El aumento en 46 hectómetros cúbicos de la reserva de agua de los embalses de la cabecera del Tajo (Buendía y Entrepeñas) durante los últimos siete días, es el mayor semanal registrado en los últimos años hidrológicos, en los que la situación es considerada de sequía.

El embalse conquense de Buendía ha aumentado 18 hectómetros cúbicos desde el pasado lunes, mientras que el guadalajareño de Entrepeñas ha incrementado su reserva en 28 hectómetros cúbicos, según la medición semanal de la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT).

Hace un año, en la tercera semana de abril de 2007, se registró un aumento de 27 hectómetros cúbicos, que era el mayor hasta el conocido hoy de los que se incluyen en el análisis hidrológico facilitado por la CHT, que detalla los dos últimos años.

Durante los cuatro últimos años, los que dura el actual período de sequía, tampoco se halla en el archivo de noticias de Efe un aumento semanal de la reserva de agua superior a los 46 hectómetros cúbicos de los últimos siete días.

Lejos queda el aumento de 72 hectómetros cúbicos (33 en Buendía y 39 en Entrepeñas) registrado en la primera semana de 2001.

Entonces estaban al 24 y 42 por ciento, respectivamente, de su capacidad, mientras que ahora están respectivamente al 10,7 y al 17,2 por ciento, pese al gran aumento de esta última semana.

El presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar, Juan José Moragues, ha anunciado hoy que, a partir del 30 de junio y hasta el 30 de septiembre, no habrá tomas de agua superficial del Júcar en la zona de Albacete para aquellos agricultores que no han entrado en ofertas públicas de adquisición de derechos de agua.

Según la medida aprobada por la Comisión Permanente de Sequía reunida en Valencia, estas restricciones, que afectarán a cerca de 5.000 hectáreas de las 28.000 existentes en la Mancha Oriental, incluyen también la extracción subterránea en esa zona.

Moragues ha afirmado que, a pesar del estado de emergencia en el sistema Júcar, el abastecimiento en industria y ciudades ‘está totalmente garantizado’, y ha señalado además que los regantes del Turia ‘tendrán la misma agua que tuvieron el año pasado tanto superficial como subterránea’.

El responsable de la Confederación ha destacado también que la situación de sequía en la Comunitat Valenciana es ‘radicalmente diferente’ a Barcelona, al asegurar que ‘estamos muy lejos de tener problemas para el abastecimiento humano’.

Sobre el anuncio de los presidentes valenciano y murciano de llevar la transferencia de agua del Ebro a Barcelona al Tribunal Constitucional, Moragues ha afirmado que ‘los que tenemos que gestionar el agua tenemos que hacer lo que podamos para que los usuarios sepan que, llueva mucho o poco y vaya el agua al Constitucional o no, tienen los recursos garantizados siempre que hagan un consumo responsable’.

El conseller de Medio Ambiente, Francesc Baltasar, ha anunciado hoy que la Generalitat adquirirá derechos a los regantes para ‘equilibrar’ el caudal del río Ebro en la parte del Delta, una vez se transfiera el agua sobrante del ‘minitrasvase’ de Tarragona al área metropolitana de Barcelona.

Baltasar ha explicado en rueda de prensa que su departamento ya ha iniciado las negociaciones con algunas comunidades de regantes de la cuenca para establecer una compensación por la compra de sus derechos, bien sea económicamente o mediante la ejecución de infraestructuras que permitan mejorar el regadío y sus condiciones de trabajo.

El objetivo del departamento es comprar a los diferentes regantes de toda la cuenca del Ebro, no sólo de los del Delta, unos 40 hectómetros cúbicos de agua, que es la cantidad aproximada que se transferirá a Barcelona, para evitar que se ‘resienta’ el caudal del río cuando se capten los recursos destinados al área metropolitana.

