Se acabó la sequía en el río Júcar. Los pantanos encargados de embalsar el agua de la que se abastece buena parte de Valencia no se encontraban en tan buena situación desde marzo de 2001, cuando Alarcón, Contreras y Tous disponían de 595 hectómetros cúbicos. En la actualidad almacenan 600 hectómetros cúbicos.

El presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues, afirmó el pasado 22 de diciembre que en marzo de 2009, si los embalses seguían llenándose, el mayor río de la Comunitat Valenciana abandonaría la situación de sequía. Y eso es lo que hoy va a constatar la comisión permanente de sequía.

Las precipitaciones registradas en la Comunitat durante el otoño y las nevadas caídas en las provincias de Teruel y Cuenca desde octubre hasta febrero, junto a la continua restricción de agua que han sufrido los agricultores de la Ribera y l’Horta y también los de Albacete, han propiciado que se recuperen los niveles de los pantanos del Júcar.

La CHJ decretó la situación de sequía en el Júcar en octubre de 2005. Las presas de Alarcón, Contreras y Tous almacenaban entre ambas 216,75 hectómetros, cuando su capacidad total de embalse es de 1.781 hectómetros. Bien es verdad que ninguno de los tres se ha llenado nunca.

Restricciones
La situación mejoró en la primavera de 2006. El 7 de marzo de ese año los tres mencionados pantanos embalsaban 595 hectómetros, casi como ahora. Pero sólo fue un espejismo. A partir de ahí empezaron las restricciones para los regadíos valencianos y también para los manchegos. Esas restricciones nunca han ido dirigidas al consumo de pueblos y ciudades.

El 6 marzo de 2006 la reserva del Júcar era de 280 hectómetros, un año después bajó a 231 y el año pasado era de 256,18 hectómetros. El último parte del estado de los embalses indica que Alarcón, Contreras y Tous disponen de 600 hectómetros, prácticamente el doble que la media de la última década.

Cuando se inició el actual año hidrológico, el 1 de octubre de 2008, los tres mencionados pantanos disponían de 264 hectómetros. En cinco meses han aumentado las reservas un 220%

En vísperas de Navidad, el presidente de la CHJ se mostró optimista sobre el fin de la sequía y el trío de embalses tenía 366 hectómetros, cuando la media de los últimos 10 años era de 360.

Pese a que enero y febrero no han sido especialmente lluviosos en el interior de la Comunitat, los embalses, gracias a las precipitaciones habidas en Teruel y Cuenca, han ido llenándose semana a semana. Así, en el primer mes del año entraron 56,3 hectómetros en Alarcón, Contreras y Tous, mientras que en febrero fueron 101,3 hectómetros.

El secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, anunciaba en Sueca el pasado lunes que gracias a la buena situación en la que se encontraban los embalses del Júcar, el riego estaba garantizado para este año y el próximo.

No obstante, los agricultores, pese a que van a disponer de mayor cantidad de agua que en los últimos cuatro años, son cautos y conscientes de las dificultades que han sufrido y que en la mayor parte de la Comunitat Valenciana las sequías se alternan con años de abundancia hídrica.

El presidente de la acequia de Sueca y vicepresidente de la Federación Valenciana de Regantes, José Fortea, afirmaba ayer que hay que ser cuidadoso a la hora de utilizar el agua porque cuesta mucho de embalsar y si se utiliza alegremente se pierde de un modo muy rápido.

Fortea, que también forma parte de la Unión Sindical de Usuarios del Júcar (Usuj), participará en la reunión de la comisión permanente de sequía. «No nos han comunicado el orden del día y, sinceramente, los regantes no nos esperábamos esta reunión porque, afortunadamente, ahora estamos bastante bien. Hay agua en los embalses», señaló Fortea.

