La Unidad Sindical de Usuarios del Júcar, USUJ, denunció ayer «la regularización de centenares de concesiones de agua en la provincia de Albacete aprobadas por la Confederación Hidrográfica del Júcar.
Los regantes tradicionales del Júcar, que en USUJ van asociados a Iberdrola, argumentan que las nuevas concesiones incrementan el volumen de las extracciones que se realizan en el acuífero de La Mancha que impiden el restablecimiento del equilibrio río-acuífero y amenaza a sus propias concesiones hidroeléctricas y para el regadío.
El Plan Hidrológico del Júcar en vigor prohíbe expresamente otorgar nuevas concesiones en el acuífero de la Mancha Oriental que no estuvieran solicitadas antes del 1 de enero de 1997 «excepto aquellas que no supongan un incremento del volumen de extracción o supongan la culminación de expedientes anteriores».
Según figura en el Esquema de Temas Importantes del nuevo Plan Hidrológico del Júcar, en fase de elaboración, las «regularizaciones» afectan a 89,900 hectáreas dotadas con 459,3 hectómetros cubicos. «Si el PHJ contempla que el acuífero deberá adaptarse progresivamente desde la situación actual a un estado sostenible, cómo pueden reconocerse 459,3 hm3 de extracciones cuando la recarga natural es, según el mismo plan, de 238 hm3. ¿Donde está la sostenibilidad?», dicen en USUJ.
«Para recuperar el acuífero de la Mancha Oriental es necesario reducir las extracciones a un volumen inferior a la recarga natural por lo que las nuevas regularizaciones promovidas por la Confederación Hidrográfica del Júcar únicamente conseguirán acelerar el descenso del acuífero con el consiguiente perjuicio al medio ambiente», aseguró Juan Valero de Palma, secretario general de USUJ.
Los regantes recuerdan que el río Júcar se ha llegado a secar en tramos de hasta 40 kilómetros y dicen que desde 2000 a 2008 se ha producido un «vaciado» del acuífero a razón de 138 hectómetros cubicos anuales que permanecerá e incluso se agravará con las nuevas concesiones.
Para los regantes valencianos las cuentas del Júcar están claras: el límite «legal» de las extracciones en el PHJ es de 320 hm3, pero si se quiere cumplir la Directiva Marco del Agua no pueden sacarse más de 238 hm3, que son la recarga natural del acuífero. Mientras no se alcance este equilibrio no parece «prudente» promover nuevos usos y menos otorgar concesiones que crean derechos sobre esas aguas, sostienen.

Antecedentes
«La Administración no puede conceder unos recursos si no existen», insisten en USUJ. Sin embargo, recuerdan que en octubre de 2002 la Confederación Hidrográfica del Júcar otorgó cinco concesiones de aprovechamientos para regar 2.270 hectáreas «de nueva transformación en regadío» solicitadas en el año 2000. Las concesiones llevaban el informe favorable de la Oficina de Planificación Hidrológica de la Confederación Hidrográfica del Júcar.

Zonas húmedas desaparecidas

Los regantes valencianos han acusado por escrito y en un documento de alegaciones a la administración autonómica de Castilla-la Mancha de «fomentar el uso y abuso de los recursos» y recuerdan que el caso de la Mancha Oriental no es el único. La explotación del acuífero de la Mancha Occidental ha provocado la desecación de las Tablas de Daimiel y de tramos importantes del Guadiana en donde no ha habido más opción que declarar sobreexplotado el acuífero. Dudan de la rentabilidad social y económica del regadío y recuerdan que en la Mancha «unos pocos propietarios consumen una gran cantidad de agua y generan muy pocos puestos de trabajo».