El conseller ha recordado que la prolongación del ‘minitrasvase’ desde Tarragona hasta Olerdola (Barcelona) será declarada ‘obra de interés general’ tras la aprobación, por parte del Gobierno central, del real decreto de ley que autorizará el proyecto, lo que significa que éste podría llevarse a cabo sin llegar necesariamente a un acuerdo con los regantes.

‘De la misma manera que se expropian terrenos, se podrían expropiar derechos de agua, pero este no es el objetivo’, ha subrayado el conseller, que está dispuesto a ‘dejar abiertas al máximo todas las puertas’ para intentar llegar a acuerdos con los regantes.

Baltasar, que desde un principio había defendido el trasvase del Segre a Barcelona como mejor opción para solventar la escasez de agua en la región metropolitana, ha dicho hoy que la prolongación del ‘minitrasvase’ es ‘una buena solución’ y se ha mostrado convencido de que las obras estarán listas en octubre, a tiempo para evitar los cortes en el suministro doméstico.

Pero para que los trabajos estén listos en un plazo de unos cinco meses -la Generalitat había fijado inicialmente en 21 meses el tiempo de ejecución de la obra-, Baltasar ha indicado que serán necesarios tres turnos de trabajo, y un cuarto el fin de semana, y la utilización de técnicas muy avanzadas y materiales muy específicos para instalar los 62 kilómetros de tubería que conectarán las redes Aguas Ter-Llobregat (ATLL) y Consorcio de Aguas de Tarragona (CAT).

Una comisión mixta, formada por representantes de los gobiernos central y catalán, realizará el seguimiento de esta actuación y de las condiciones de ejecución y contratación.

Baltasar ha querido subrayar que esta obra ‘no tiene nada que ver’ con la interconexión de cuencas prevista en el Plan Hidrológico Nacional, ya que se trata de un proyecto ‘con fecha de caducidad’ que tiene además diferente trazado, ancho de tuberías y volumen de agua transferido.

El conseller, por otro lado, ha expresado su satisfacción por las lluvias que han caído en los últimos días en Cataluña y que han permitido, por primera vez en el último año, aumentar el nivel de los embalses de las cuencas internas, que están hoy al 21,7 por ciento de su capacidad máxima, más de un punto por encima que hace sólo dos semanas.

La presidenta regional del PP, María Dolores de Cospedal, ha manifestado hoy que hay trasvases que se deben de mantener y decir que no ‘tajantemente’ a todos es una ‘barbaridad’, pero ha dejado claro que hay uno, el del Tajo al Segura, que debe tener fecha de caducidad.

Cospedal, en rueda de prensa en las Cortes regionales, ha hecho estas consideraciones tras subrayar la ‘complicada’ situación del Gobierno regional, que ahora debe defender un trasvase del Ebro a Barcelona tras sostener la pasada legislatura que no se podía trasvasar agua del Ebro a Levante.

Ha asegurado al respecto que a ella le parece muy bien que se trasvase agua del Ebro a Barcelona, pues es dar agua ‘que va a morir al mar’ a ciudadanos que la necesitan, pero ha matizado que los valencianos no son ‘de peor condición’ que los de Barcelona.

Cospedal ha recordado que Toledo se abastece gracias a un trasvase desde el embalse de Picadas (Madrid) y que ahora se construye otro trasvase para llevar agua desde el río Tajo hasta la cuenca del Guadiana, aunque el PSOE -ha dicho- no quiera llamarle trasvase.

Por ello, ha indicado que hay trasvases que se tienen que mantener y que decir que no tajantemente a todos es una barbaridad, porque en la propia Castilla-La Mancha son necesarios para el abastecimiento.

Sin embargo, ha dejado claro que hay un trasvase que debe tener fecha de caducidad, el Tajo-Segura, pues parte de unos embalses que están secos y Castilla-La Mancha tiene derecho a utilizar su agua para su desarrollo.

