es decir, con sus afluentes, fuentes, manantiales y acuíferos, la asociación ecologista abandonará las reuniones que considera no efectivas para la gestión sostenible del río.

Según precisó del Olmo, quienes acuden a estas reuniones (Gobierno regional, CHJ, regantes y usuarios del río) quieren dejar el debate de los acuíferos y las fuentes para cuando se trate el nuevo Plan Hidrológico del Júcar , «y para entonces los regantes y la Confederación ya deben tener un acuerdo al respecto», adujeron.

El aumento de los regadíos abastecidos por el río Júcar ha sido calificado por el propio Ministerio de Medio Ambiente como «espectacular». En la década de los 90 el incremento fue del 50,3%. En el mismo periodo de tiempo la superficie regada en la Comunitat descendió un 22,8%.

El hecho es que la sequía, que está afectando de forma especial a la cuenca del Júcar, ha obligado a la Confederación a reducir las extracciones de los acuíferos. Durante este año la CHJ ha realizado tres ofertas de adquisición de derechos de agua para reducir el agua gastada por los agricultores manchegos y salvaguardar los acuíferos.

Los embalses españoles han perdido durante la última semana mil hectómetros cúbicos. La reserva de agua acumulada ahora es de 28.320 hectómetros cúbicos, equivalentes al 52,1% de la capacidad total de embalse

Por cuencas hidrográficas, las del Segura y Júcar continúan siendo las que están en peor situación, ya que se encuentran al 24,1% y un 19,9% de agua embalsada, respectivamente.

La plataforma Xúquer Viu, que trabaja para la recuperación del río, no se conforma con la existencia de un plan que está a punto de concluir por parte del Ministerio de Medio Ambiente. La plataforma exige un programa de actuaciones concretas, con un calendario de aplicación y una financiación adecuada.

Los componentes de Xúquer Viu insisten en que la gravedad de la situación es un hecho real; y en que las amenazas sobre el Júcar, no han cesado. Ayer, coincidiendo con el IV Día Europeo del Baño en los Ríos, cerca de un centenar de personas se dio un chapuzón en el azud de Carcaixent, para exigir que en el futuro se pueda bañar en cualquier punto del cauce porque la calidad y limpieza de las aguas lo permiten.

Xúquer Viu insiste en que el principal río de la Comunidad Valenciana está sobreexplotado, sin caudal ecológico y «gravemente contaminado». Y, aunque se haya derogado la toma del agua del trasvase al Vinalopó desde Cortes de Pallás, la gravedad aún existe. En este sentido, denunciaron la desecación de un tramo del Júcar durante varios días, el pasado mes de abril, a causa de los excesos que se cometen en los regadíos de la Mancha.

Ante esta situación, Xúquer Viu exige la mejora de la calidad de las aguas del río con la depuración integral de todas las aguas industriales y urbanas; la conexión del 100% de las industrias a la depuradora de Alzira-Carcaixent; la ampliación de la misma; y la puesta en marcha de una depuración terciaria que permita la mejora de la calidad de las aguas.

Los nuevos proyectos de modernización de regadíos que se pongan en marcha en España contarán con nuevas exigencias en materia de ahorro y racionalidad en los consumos, según nuevas directrices del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural. A los objetivos clásicos de estas inversiones, relacionados con el mejor aprovechamiento y la mayor comodidad en el uso del agua, se añadirán condiciones ligadas a la eficiencia energética, que hasta ahora se tenían poco en cuenta.

Según ha explicado a LAS PROVINCIAS Francisco Rodríguez Mulero, presidente de la Sociedad Estatal de Inversiones Agrarias (Seiasa) de la Meseta Sur, que gestiona las inversiones en dicha materia del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural en la Comunitat Valenciana, Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura, la orientación de máximo ahorro energético en las nuevas inversiones resulta básica para ser consecuentes con las políticas generales en tal cometido. Además, resulta muy conveniente, desde el punto de vista de la economía de los propios usuarios (comunidades de regantes y agricultores en general) a raíz del fuerte encarecimiento de las tarifas eléctricas.

Hasta ahora, en los proyectos de modernización de regadíos primaban los criterios de cambiar el sistema de aplicación del agua en campo (cambiar de riego a manta a goteo), la sustitución de acequias y canales por tuberías que conduzcan el agua a presión y eviten la evaporación, la automatización de los procesos y también el almacenamiento de caudales en grandes balsas reguladoras. En la utilización de estas mandaba la oportunidad de utilizar la electricidad en horarios con tarifas más baratas, pero no se tenían en cuenta estrictos criterios de eficiencia energética.