El Júcar no desembocará en Cullera como dicen los libros, sino en una balsa en Villena, al final del trasvase Júcar-Vinalopó, de concretarse una propuesta de la Conselleria de Medio Ambiente, que considera insuficientes los caudales de agua dulce que la planificación hidrológica prevé que lleguen al azud de la Marquesa, donde se mezclan con el agua salada del estuario, y estima que estarían mejor aprovechados si se dedican a atender las demandas existentes.
La propuesta ha indignado a los representantes de Xúquer Viu, hasta el punto de convocar una concentración de protesta en el Pont de Pedra de Cullera prevista para el primer sábado de marzo.
Bajo el lema «Volem que el Xúquer arribe a la mar», los ecologistas recuerdan que desde 2009 el Júcar debería contar con un nuevo plan de cuenca que incluyera un caudal ecológico para el tramo final del Júcar. Esta situación provoca episodios como el del pasado diciembre de 2010, cuando el rio se quedó casi sin caudal a 10 kilómetros de la desembocadura.
«Dentro de esta situación de falta de respeto por nuestro rio y los ecosistemas, resulta completamente inaceptable la propuesta que ha hecho la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda de dejar sin caudal el estuario del Júcar», aseguró Paco Sanz, portavoz de Xúquer Viu.

La Red por la Nueva Cultura del Agua en el Júcar, constituida el pasado fin de semana en Valencia, ha denunciado la falta de voluntad política para «recuperar y proteger nuestros ríos, acuíferos, fuentes, manantiales y humedales». En este contexto inscriben «el estancamiento del nuevo Plan Hidrológico del Júcar», del que dicen que lleva ya «tres años de retraso».
Un total de 15 organizaciones de la Comunitat Valenciana, Castilla-La Mancha y Aragón, han suscrito un manifiesto en el que denuncian que la Demarcación Hidrográfica del Júcar lleva tres años en la elaboración del plan hidrológico de Cuenca. «El proceso de planificación se encuentra paralizado «de facto» a la vez que el deterioro ambiental avanza a marchas forzadas».
El manifiesto, del que son responsables organizaciones como WWF Valencia; SEO/Birdlife; Ecologistas en Acción de Teruel, Albacete y País Valencià; diversas asociaciones de la Manchuela Conquense; Acció Ecologista-Agró, CC OO PV; Intersindical Valenciana y de Castilla-La Mancha, Xúquer Viu y Fundación Nueva Cultura del Agua, subraya que la paralización del plan genera agresiones al Júcar derivadas, entre otras, de la ausencia de un régimen de caudal ecológico, contaminación y depósito de sedimentos; deterioro acusado de los acuíferos, tanto cuantitativo como en calidad de las aguas y riesgos en el abastecimiento a la población agravado por el aumento desmesurado de las demandas.
Los colectivos exigen un nuevo plan que dé cumplimiento a la Directiva Marco del Agua, establecimiento de caudales ecológicos, declaración de acuíferos sobreexplotados para el Vinalopó y la Mancha Oriental, revisión de derechos concesionales, más participación ciudadana y gestión pública del agua.

Los libros de geografía del futuro podrían dejar de situar la desembocadura del Júcar en su actual ubicación. El estuario se localizaría cuatro kilómetros más arriba si sale adelante una propuesta que la Generalitat ha presentado ante la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ). En ese escrito se plantea dejar sin caudal los últimos cuatro kilómetros del río (4.200 metros en concreto) del tramo comprendido entre l’Assut de la Marquesa y la desembocadura y permitir que el mar se apodere de ellos, una situación que ya se produce en la actualidad. De esa forma, el caudal del río llegaría únicamente hasta l’assut, emplazamiento desde donde parte el trasvase Júcar-Vinalopó que enviará hasta 80 hectómetros cúbicos al año a Alicante.
La Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda ha presentado una propuesta dentro del proceso de planificación hidrológica que tiene abierto la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) con la elaboración del llamado Esquema de Temas Importantes (ETI), una herramienta clave para la configuración del futuro Plan Hidrológico de Cuenca.
El departamento sostiene que para evitar la intrusión salina en los últimos cuatro kilómetros del cauce del Júcar sería necesario que lleguen a la desembocadura 30 metros cúbicos de agua por segundo, una cantidad que desde el Consell consideran «imposible» ya que en los últimos tiempos únicamente en ocasiones concretas se han alcanzado los cinco metros cúbicos por segundo. Lo que viene a plantear la conselleria y apoya en estudios técnicos de la Universitat Politècnica es que la pequeña cantidad de agua dulce que llega a los últimos kilómetros del río acaba por pudrirse, lo que tiene un efecto pernicioso en el ecosistema de la zona, estropea la calidad del agua y por ello es preferible que no llegue. Los términos concretos de la alegación plantean que los informes de los expertos avalan esta decisión y señalan que dejar el Júcar con un pequeño caudal hacia la desembocadura resulta más perjudicial que beneficioso. Medio Ambiente apunta que su propuesta no es una alegación al ETI sino la parte de este documento que el departamento redacta como organismo competente en aguas de transición y costeras, como ocurre en este caso.
La propuesta del Consell choca además con los planes de la propia CHJ que acaba de sacar a información pública el proyecto de reconstrucción de l’Assut de la Marquesa y la restauración de su entorno en Cullera.