Cospedal ha aprovechado para reprochar al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, que nunca mencione a Castilla-La Mancha cuando hable de agua y que la tenga ‘olvidada’.

Peor es, a su juicio, que el presidente castellanomanchego, José María Barreda, tampoco hable del agua de la comunidad autónoma.

A este respecto, el portavoz socialista en las Cortes, Santiago Moreno, ha pedido a Cospedal que se informe mejor, pues, en materia de agua, ‘Barreda se ha mojado siempre’.

Moreno ha eludido entrar en ‘eufemismos’ sobre denominaciones de los trasvases y ha reiterado la posición del PSOE regional: ‘cuando hay sed, si se tiene agua, hay que dar, póngale el nombre que quiera’.

A lo que se opone el PSOE es a trasvases para llevar a una zona agua como elemento de desarrollo porque no tiene ese recurso, como, a su juicio, ocurre con el Tajo-Segura.

Ha aprovechado de nuevo Moreno para criticar la ‘peligrosa’ variante que ha tomado el PP al cuestionar el trasvase del Tajo al Guadiana, conocido como la tubería a la Llanura manchega, y para pedir a la oposición que se defina sobre si está a favor o en contra de una obra que permitirá abastecer a medio millón de personas.

‘Nos quita el sueño que el río se seque’. Con estas palabras resumía el presidente de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental, Francisco Belmonte, la inquietud que sienten ante el lamentable estado que presenta en estos momentos el río Júcar.

Una afirmación que no es gratuita tal y como viene demostrando la JCRMO desde hace tiempo ya. Y es que ante la sequía no han dudado en apretarse el cinturón, entre otras cuestiones, para mantener el caudal ecológico del río. Asimismo han pedido a la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) que lleve a cabo no una, sino hasta tres Ofertas Públicas de Adquisición de Derechos de Uso de Agua (OPA) en el tramo medio del río. Belmonte recordó en rueda de prensa que, igualmente, sugirieron a la Administración que se vierta agua de pozos al río para que éste no se secase. E incluso anunció que ya están buscando recursos ‘en otros sitios’ ante la falta de lluvias.

El responsable de los regantes de la Mancha Oriental aseguró que se sorprendió, como todos, cuando el río apareció seco en un tramo en días pasados.

No obstante, Belmonte atribuyó este hecho a la extracción masiva en un momento dado, el fin de semana, posiblemente por parte de aquellos regantes que tienen reconocido su derecho a tomar agua directamente del río.

Una situación ésta que afecta a unas 2.500 hectáreas, según explicó a este diario el secretario de la Junta de Regantes, Herminio Molina, quien detalló que el Plan Hidrológico del Júcar fija una asignación específica de 25 hectómetros cúbicos destinada a atender las demandas de los riegos en el tramo medio de los ríos Júcar y Cabriel.

Precisamente por la tarde, unos 10 usuarios de tomas directas del río (que no están adscritos a la JCRMO) participaron, en la sede de la Confederación en Albacete, en una reunión con el comisario del organismo de cuenca, Manuel Alcalde, y con los representantes de la Mancha Oriental.

En este encuentro se decidió, según informaron tras la reunión los responsables de la Junta Central, que los usuarios de este tipo de tomas se organicen en turnos para evitar que los riegos se concentren en un momento determinado y que el Júcar vuelva a amanecer seco.

En esta tarea estarán asesorados por miembros y técnicos de la Junta Central de Regantes, entidad ésta que ofreció su ayuda para llevar a cabo esta labor. De hecho fijaron una reunión para el próximo martes en la sede de la JCRMO en la que se pretende determinar las superficies, caudales y usuarios que se encuentran en esta situación y establecer turnos de riego.

En el encuentro, al igual que otros que está previsto que se produzcan en los próximos días o semanas con la Confederación, participaron los regantes directos del río con más de 50 hectáreas.