Los primeros recibos que han llegado en el comienzo de la campaña de riego, en este mes de febrero, reflejan unos incrementos del importe final del 100 por 100, según los recibos que llegan a la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental

En las últimas semanas, más de 10.000 agricultores, titulares de explotaciones agrarias de las provincias de Albacete y Cuenca, integrados en la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (Jcrmo) han empezado a hacer los primeros riegos de importancia.
Estos riegos, relacionados con la nascencia de las plantas, o con algún tratamiento, por ejemplo un abono, han provocado que lleguen a sus respectivos domicilios las primeras facturas de la luz con cierta entidad, que este año se han calculado de acuerdo con las nuevas tarifas liberalizadas.
Y la sorpresa que se han llevado ha sido sumamente desagradable, según denunciaba ayer Herminio Molina, secretario de la Jcrmo. Porque, de un año para otro, las facturas han duplicado su valor lo que, de persistir esta situación, haría que muchas explotaciones agrarias dejasen de ser rentables.
«Hasta ahora, las facturas que nos habían llegado sólo reflejaban el enganche -explicaba Molina a La Tribuna- así que, aunque las subidas eran grandes, la cifra bruta final no era para asustarse».
Molina ponía como ejemplo el de una explotación media, de un consumo medio de 400 kilowatios para unas 150 hectáreas. El coste del enganche, en febrero de 2008, fue de unos 113 euros, mientras que, en febrero de 2009, ya fue de 451 euros.
«En proporción, es más del doble -señaló- pero el susto gordo ha llegado cuando se ha empezado a bombear; en ese momento, las cuantías totales han subido de tal forma que la gente es está echando las manos a la cabeza».
CASI 3.000 EUROS. Así, en febrero de 2008, el precio del kilovatio era de 0,08 euros, lo que en la explotación-tipo antes mencionada supuso pasarle al cobro un recibo de 1.575 euros. Un año más tarde, con el kilovatio a 0,168 euros, el recibo ha sido de 2.868.
«Creemos, además, que estas facturas están sobrevaloradas, porque el cálculo no distingue entre horas punta, llano y valle -denunció- pues, si lo distinguiese, en este recibo, la cuantía final sería menor en unos 630 euros».
Aún así, con esa corrección, la subida porcentual del recibo sería de tan «sólo» el 70%. Una situación que deja fuera del sector a las explotaciones agrarias cuyo nivel extracción sea superior a los 100 metros de profundidad.
«Aún quedan zonas, pocas, pero quedan áreas en las que se extrae agua a 60-70 metros -estimó- y también hay muchas en las que la media es justo el límite, los 100 metros; pero cuando se llega a Pozo Cañada, se cruza la divisoria del Segura, y se empieza a avanzar en dirección a Tobarra y Hellín, el nivel ya es de 190-200 metros».
RECONVERSIÓN. Estas explotaciones, con unas tarifas de este tipo, están «condenadas» de antemano. Y las demás está abocadas a una profunda reconversión tecnológica y de cultivos, ya que los riegos sólo podrán ser de apoyo, esto es, de mínimos.
«Si se mantienen los precios de la energía como ahora mismo, el mapa de cultivos de la provincia va a cambiar, y de forma radical -advirtió- y no sólo lo hará el mapa político, sino el económico, no olvidemos que el PIB regional aún depende del sector agrícola para aguantar este crisis».
En el capítulo de los cultivos, Molina señaló que, en estas condiciones, los leñosos le comerán el terreno a cultivos más exigentes en agua, como los herbáceos. Y, en el capítulo económico, recordó que, «en esta región, cuando la agricultura tose, el resto de los sectores se coge una gripe».  