El proyecto de ley que elabora la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha pretende introducir normas de explotación, en el ámbito del río Júcar, que garanticen que el abastecimiento de Albacete es «prioritario» para evitar compensaciones económicas a otros usuarios del río. USUJ entiende que con este articulado se hace alusión directa al Convenio de Alarcón firmado en 2001 entre USUJ y el Ministerio de Medio Ambiente que reconocía la propiedad del embalse de Alarcón a USUJ y que establecía una curva de reserva de agua para sus integrantes por debajo de la cual debían ser compensados.
Al respecto, Juan Valero de Palma recordó que «todos los abastecimientos urbanos-incluido Albacete- tienen prioridad absoluta sobre el resto de usos. Esto está reconocido en el Plan Hidrológico del Júcar y, por supuesto, en USUJ lo respetamos plenamente».
«La nueva ley incumple claramente el Convenio de Alarcón y manipula su esencia-añadió el secretario general de USUJ, para quien la deuda pendiente del Ayuntamiento de Albacete con USUJ «no es por el uso del agua sino por los gastos que origina para los regantes la extracción de aguas de los pozos en los períodos en el que el embalse no alcance las reservas establecidas por el convenio».
Valero de Palma recordó que en los años de la reciente sequía no fue unicamente el Ayuntamiento de Albacete el que utilizó las aguas de Alarcón. Hubo otros usuarios que han compensado el sobrecoste que tuvieron los regantes valencianos al recurrir a los pozos asumiendo así la vigencia del Convenio de Alarcón.

Los embalses de la cuenca del Júcar presentan un incremento de agua del 61 por ciento más que la media del año pasado y un 121,4 por ciento más que la media de los últimos 10 años, según ha informado este jueves la Delegación de Gobierno en un comunicado.

El agua embalsada en el conjunto de España en la actualidad se ha incrementado un 42,3 por ciento sobre la media de los últimos 10 años, lo que supone un aumento significativamente inferior al experimentado en la cuenca del Júcar en la última década.

Actualmente, la cuenca del Júcar dispone de unas reservas de 1.594 hectómetros cúbicos (20 menos que la semana anterior), cifra equivalente a un 47,8 por ciento total de la reserva de uso consuntivo más hidroeléctrico, con un incremento de 604 hectómetros cúbicos respecto al año anterior.

Asimismo, el dicha cuenca el año pasado por estas fechas había un 29,7 por ciento, mientras que ahora hay un 47,8 por ciento, es decir, 18,1 puntos porcentuales más que el año pasado. La reserva de agua ha aumentado en 26,2 puntos más que la media de los últimos 10 años.