Pero a pesar de todas las precauciones y de la búsqueda de soluciones, en la que todos se han puesto manos a la obra ya, Belmonte aseguró que si no llueve ‘se nos secará el río de nuevo’. Aunque, eso sí, anunció que al menos desde la entidad que representa harán todo lo posible, como hasta ahora, por evitar que esta situación que calificó de ‘barbaridad’ se repita.

En cuanto al anuncio realizado el miércoles desde Ecologistas en Acción afirmando que pedirían a Bruselas que se declare sobreexplotado el acuífero 18, el de la Mancha Oriental, Belmonte fue tajante. ‘Pueden pedir eso y dos huevos duros’, manifestó en un alarde de jocosidad para, a renglón seguido, añadir que la realidad es tozuda y que los datos demuestran que no existe tal sobreexplotación.

‘Tenemos mejores niveles que hace dos años’ apostilló, insistiendo en que se están produciendo recargas importantísimas del acuífero. En esta línea, señaló que lo que están extrayendo del mismo, es única y exclusivamente lo que marca el Plan Hidrológico del Júcar.

No menos rotundo fue a la hora de señalar a aquellos que están incumpliendo ese plan de forma reiterada. Así, el representante de los usuarios albaceteños no dudó en apuntar hacia los usuarios valencianos y especialmente hacia la Generalitat Valenciana. Y es que precisamente esta Administración suscribió un convenio en 1997 con el Ministerio de Medio Ambiente en el que se comprometía a realizar las pertinentes infraestructuras hidráulicas y a que éstas estuviesen finalizadas en el año 2002.

Un horizonte de cinco años que no se respetó, tal y como recordó Belmonte indicando que a día de hoy las obras de modernización de regadíos siguen pendientes. ‘Las obras tienen que servir para mejorar lo que la naturaleza hace ella misma’, matizó.

En este sentido, Belmonte afirmó que no se puede conseguir que las lluvias lleguen, pero sí que se podrían ,y se deberían haber puesto los medios, para almacenar recursos en años de bonanza y hacer frente con ellos a ejercicios de sequía como el actual. Igualmente lamentó que los usuarios valencianos no hayan respetado las asignaciones establecidas en el Plan Hidrológico del Júcar. A modo de ejemplo explicó que si se hubiesen acometido las obras de modernización y estos usuarios se hubiesen ajustado a las concesiones fijadas en el Plan, sólo entre 2003 y 2006 podrían haberse ahorrado 506 hectómetros que podrían estar almacenados en Alarcón y Contreras.

Un mayor uso de los acuíferos y las plantas de desalobración, el almacenamiento subterráneo del agua o su reutilización son algunas propuestas realizadas por expertos para combatir en el futuro las sequías y abastecer una mayor demanda.

En Cataluña la solución incluye, además de la adopción de las anteriores propuestas, la puesta en marcha de la planta desalinizadora proyectada, mejorar la gestión y quizás acometer un trasvase desde el Ródano (Francia) o alargar el minitrasvase del Ebro hasta Barcelona, afirmaron los catedráticos de la Universidad Politécnica de Valencia Andrés Sahuquillo y de la Politécnica de Cataluña Emilio Custodio.

El sistema planteado para llevar hasta Barcelona agua del río Segre no es ‘propiamente un trasvase’, sino una solución de emergencia temporal que consiste en tomar un volumen de agua del río y llevarlo a Barcelona, y que no será permanente, apuntó Sahuquillo, que participa en Madrid en un simposio organizado por la Academia de Ciencias Exactas y la Fundación Ramón Areces.

El científico es partidario de potenciar el consumo de agua en acuíferos en los que las consecuencias para el medio ambiente son reducidas, y contrario a la sobreexplotación de otros con consecuencias graves en el entorno.

Las plantas de desalobración que eliminan el exceso de sal del agua salobre de algunos acuíferos, y que ya se utilizan para tratar aguas residuales, es ‘quizás la mejor solución para Castilla La Mancha’, señaló Custodio.