La Confederación Hidrográfica del Júcar(CHJ) planteará a los regantes un calendario de desembalses restrictivo, con el que pretende terminar la próxima campaña de verano con reservas suficientes para afrontar la posibilidad de se reactive la sequía. Sin embargo, los proyectos de la Confederación chocan frontalmente con los de las grandes comunidades de riego, que reclaman la vuelta a volúmenes holgados para «lavar» la tierra, permitir las cosechas «bajas» de hortalizas y evitar la salinización de los campos.
A pesar de que ninguno de los sistemas de explotación se encuentra técnicamente en situación de sequía – solo el río Júcar se mantiene en prealerta-, la CHJ cree que es necesario actuar con cautela y no volver a los niveles de consumo habituales hasta el año 2003, cuando arrancó el actual ciclo de sequía.
Fuentes de este organismo recordaron que la buena situación en la que se encuentran los embalses de la CHJ no es sólo fruto de un incremento de las precipitaciones, sino fundamentalmente de la gestión realizada en los últimos años con el apoyo y la colaboración de los regantes.
En este periodo se han abierto pozos de sequía, que se encuentran totalmente recuperados y listos para su uso; se ha multiplicado la reutilización efectiva de las aguas residuales depuradas, y las inversiones en modernización de regadíos y rebombeos en la zona del arrozal han generado ahorros reales de unos 100 hectómetros cúbicos (hm3)anuales.
Pese a los 1.207 hm3 embalsados- un 59,3% más que en 2008 y un 8,9% más que la media de los últimos diez años- la CHJ quiere acumular agua en Alarcón y Contreras -donde los técnicos del Ministerio de Medio Ambiente- aspiran a realizar algunas pruebas de carga en la presa del Collado; subir la cota de Tous para evaluar su comportamiento y, sobre todo, mantener la cultura de «ahorro» implantada en los últimos años.
La CHJ podría plantearse incluso mantener la adquisición de derechos de riego en Albacete con objeto de consolidar la recuperación de caudales en el río.
Sin embargo, los regantes del Júcar estiman que son ya «demasiados años» sin poder hacer cosechas «bajas» y que las tierras necesitan un «lavado» intensivo para evitar sus salinización, incluidas las parcelas que ya se riegan con sistemas de goteo. Otros usuarios como el Ayuntamiento de Valencia podrían colocarse también en contra del deseo de la CHJ, ya que prefieren abastecer la ciudad con aguas del Júcar, de mejor calidad que las del Turia y con menores costes de potabilización, mientras la Confederación opta por repartir el suministro al 50%.

Unos diez millones de euros de más tendrán que pagar a Iberdrola sólo en los seis primeros meses de año los regantes de la Mancha Oriental porque, según denuncian, la compañía eléctrica no ha adaptado aún el sistema de lectura de los contadores a las nuevas tarifas eléctricas. Una práctica que, según explica Alfonso Calderón, vocal de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO), es «legal, pero no ética».

Es legal porque la orden ITC/3801/2008, de 26 de diciembre, por la que se revisaban las tarifas eléctricas desde el 1 de enero de 2009, establece que las compañías disponen de un plazo de seis meses, es decir hasta finales de junio, para realizar esa adaptación del sistema de lectura en los contadores para que los usuarios paguen conforme a la potencia contratada y en base a las nuevas tarifas. Pero no es ética porque mientras que esa adaptación no se produzca, se lamenta Calderón, la compañía cobra en su factura un 23% de horas punta, un 41% de horas llano, y un 36% de horas valle.

¿En qué se traduce este cambio? De esta forma los regantes pagan por un servicio que no tienen contratado ni del que hacen uso, es decir por horas punta, cuya tarifa más cara. «Se nos obliga a pagar sólo un 36% de horas valle (cuya tarifa es más económica) cuando en realidad estamos usando el 100% de valle, y se nos obliga a pagar un 23% de horas punta de las que no hacemos uso», detalla el vocal de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental.

Al alza

Los regantes ya han echado sus cuentas y el resultado de las mismas es más que desalentador para el campo albaceteño. Calderón recuerda que la factura de una explotación agrícola media, con una superficie de unas 100 hectáreas, ascendió a unos 22.000 euros.

Este año sólo la subida correspondiente a las nuevas tarifas supondría en el mismo periodo un desembolso de 31.000 euros para esa misma finca, es decir un 40% más aproximadamente. A ello los agricultores deben sumar el sobre coste añadido que les supondrá, tal y como recuerdan, el hecho de que aún no se haya adaptado la lectura. Un sobre coste que arroja la nada desdeñable cifra de unos 13.000 euros, según Calderón. Costes que multiplicados por las 100.000 hectáreas de regadío que hay en la Mancha Oriental se traducen en los diez millones de más que, denuncian los regantes, tendrán que desembolsar.

Pero no sólo les preocupa el hecho de tener que pagar esta astronómica factura sino también los efectos que tendrá sobre la producción esta «sangría económica». Y es que en los próximos meses, auguran, que muchos serán los que optarán por reducir los regadíos. ¿Consecuencia? La producción se resentirá y también la economía de los agricultores albaceteños.

