La Asamblea ordinaria de la Junta Central de Regantes de La Mancha Oriental aprobó hoy, con 2.010 votos a favor y 56 abstenciones, el presupuesto para 2009, que asciende a 578.525 euros, y aborda a fondo la «desmesurada» elevación de las tarifas eléctricas.

   En declaraciones a los medios al concluir la reunión, el presidente de la Junta Central, Francisco Belmonte, indicó que se trata de un presupuesto «ligeramente inferior» al de 2008. A la asamblea asistieron un total de 97 socios de un total de 1.106, que representaron a 20.110 de un total de 112.567 hectáreas, y un total de 2.036 votos, que dieron su aprobación a las cuentas del ejercicio 2008.

   No obstante, la verdadera preocupación de los regantes del acuífero de la Mancha Oriental, según se puso de manifiesto en el turno de ruegos y preguntas, fue la desmesurada elevación de las facturas eléctricas, que en comparación con el mismo periodo del año anterior han experimentado crecimientos del doble, que podrían incluso hacer inviables muchas de las explotaciones agrarias de regadío con aguas subterráneas.

   Ante esta preocupación, al finalizar la asamblea, el presidente de la organización de regantes señaló que «los regantes están pagando facturas eléctricas que se han duplicado en relación al año pasado», y añadió que esto sucede porque «las eléctricas hacen lo que les da la gana, y además, lo hacen con el Boletín Oficial del Estado en la mano», aseveró.

   Desde la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental, manifestó Belmonte, «vamos a presentar un informe detallado a la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente, según acordamos el pasado miércoles con su titular, Paula Fernández, para que vea las subidas de las que estamos hablando, y para que ella, a su vez, se lo traslade al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio», puntualizó.

   Asimismo, Belmonte indicó que desde la Junta de Regantes también se le hará llegar al Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, con quien tienen pendiente una reunión, «para que luego no hablen y digan tonterías sobre si es un mercado libre, o si la subida real es de un 12 por ciento». «La subida es la que es, y lo vamos a demostrar con datos», aseguró.

   En relación a la situación actual del acuífero, el presidente de los regantes manchegos señaló que de un año a otro se ha experimentado una recuperación de hasta un metro en algunas zonas, «sobre todo en las cercanas al cauce del Júcar, aunque hay otras como la zona de Pozo Cañada o Alatoz, donde las aguas no han mostrado ninguna variación».

   No obstante, aseguró por último que, ante la situación creada por el recibo eléctrico, es posible que la utilización de las aguas subterráneas descienda en la presente campaña más de un 30 por ciento.

 La Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) confía en que el año hidrológico se cierre con un acumulado de 300 hectómetros cúbicos que permitirá afrontar el próximo ejercicio «con garantías», y aseguraron que el abastecimiento a Albacete se realizará de agua superficial de Alarcón.  

   El presidente de la Confederación Hidrológica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues, se pronunció en estos términos antes de celebrar la Comisión Permanente de Sequía que, a partir de ahora, no tendrá soporte legal para seguir funcionando, después de la publicación en el Boletín Oficial del Estado (BOE) de una sentencia del Tribunal Supremo por el que se anula el decreto que regía esta comisión.

   No obstante, Moragues añadió que «a efectos prácticos no tenía sentido seguir funcionando como comisión de sequía porque prácticamente toda la cuenca se encuentra en un estado intermedio con normalidad» en todo el sistema, a excepción de la cuenca del Júcar que se encuentra en prealerta.

   Moragues señaló que, sin embargo, ésta es «una situación habitual» porque «como uno de los indicadores es el procentaje del volumen de agua que hay en los embalses y especialmente el de Tous normalmente lo tenemos bastante bajo por problemas de seguridad y Contreras tiene una alimentación importante, aunque el indicador es relativo con respecto a medias de todos los años, es bastante habitual que el Júcar esté en esta situación, sin ninguna exigencia más que un seguimiento cuidadoso de como funciona».

   La sentencia por la que la Comisión dejará de tener soporte legal se publicó en el BOE el pasado 2 de marzo y recoge que el Real Decreto 1265/2005 de 21 de octubre por el que se adoptan medidas administrativas excepcionales para la gestión de recursos hidráulicos y para corregir los efectos de la sequía en las cuencas hidrográficas de los ríos Júcar, Segura y Tajo es «disconforme a derecho».

   No obstante, esta sentencia, que estima el recurso contencioso-administrativo interpuesto por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, «no tiene efectos sobre todos los actos que ya están finalizados administrativamente», apuntó el presidente de la CHJ. Asimismo, la Comisión de Desembalses seguirá funcionando con normalidad.

   Moragues subrayó que la propuesta presentada para este año al grupo de la Comisión, será ofrecer 390 hectómetros cúbicos a regadíos tradicionales de Valencia; 34 al canal Júcar-Turia; y entre 17 y 18 a la sustitución de bombeos de Castilla-La Mancha, es decir, un volumen de agua «muy superior» al del año pasado y «ligeramente inferior al del último año antes de la sequía, el 2004-2005, entre otras cosas, porque hay infraestructuras que permiten un mejor uso del agua», argumentó el presidente de la Confederación.  

   Al respecto, aseguró que el volumen actual de los embalses –que es de 601 hectómetros cúbicos en el sistema del Júcar, y 202 en el del Turia– no se debe sólo a que el año ha sido más húmedo, ya que «la proporción de lluvias no responde a la proporción de agua embalsada», sino que este aumento de agua obedece también «al esfuerzo que se hizo, especialmente el año pasado, cuando se consiguió terminar la campaña con algo más de 200 hectómetros cúbicos».