De este modo se han consolidado situaciones en las que la modernización descansa sobre mayores consumos de energía (electricidad o gasóleo) en bombeos que no siempre serían del todo necesarios si se estudiasen mejor otras opciones de maniobra. Ahora, con unos precios de la energía al alza, se hace obligatorio girar la vista hacia aspectos que habían pasado por alto cuando sus costes eran más soportables.

Según Francisco Rodríguez, Seiasa está imponiendo que se revisen estas cuestiones energéticas en los proyectos que actualmente están en fase de preparación o de ejecución; es decir, donde todavía caben correcciones sin mayores costes añadidos. La idea general es evitar en lo posible bombeos innecesarios o que tengan alternativas mejores que las planteadas inicialmente.

Pero también se va a actuar en el terreno de la generación. La idea es que cada futuro proyecto de modernización de regadíos incorpore entre sus inversiones la instalación de paneles solares o aerogeneradores para producir tanta energía como se vaya a consumir. El Gobierno de Aragón ya prepara sociedades mixtas con comunidades de regantes para producir energías renovables y que sirvan para compensar su gasto energético convencional.

Mientras la reserva de agua de los embalses de la cabecera del Tajo se ha mantenido en la última semana, la cuenca del Júcar ha roto la tendencia al alza de los últimos meses.

Según los datos facilitados ayer por la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT), la reserva del embalse conquense de Buendía ha aumentado un hectómetro cúbico y ha alcanzado los 208, el 12,69% de los 1.639 posibles.

Por lo que respecta al pantano guadalajareño de Entrepeñas, mantiene los 184 hectómetros cúbicos que tenía la pasada semana, un volumen que representa el 22,03% de su capacidad total, que es de 835 hectómetros cúbicos.

Las reservas hídricas de los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) han descendido en 8,77 hectómetros cúbicos durante la pasada semana y se han situado en 902,85 hectómetros, lo que supone un 26’98% de los 3.346,6 hectómetros de su capacidad total. Este descenso rompe una tendencia ascendente que se prolonga prácticamente desde el otoño y que han elevado las reservas hasta las cotas más elevadas de los dos últimos años.

El Gobierno y las organizaciones agrarias de Castilla-La Mancha mostraron ayer su oposición y rechazo a la posibilidad de que el Consejo de Ministros, previa proposición de la Comisión de Explotación del Acueducto Tajo-Segura, autorice un trasvase de 75,5 hectómetros cúbicos de los que 35,5 serían para regadío.

El Ejecutivo de Castilla-La Mancha, por medio de su director general del Agua, José Fernando Ortega, ha hecho un llamamiento al Gobierno de España para que no atienda la propuesta de un nuevo trasvase para regadío de la cuenca del Tajo a la del Segura, que sería «imprudente, injustificado e innecesario».

El secretario regional de COAG-IR, Apolonio Moreno, defendió que su organización nunca se opondrá a que se trasvase agua para el abastecimiento humano, pero instó a todos los regantes a seguir «las reglas que se aplican los del Guadiana».

El responsable de UPA, Julián Morcillo, aseguró que el trasvase Tajo-Segura es una «injusticia histórica y una obra del pasado», más cuando «hay pueblos en Castilla-La Mancha que tienen que abastecer a sus habitantes con camiones cisterna, cuando encima ven pasar el agua hacia Levante».

El secretario regional de Asaja defendió que mientras no haya una política hidráulica nacional no se podrá garantizar «agua para todos», y acusó a los integrantes de la Comisión de Explotación del Tajo-Segura de «estar ciegos» , por no ver la situación de los embalses de cabecera.

También expresó su rechazo la titular regional de Agricultura, Mercedes Gómez, quien reiteró que el Gobierno castellanomanchego siempre ofrecerá agua para beber, pero no consentirá el uso de agua para regadíos, además cuando nunca se ha podido comprobar que esos recursos se han destinado a tal fin.

Lamentablemente, habrá un día en el que ya no se podrá pescar en los ríos de la comarca. De momento, los ríos ya están avisando. Según revela el informe de 2007 sobre el estado de los ríos de la Demarcación Hidrográfica del Júcar (DHJ), elaborado por Projecte Rius-Fundación Limne, «el 38% de los ríos presenta síntomas de enfermedad».

Para ello, basta con pasear por algunos de los tramos del Júcar para comprobar la gran cantidad de residuos (plásticos, papeles o latas, entre los más comunes) que alberga el río. La gravedad de la situación parece ser más alentadora si se manifiesta que sólo el 15% de los tramos analizados por los voluntarios del Projecte Rius-Fundación Limne está «sano». Esto es, sin elementos tóxicos y contaminantes.