Ante esta situación se prevé que la factura eléctrica centrará gran parte de la asamblea general ordinaria de la Junta Central del sábado. Lo propio sucederá previsiblemente en la mesa redonda que ha organizado para mañana el Centro Regional de Estudios del Agua.

Por sistemas, los embalses del Júcar se encuentran al 29,20 por ciento de su capacidad; los del Túria tienen un 68,97 por ciento de agua embalsada; en Alicante, el sistema de la Marina Baja/Serpis dispone del 85,87 por ciento de agua, mientras que en Castellón, el sistema Palancia/Mijares/Cenia se encuentra al 61,52 por ciento de su capacidad.

En el sistema de la Marina Baja, el embalse de Amadorio tiene un 89,36 por ciento de agua almacenada, mientras que el de Guadalest está al 84,12 por ciento. En el Serpis, el pantano de Beniarrés tiene el 84,68 por ciento de su capacidad cubierta. En el sistema Júcar-Turia, La Toba está en el 80,33 por ciento, el de Alarcón un 19,86 por ciento y el de Contreras en 23,34 por ciento.

En el complejo de Cortes, El Molinar está en un 11,83 por ciento de su capacidad, Cortes II en un 94,77 por ciento, La Muela en un 62,60 por ciento, y El Naranjero al 72,69 por ciento. En el Bajo Júcar, el de Tous-La Ribera se encuentra al 47,42 por ciento; Escalona al 4,79 por ciento; y Bellus, al 41,10 por ciento. En el sistema del Magro, el pantano de Forata está al 30,08 por ciento de su capacidad.

En el Túria, el embalse de El Arquillo de San Blas está al 80,90 por ciento, Benagéber al 81,59 por ciento, Loriguilla al 28,89 por ciento y Buseo al 54,23 por ciento. En el sistema del Palancia, el de Regajo se encuentra al 91,31 por ciento de su capacidad y el Algar, al 0,00 por ciento.

En el sistema de Mijares, el de Alcora tiene almacenado un 69,41 por ciento; Arenós un 52,81 por ciento; María Cristina un 22,36 por ciento y Sichar el 89,96 por ciento. En el Cenia, el de Ulldecona está al 90,23 por ciento de su capacidad, mientras que en otros sistemas, el embalse de Almansa está al 0,00 por ciento y el de Onda al 82,76 por ciento.

La Universidad de Castilla-La Mancha, a través del Centro Regional de Estudios del Agua (Crea), en colaboración con la Consejería de Agricultura, y de la Agencia Regional de la Energía (Agecam) celebrarán el próximo miércoles, 11 de marzo, unas jornadas bajo el título Uso eficiente del agua y la energía en el regadío.

En ellas se analizarán en profundidad los cambios que han experimentado las tarifas eléctricas y de qué modo van a afectar a la agricultura de regadío, así como las medidas de ahorro que podrían establecerse para una mejor eficiencia en el uso del agua, en lo que pretende ser un foro de encuentro y reflexión.

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ultima la redacción de un nuevo Real Decreto de sostenibilidad de regadíos, que supondrá un «nuevo impulso inversor» de iniciativa pública y privada, según avanzó hoy la titular del ramo, Elena Espinosa.

   En el acto de clausura de unas jornadas organizadas por la Asociación de Fabricantes de Agua y Riego Españoles (AFRE) con motivo de su décimo aniversario, Espinosa remarcó que está demostrado que el Plan Nacional de Regadíos y el ‘plan de choque’ constituyen una «sólida base» sobre la que seguir trabajando.

   Así, detalló que los objetivos del nuevo Real Decreto son similares a los de sus predecesores, en materia de modernización y consolidación de regadíos, ahorro de agua y transferencia de tecnología al sector, entre otros.

   La ministra explicó que en esta nueva estrategia de modernización se pretende aprovechar la innovación tecnológica, así como realizar una «apuesta decidida» por la eficiencia energética de las actuaciones, facilitando una gestión integral y sostenible de los sistemas de riego, puesto que, en caso contrario, la modernización no sería completa.  

   Según subrayó, la modernización de regadíos y la mejora tecnológica de su gestión constituyen una de las principales líneas de actuación del Gobierno para proporcionar un «ahorro efectivo» de los recursos hídricos, garantizando la capacidad productiva y la seguridad alimentaria. Espinosa señaló que el Gobierno presentará su política de regadíos en el V Foro Mundial del Agua, que se celebrará en Estambul entre los días 16 y 22 de marzo.