También se debería aumentar el almacenamiento en acuíferos naturales de agua procedente de otros lugares, ‘es algo que se hace en la cuenca del Júcar, pero se hace poco’, señaló Sahuquillo, o mejorar las conexiones para que se pueda desviar un exceso de agua a embalses ‘medio vacíos’, pero ‘sería un error hacer más embalses’.

Utilizar de forma premeditada las reservas de los acuíferos en épocas más secas y las de los ríos en épocas más húmedas ha demostrado ser un sistema más barato que otras alternativas en Castilla-La Mancha, resaltó.

El científico, miembro del Consejo del Agua, admite haber votado en contra de todas las propuestas de trasvases, porque no estaba de acuerdo con su planteamiento, pero no rechaza frontalmente futuros proyectos que resulten adecuados tras analizar aspectos como los ambientales, los económicos o las posibles alternativas.

Emilio Custodio destacó, sin embargo, que con los recursos propios de las cuencas se pueden hacer muchas más cosas.

Sahuquillo aseguró que no existe un plan absolutamente claro de construcción de desalinizadoras -algo más precisado en Canarias-, y se mostró partidario de que éstas no sean subvencionadas.

Lo importante para prever futuras crisis de desabastecimiento es ‘tener un sistema flexible que permita cambiar la fuente de los recursos en función de las necesidades’, añadió Isabel Escaler, del Centro Tecnológico del Agua.

Cambiar o eliminar cultivos para dejar más agua al uso urbano y compensar a agricultores que dejen de utilizar agua o a los usuarios afectados por un trasvase, son otras de las propuestas de los científicos, que reclamaron además más comisiones técnicas sobre el tema, ya que el Consejo del Agua es un órgano ‘meramente político’.

Lo más importante, sin embargo, es para los científicos mejorar el conocimiento de las reservas de agua y la participación de los usuarios.

El Gobierno de Murcia, técnicos de institutos de investigación y representantes de organizaciones agrarias, de regantes y de productores han apelado a la UE para que ‘considere los trasvases en igualdad de condiciones al resto de alternativas’, en la reunión del Comité Económico y Social Europeo de hoy en la capital murciana.

El documento de los agentes sociales y económicos fue expuesto en la reunión de este órgano consultivo de la Unión, que inauguró el presidente de la Comunidad, Ramón Luis Valcárcel.

Este informe considera ‘una oportunidad’ que la Unión Europea ‘inicie una reflexión sobre los aspectos cuantitativos de los recursos hídricos, las sequías, la escasez y las inundaciones’, según explicó el presidente del Instituto Euromediterráneo del Agua, Francisco Cabezas.

El Consejo Económico y Social Europeo, como órgano consultivo de la Unión, escuchó hoy la opinión de los representantes murcianos en una audiencia que servirá para elaborar un dictamen sobre la comunicación de la Comisión Europea ‘Afrontando la escasez de agua y la sequía’.

En la inauguración de este foro, el presidente Ramón Luis Valcárcel requirió ‘la atención de quienes tienen responsabilidades en estos ámbitos para saber que estamos en desventaja y afrontamos el futuro con incertidumbre’.

Valcárcel mostró también su satisfacción por que la UE y España abran el debate de los trasvases y de la desalación, de la que dijo, ‘no queremos que sea la única solución porque faltaríamos a los principios del protocolo de Kyoto’.

Subrayó asimismo que Murcia es puntera en ‘la incorporación de tecnología de vanguardia’ e indicó que su región ‘sigue siendo un referente imprescindible al hablar de agua y agricultura’.

Por su parte, el ponente del dictamen del Consejo Económico y Social, el francés Estéphane Buffetaut, aseguró que la ‘UE debe distinguir entre escasez de agua y sequía’; esta última, explicó, ‘como un problema puntual’. Aseveró también que ‘Murcia es especialmente interesante porque conoce desde hace siglos la situación de escasez de agua’.