El acuífero de la Mancha Oriental , del que ha dependido históricamente el caudal del río Júcar, se ha recuperado en unos cinco metros durante el último año debido a las abundantes lluvias, a los desembalses de aguas superficiales realizados desde Alarcón y a la gestión de los regantes de Albacete, según se puso de manifiesto en la última asamblea celebrada por la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (Jcrmo).
La asamblea acordó las normas de gestión para 2011 en las que no se preven restricciones. Según el documento remitido a la asamblea, el estado actual de las reservas de agua del Sistema Júcar se considera «suficiente para asegurar el abastecimiento a población con aguas de procedencia superficial, así como el desembalse necesario para mantener un caudal ambiental adecuado en el río Júcar».
En declaraciones a la prensa en Albacete, el presidente de la Jcrmo, Francisco Belmonte aseguraba que las lluvias y las nieves de todo el año hidrológico han permitido que se registre un superávit de agua en los acuíferos de 230 hectómetros cúbicos ya que los regantes han consumido en torno a 220 y las recargas han alcanzado los 450.
«Hemos tenido una recarga de los acuíferos de cinco metros y medio, y nunca habíamos visto una subida de los niveles así», reconoció Belmonte, que atribuyó también a la «buena gestión» de los regantes la evolución experimentada por el acuífero.
Pese a la bonanza hídrica, Belmonte subrayó que los precios de la energía y de los productos «no animan» al agricultor a plantar. La cuota de potencia de los pozos se ha disparado un 600% en apenas tres años, lo que ha provocado un descenso en las extracciones e indirectamente una mejoría en la situación del acuífero.

Central eléctrica
Por otra parte, la Cooperativa Valenciana de Criadores de Ganado de Cerda y Vacuno, Cocerva, ha recibido autorización de la Conselleria de Infraestructuras y Transporte de la Generalitat Valenciana para rehabilitar una antigua central hidroeléctrica existente en El Saladar, una finca situada junto al río Cabriel en el término municipal de Requena.
Una vez recuperada, la antigua central albergará una turbina tipo Kaplan con una potencia eléctrica de 70 kilovatios.
La central del Saladar es una de las antiguas «fábricas de luz» existentes en el río Cabriel y que fueron abandonadas a mediados del siglo XX conforme se ponían en marcha otras infraestructuras de mayor rentabilidad.
Algunas de las concesiones hidroeléctricas del río Cabriel han caducado y sus derechos corresponden al Estado. Hasta ahora, la administración hidráulica se ha mostrado reacia a conceder nuevas concesiones de minicentrales en el Cabriel debido a los valores medioambientales de este río y al impacto de estas instalaciones.

La Audiencia Nacional ha declarado «firme» la sentencia dictada el pasado 3 de diciembre de 2009 que desestimó el recurso interpuesto por el Ayuntamiento de Cullera contra las obras del tramo A de la conducción Júcar-Vinalopó. El consistorio de Cullera, gobernado por el Partido Popular, presentó un recurso al considerar que en el citado tramo A, situado en parte dentro de su término municipal, se habían producido «modificaciones sustanciales en el proyecto constructivo» que hacían necesaria una nueva declaración de impacto ambiental.El recurso hay que inscribirlo en una fase en la que la Generalitat Valenciana se manifestaba abiertamente contra el cambio de toma desde Cortes de Pallás y en el que el Partido Popular y los regantes del Vinalopó presentaron diversos recursos.En este caso, la Audiencia Nacional desestimó el recurso estimando que la modificación del trazado del trasvase por el municipio de Cullera, especialmente a su paso por la zona del marjal, aprovecha los caminos existentes y tiene una afección similar a la prevista por la Declaración de Impacto Ambiental.Transcurrido el plazo legal para que el consistorio interpusiera el recurso correspondiente contra la mencionada sentencia, la Audiencia Nacional da carpetazo definitivo a la demanda interpuesta por el Ayuntamiento de Cullera.El primer tramo del Júcar-Vinalopó, el tramo A, recorre los términos municipales de Cullera y Llaurí, desde el punto de toma en el Azud de la Marquesa hasta la Sierra de Corbera, alrededor de 9 kilómetros de tubería. El tramo incluye tres infraestructuras básicas para el trasvase: la obra de captación, la estación de bombeo y la balsa de Panser. Su presupuesto ronda los 40 millones de euros.