   Por su parte, la directora general del Agua, Marta Morén, detalló, en declaraciones a los periodistas, que el Ministerio prevé aprobar el nuevo ‘plan de choque’ de regadíos –que tendrá vigencia hasta 2015– en el segundo semestre del año, una vez que se someta a consulta de los agentes del sector.

   Morén explicó que, entre los ejes principales, además de continuar con la política de ahorro de agua, también figura la incidencia en la transformación y el riego por goteo, que es el sistema más importante en el sector agrícola español, en el factor de ahorro energético y en el apoyo al desarrollo social de la agricultura. En cuanto a su financiación, destacó, como la ministra, que contará con una «buena entrada» del sector privado.

   La Asociación de Fabricantes de Agua y Riego Españoles, por su parte, reclamó que el nuevo plan haga un «buen uso» de las tecnologías actualmente disponibles y que se complemente con un «plan renove» que ofrezca incentivos directos a las explotaciones capaces de implantar nuevos sistemas de riego que permitan un ahorro significativo de agua y de energía.

El presidente de la patronal murciana Croem, Miguel del Toro, subrayó la idoneidad de convocar en Madrid mejor que en Murcia una manifestación para dar a conocer los perjuicios que supondrá la reforma del Estatuto de Autonomía de Castilla-La Mancha.

«Ya está bien de jugar al ping-pong y de mirarnos el ombligo», dijo recalcando la necesidad de que en Madrid «se interesen del gravísimo problema que tenemos en Murcia», afirmó. La patronal murciana además tiene la intención de hacer llegar un informe sobre el cierre del trasvase a Zapatero y Rajoy. En el informe cifran en un 13% la caída de empleo, 64.400 personas, que supondría el fin del trasvase para Murcia, y un descenso del 11,7% del PIB, es decir 2.125,6 millones de euros.

Regantes

Por otra parte, la Federación de Comunidades de Regantes de España (Fenacore) trasladó al Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura su apoyo y adhesión a la manifestación convocada por este colectivo para el próximo 18 de marzo en Murcia en defensa del trasvase.

Desde Fenacore dijeron que la infraestructura es el «pilar fundamental que sustenta 147.500 hectáreas de regadío en el suroeste español». Los responsables de Fenacore apuntaron además que acudirán a la manifestación.

La movilización también recabó el apoyo de las Cortes de la Comunidad Valenciana que aprobó una declaración institucional en la que se indica que el fin del trasvase ocasionaría «un grave quebranto» de los derechos constitucionales y estatutarios de los ciudadanos afectados, así como «un claro perjuicio» a su desarrollo económico y social.

Asimismo el Comité de Crisis del Trasvase Tajo-Segura de Alicante, Manuel Serrano, reclamó a los partidos PP y PSOE que digan a sus diputados en las Cortes Generales que voten en contra de los artículos del Estatuto de Autonomía de Castilla-La Mancha .

La alternativa ecológica se consolida como actividad complementaria dentro del sector agrario y, por lo que parece, bien preparada para afrontar la crisis. Así lo indicó ayer el delegado provincial de Agricultura y Desarrollo Rural, Antonio Mompó, en la inauguración de la I Jornada de Productos Ecológicos de Castilla-La Mancha, afirmando que sólo en un año se ha doblado, prácticamente, la superficie destinada a este tipo de cultivos en Albacete, con cerca de 100.000 hectáreas en 2008.

Más sanos, más respetuosos con el medio ambiente y, además, con mejores salidas en el mercado. Estas son algunas de las cualidades que se atribuyen a los productos derivados de la agricultura y la ganadería ecológica, una muestra de los cuales se expuso ayer en la sede de la Fábrica de Harinas como complemento a la jornada organizada por la Asociación de Operadores Ecológicos de Castilla-La Mancha (Asoecam), cuyo presidente, Juan José Cerdán, señaló que el objetivo ha sido «divulgar la gama de productos ecológicos que tenemos en Albacete y en Castilla-La Mancha, darnos a conocer y hacerle ver al consumidor que hay otra opción de hacer agricultura y de consumir».