Los resultados del informe derivan de la labor que han hecho más de 400 voluntarios de la comarca durante el otoño de 2007, en diversos tramos de río que han escogido los propios grupos. Para 2008, al control del río durante el otoño, se ha añadido otro en primavera.

Entre los parámetros evaluados para comprobar el estado de los ríos, se encuentran el Ph, el nivel de nitratos y de carbonatos. Conviene señalar que una gran parte de las inspecciones muestran que el río posee una concentración de nitratos de cero miligramos por litro.

Sin embargo, en algunos tramos el nivel de este elemento es muy superior al permitido por la Comisión Europea para el consumo humano. Por no hablar de los efectos devastadores que ha tenido sobre algunas especies de peces.

Sobre la disminución de ejemplares en el Júcar, saben bien los numerosos aficionados a la pesca. Una pérdida que cada vez está siendo más acentuada desde que se inició durante la década de los ochenta. «Madrillas, pelaets, pencas… y también las anguilas», señala Robert, un gran aficionado a la pesca.

La degradación del estado de los ríos y de la vegetación de ribera en la comarca se ha notado también en las especies que tradicionalmente tenían su hábitat en sus márgenes. Es el caso de las ranas y las serpientes, «un bio-indicador certero del estado de salud de los ríos», como manifiesta Robert.

Ciertamente, la «mala salud» a la que se refiere Projecte Rius en su informe se puede percibir más allá del flujo del ríos. El 50% de los bosques de ribera analizados presentan una «alteración importante» de su vegetación asociada y un 41% están «muy degradados». La conclusión no puede ser más preocupante. En los ríos de la cuenca del Júcar el estado de su vegetación es aún mucho peor que el de sus aguas.

Justamente, fue su preocupación por el grave estado de salud de los ríos una de las razones por las que se constituyó en 2007 la asociación Projecte Rius-Fundación Limne, con el objetivo de estimular y potenciar el trabajo de voluntariado ambiental y la participación ciudadana relacionados con la conservación del patrimonio ambiental.

La misma finalidad de promoción les ha llevado a organizar la I Trobada de la fundación, que se celebrará hoy en Villanueva de Castellón, una de las localidades de la comarca que cuenta con mayor número de voluntarios.

Desde las diez de la mañana, los vecinos que se acerquen hasta la Plaza del Ayuntamiento de la localidad podrán conocer cuales son los proyectos e iniciativas que se están llevando a cabo desde Limne.

La cuenca del Júcar sigue estando entre las más deficitarias de la península pese a que desde principios de año no ha parado de incrementar sus reservas hídricas. Sólo la cuenca del Segura está más en precario.

Los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar han ganado desde principios de año 222 hectómetros cúbicos y esta semana han alcanzado la mayor reserva de agua de los dos últimos años, con 911,62 hectómetros cúbicos, lo que representa el 27,24% de los 3.346,6 hectómetros de su capacidad total.

La reserva de agua ha disminuido por primera vez desde hace seis meses y el agua acumulada en los embalses peninsulares supone un 0,3% menos que hace una semana. Según los datos publicados ayer por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, la reserva hidráulica se sitúa en 156 hectómetros cúbicos, el 59,9% de la capacidad total de los embalses.

La disminución ha afectado prácticamente a todas las cuencas, salvo las catalanas, que han registrado un incremento de su reserva de agua del 2,4%, y se encuentran ya al 60,2% de su capacidad, casi diez puntos más que hace un año.

También han aumentado sus reservas los embalses de la cuenca del Duero, un 0,5%; y los del Ebro, un 0,3%.

Las cuencas del Segura y del Júcar siguen siendo las más deficitarias y se encuentran al 22,4 y al 27,1%, respectivamente. Por debajo del 50% continúan los embalses de la cuenca mediterránea andaluza (29,6%), la atlántica andaluza (41,1%) y los del Guadalquivir (43,5%).

Los embalses del País Vasco son los únicos que están al cien por cien desde hace tres semanas. Las precipitaciones han afectado a toda la península y la máxima se ha producido en San Sebastián, con 48 litros por metro cuadrado.