Este consejero de la UE reconoció además que ‘no existen razones técnicas, económicas, ni medioambientales para rechazar los trasvases’.

El profesor de la Universidad de Murcia Melchor Senent realizó una explicación científica sobre los efectos que está teniendo la falta de agua en los acuíferos de la Región, y señaló que las consecuencias son ‘progresivas e inexorables’.

Los consejeros de Agricultura de Murcia, Antonio Cerdá, y de Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana, José Ramón García Antón, afirmaron durante la clausura que ‘el ahorro y la buena gestión que ya se realiza en estas Comunidades no son suficientes para solventar los problemas de escasez, sino que hacen falta aportaciones externas’.

García Antón pidió a la UE que ‘sea valiente y que realice políticas flexibles adaptadas a cada cuenca hidrográfica’, mientras que Antonio Cerdá pidió una ‘Europa fuerte’ para defender ‘a la agricultura y al agricultor’.

Antes de tomar decisión alguna, el concejal de Sostenibilidad, Ramón Sotos, esperará a recibir oficialmente la solicitud de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) de volver a abrir los pozos para abastecer a la ciudad; una petición que lanzó el presidente del organismo de cuenca, Juan José Moragues, el pasado viernes tras constatar en la comisión de la sequía la escasez de agua almacenada en Alarcón.

Sotos, que no pudo asistir a esa reunión por coincidir con el pleno donde se aprobó el presupuesto, declaró ayer a La Verdad que «de entrada, no tenemos ninguna posición» sobre esta petición que el presidente de la Confederación del Júcar justificó en la necesidad de «estar prevenidos» ante lo que pueda suceder en los próximos meses. En Alarcón hay embalsados 68,2 hectómetros cúbicos, pero casi 35 hectómetros no son utilizables por razones de calidad.

«Pese al control exquisito que se ha tenido en estos últimos tres años sobre la gestión del Júcar, se prevé que no haya agua suficiente para garantizar el abastecimiento y a la vez mantener el caudal del río», dijo Sotos, haciéndose eco de las decisiones ya adoptadas por la Confederación, como la suspensión de la sustitución de bombeos para regadío con agua del Júcar.

No obstante, el concejal desveló que la pasada semana la balsa de regulación de la ciudad de Albacete, con capacidad para almacenar un hectómetro cúbico, se quedó llena. Eso significa que la capital tiene agua embalsada suficiente para beber un mes, es decir, «tenemos margen para analizar despacio la situación», dijo Sotos.

Por tanto, insistió el edil, esperarán a tener en sus manos la comunicación de la Confederación del Júcar y la someterán al estudio de las Comisiones de Sostenibilidad e Infraestructuras. A la vista de los datos sobre el agua embalsada en Alarcón, se estudiarán «las posibles alternativas» dijo el concejal.

Y es que, apuntó Sotos, no sólo existe la posibilidad de complementar el abastecimiento de Albacete con agua de los pozos, -aunque sí admitió que esta es la opción más viable-, sino que también hay otras alternativas como «recurrir al agua del Tajo».

Si al final se acepta la propuesta de reabrir los pozos, sería la segunda ocasión en la que sucedería desde su cierre en 2003, año en el que clausuraron los sondeos gracias a la entrada en funcionamiento de la obra de abastecimiento desde el Júcar.

En febrero de 2006, el Ayuntamiento ya aceptó reabrir los pozos, aunque aquel «escenario era diferente». Entre otras razones, explicó Sotos, la ciudad aceptó dejar de extraer cinco hectómetros de los quince que necesita para abastecerse, para que 6.000 hectáreas de regadíos de Aguas Nuevas, Santa Ana, El Salobral y Los Anguijes, pudieran recibir un riego de socorro. «Ahora ni tan siquiera hablamos de eso, porque lo que está claro es que no agua ni para regar», dijo Sotos, apuntando que la sequía ahora es más extrema.