En total participaron una treintena de empresas, con una exposición de productos entre los que figuraban huevos, yogures, quesos, aceites, vinos, panes o legumbres. Artículos que, según manifestaba Cerdán, «estamos comercializando muy bien, sobre todo a nivel europeo».

Precisamente, una de las aspiraciones del sector es aumentar cuota de mercado a nivel interno, ya que el volumen de consumo de los productos ecológicos en España apenas se sitúa en el 0,8% del total.

Distribución

En cuanto a los canales de distribución, el presidente de Asoecam explicó que, en la actualidad, conviven los establecimientos al por menor, con tiendas de delicatessen o herboristerías, con las grandes superficies, dentro de una actividad que aglutina a cooperativas, microempresas o empresas de tamaño medio, sin olvidar que en Castilla-La Mancha se ubica, por ejemplo, la bodega ecológica «más grande del mundo».

De hecho, en 2007 la Región se situaba como la quinta comunidad autónoma con mayor superficie dedicada a la agricultura ecológica, la tercera por número de productores y la sexta en cuanto a elaboradores.

Los principales cultivos ecológicos en Castilla-La Mancha son los cereales y las leguminosas, que en 2007 se extendían en 14.755 hectáreas, el 30,5% de la superficie total destinada a esta modalidad agraria. También destacan, según los datos de la Junta de Comunidades, el cultivo del olivar, con 7.651 hectáreas; la vid, con 4.751 hectáreas y los frutos secos, con 4.231.

Albacete, dentro de la Región, lidera esta modalidad agraria al copar el 44,5% de los productores, al tiempo que alberga un 36,6% de la superficie total cultivada de forma ecológica en Castilla-La Mancha y buena parte de los elaboradores registrados. Por lo que respecta a la ganadería ecológica, en Castilla-La Mancha se contabilizaban en 2007 hasta 39 granjas, 18 de ellas en Albacete.

Población rural

El delegado provincial de Agricultura y Desarrollo Rural hizo un llamamiento a los consumidores para que adquieran los productos ecológicos ya que, subrayó, son «sanos y de gran calidad», al tiempo que subrayó los beneficios de esta actividad para los propios profesionales del campo, para el medio ambiente y para el desarrollo rural.

«Se trata de explotaciones que necesitan más mano de obra y ayudan a fijar la población en los pueblos», comentó en este sentido Antonio Mompó, añadiendo que en la comunidad autónoma castellano-manchega «lo tenemos fácil» para potenciar al máximo esta alternativa agraria.

Sobre esa base, el Gobierno regional impulsa el Plan Estratégico de Agricultura Ecológica 2007-2011, al tiempo que dentro de las ayudas agroambientales incluidas en las subvenciones comunitarias existen líneas específicas para la agricultura y la ganadería ecológicas.

En total, el agua acumulada en las cuencas españolas alcanza los 31.680 hectómetros cúbicos, 7.546 más que el pasado año y 146 menos que la media de los últimos 10 años, según datos facilitados por el Ministerio de Medio Ambiente.

Los mayores caudales se encuentran en los embalses de las cuencas internas del País Vasco al 95 por ciento de su capacidad; las cuencas internas de Cataluña que están al 80,8, las del Cantábrico al 79,2; Miño-Sil al 77,8; Ebro al 73,6; y Galicia Costa al 69,2 de su capacidad.

Le siguen las cuencas del Duero al 67,1 por ciento; la cuenca Atlántica Andaluza al 56,7; la del Tajo al 53,4 y la del Guadiana (Castilla-La Mancha y Extremadura) al 53 por ciento.

En torno al 50 por ciento está la cuenca del Guadalquivir al 50,5 de su capacidad total y la cuenca Mediterránea Andaluza al 49.

En situación más crítica permanecen la del Júcar al 35,2 por ciento y la del Segura, que está, al 30,6.

Los embalses de las cuencas españolas pueden acoger un total de 54.368 hm³, aunque la cantidad de agua embalsada es de 31.680 hm³. De éstos, 23.598 hm³ corresponden a las cuencas de la vertiente atlántica y 8.082 hm³ a las de la vertiente mediterránea.