Han sido más abundantes en la vertiente atlántica (7 litros por metro cuadrado), menos que la media de 9,3 litros por metro cuadrado

La Federación Provincial de Comunidades de Regantes denunció ayer que la desaparición a partir del próximo 1 de julio de las tarifas especiales eléctricas, en aplicación de la Directiva 2003/54/CE tendrá unas consecuencias impredecibles para un sector ya castigado por la sequía que sacude el Mediterráneo desde 2005 y que ahora se enfrenta aumentos de costes de hasta el 120% al año o, lo que es lo mismo, hasta 70 millones de euros más de lo que las comunidades de regantes pagan actualmente por el suministro eléctrico. Alicante tiene en explotación 125.000 hectáreas de regadío que consumen de media 5.000 metros cúbicos de agua al año con un coste energético de 0,10 céntimos de euro por cada metro cúbicos -más de 60 millones de euros anuales-, según explicó ayer un portavoz autorizado de la Federación. La agricultura provincial es, además, gran consumidora de energía eléctrica ya que necesita mucha electricidad para extraer el agua subterránea y porque que se trata de una agricultura muy modernizada «y el riego por goteo también consume mucha luz», subrayaron desde la Federación. De ahí que los cambios tarifarios que entrarán en vigor desde el 1 de julio afectarán directamente a la economía de las 50.000 familias que se dedican directamente a la agricultura.La energía eléctrica representa actualmente el 80% de los costes de producción de la agricultura, de ahí que la desaparición de la tarifa especial para el regadío desde el 1 de julio puede sumir al sector en el caos al entrar en un escenario bien diferente, por ejemplo, al de 1998 cuando comenzó a liberalizarse de forma escalonada el mercado eléctrico español y se lograron precios muy competitivos. Los agricultores ven en los cambios que comenzarán a aplicarse en verano una vuelta de tuerca más a la que sufrieron el 1 de enero cuando se convirtieron en temporada alta para el sector eléctrico los meses de junio y julio que es cuando más se riega por el calor. La desaparición ahora del denominado mercado libre «la comunidades de regantes vamos a ver crecer la factura eléctrica y muchas van a ver comprometidos, incluso, sus proyectos de modernización al no haber incluido este aumento de costes», denunciaron ayer desde la Federación Provincial de Comunidades de Regantes. Además, y según las mismas fuentes, el sistema actual obliga a los agricultores a contratar la potencia para todo el año, sin la posibilidad de hacerlo en dos periodos anuales, algo que vuelve a ir en contra de las necesidades de las comunidades de regantes que requieren mucha energía en los meses de abril, mayo, junio, julio, agosto y septiembre «y ni un watio en octubre, noviembre, diciembre, enero, febrero y marzo, meses en los que nos obligan a pagar por algo que no utilizamos y encima obligan a que la compañía distribuidora tenga reservada una potencia sin usarla y, por tanto, sin poder atender la demanda de otros usuarios».DevolucionesLos agricultores reclaman para paliar el aumento de costes que se recuperen las tarifas especiales para el regadío, la puesta en marcha de un sistema similar las devoluciones de costes como se hace con el gasóleo con el impuesto de hidrocarburos, la elaboración de una normativa estatal que facilite el acceso de las comunidades de regantes a las energías renovables -solar, termosolar y eólica- y el establecimiento de un IVA reducido para la agricultura. Las comunidades de regantes no están sujetas a dicho impuesto con lo cual no pueden repercutirlo a sus comuneros y deben soportarlo como un usuario final. Esto supone, según explican desde la Federación, más encarecimiento y un lastre para la modernización. En este sentido, los regantes han solicitado que España adopte el modelo de Italia, donde el IVA agrícola se ha reducido a la mitad (10%).La Federación de Comunidades de Riego de la Provincia de Alicante -Ferpa-, se creó en noviembre de 2006 convirtiéndose en una de las asociaciones profesionales más numerosas de la provincia al contar con unos 50.000 asociados que cultivan 125.000 hectáreas, actividad que representa entre el ocho y el diez por ciento del Producto Interior Bruto de Alicante. La federación nació fruto del trabajo desarrollado por Manuel Serrano y Andrés Martínez, presidentes de las dos grandes comunidades de regantes y usuarios del agua en la provincia: Riegos de Levante (margen derecha) y la Junta Central del Trasvase Júcar-Vinalopó-l´Alacantí y la Marina Baixa a los que se unieron posteriormente Riegos de Levante (margen izquierda) y las comunidades de la Marina Alta, l´Alcoià y El Comtat.La federación forma parte de la Federación Nacional de Comunidades de Regantes -Fenacore-, entidad sin ánimo de lucro creada en 1955 para defender los intereses de las comunidades de regantes en España, habiéndose convertido en un auténtico «lobby» agrícola.