   Este acumulado permitió «arrancar el año con unos volúmenes mayores», a consecuencia de «los ahorros que hicieron los regadíos, la aportación de agua reutilizada del bajo Júcar, el intercambio de derechos entre el Júcar y el Turia», entre otras medidas. Así, Moragues manifestó que la «lluvia, el comportamiento de los usuarios, y la gestión compartida ha permitido llegar a esos valores».

«RESOLVER SEQUÍA CUANDO HAY AGUA»

   En este sentido, recordó que desde la CHJ siempre han mantenido que «las sequías se resuelven cuando hay agua», por lo que confió en que se va a «seguir con la disciplina de riegos por pandeo, reutilización de agua, con criterios de utilización eficaz de regadíos», para mantener el volumen de 300 hectómetros cúbicos, «aunque la primavera sea seca», apuntó.

   En cuanto al abastecimiento a Albacete se realizará de agua superficial de Alarcón. En el caso de Valencia, se utilizará mientras se pueda aguas fluyentes del Turia, y la diferencia hasta alcanzar las necesidades de la cuidad y su área metropolitana, se realizará en la proporción de su concesión, tres partes del Júcar por una del Turia, señaló Moragues. Añadió que en el presente ejercicio se intentará mantener los embalses de la zona baja de Tous y Bellús con los mínimos técnicos en previsión de lluvias en otoño y el resto del agua se almacenará entre Alarcón y Contreras.

   El volumen de agua embalsada en el sistema del Júcar alcanza los 601 hectómetros cúbico, una cifra que supera la media de los últimos 10 años, y la de los últimos 20 años, y que es más de doble del acumulado alcanzado en los tres últimos años (285 hectómetros cúbicos en 2006; 229 en 2007; y 255 en 2008). Por lo que se refiere al sistema del Turia, también se supera la media de los últimos 10 y 20 años, con un total acumulado de 202 hectómetros cúbicos, frente a los 122 hectómetros cúbicos de 2008; 82 de 2007; y 168 de 2006.

   También las precipitaciones son superiores a la de los últimos años. Del mismo modo, las entradas a los embalses son mucho mayores que las de los ejercicios anteriores con 162,4 hectómetros cúbicos en el embalse de Alarcón; 93,3 en Contreras; y 105,7 en Benagéber.

La Confederación Hidrográfica del Júcar espera cerrar en octubre la campaña de riegos de este año con 300 hectómetros cúbicos almacenados en los embalses del Júcar, lo que supondría tener garantizados los riegos y suministros urbanos de Valencia y Albacete al menos hasta finales de 2010, incluso en las peores condiciones climáticas acreditadas históricamente.
El presidente de la CHJ, Juan José Moragues trasladó a los regantes un mensaje de tranquilidad y anunció que este año no se recurrirá a los pozos de sequía y los rebombeos en el arrozal que incrementan los costes de producción de los agricultores desactivando así cualquier protesta antes incluso de que se produjera.
La Comisión Permanente de la Sequía se reunió ayer en Valencia por última vez tras su ilegalización por el Tribunal Supremo -a instancias de Castilla-La Mancha- y también en un ambiente de despedida por la evidente mejoría del nivel de las reservas de agua embalsada, que hacen aparentemente innecesaria una gestión diferenciada de los recursos hídricos.
Pese a la desconfianza inicial de los regantes, en general salieron satisfechos después de que el presidente expusiera su voluntad de terminar el año hidrológico 2009-2010 con un nivel de reservas similar al del año 2004.
Según Moragues, el objetivo es acabar con algo más de 300 hectómetros cúbicos. Pese a este ambicioso objetivo, la CHJ estima que está en condiciones de servir 390 hm3 a los regantes tradicionales del Júcar, 34 al Canal Júcar-Turia y 18 para la sustitución de bombeos en la Mancha Oriental.
Entre los regantes se considera que el objetivo es factible manteniendo un estricto régimen de turnos, pero con mayor frecuencia de los riegos. Algunos creen que salvo un empeoramiento repentino del régimen fluvial y una intensificación de los vientos de Poniente, se podría terminar el año con una cifra superior.
Respecto al abastecimiento de Valencia, la CHJ quiere utilizar los caudales fluyentes del Turia, aunque no descarta ajustarse al régimen concesional (3 m3 del Júcar y 1 del Turia ) si el ayuntamiento de Valencia lo exige así.
Continuidad pese a la C- La Mancha
Los miembros de la Comisión Permanente de la Sequía manifestaron su malestar tras conocer que el Tribunal Supremo había anulado el Real Decreto por el que se constituyó el organismo. Aunque nadie planteó abiertamente su malestar ante el representante de C-La Mancha, en privado aseguraban que no podían entender sus motivos y recordaban que la Comisión ha sido «un soplo de aire fresco» en la CHJ, «donde todos, los castellano-manchegos también, hemos podido opinar libremente y manifestar nuestro punto de vista», según Toni Montesinos, de CC.OO., que propuso crear una comisión alternativa, incluso sin el respaldo legal, para mantener vivo el cauce de participación abierto a sectores que carecen de representación en las Juntas de Desembalse. El presidente de la CHJ, Juan José Moragues aceptó estudiar una fórmula.

Los más de 10.000 agricultores individuales de la Mancha Oriental, repartidos entre Cuenca y Albacete, consumen cada año más de 300 Gigavatios de potencia para bombear el agua

El salón de actos del CREA estaba lle

R.S.

Emilio Fernández

Si el marco legal que regula las tarifas eléctricas se mantiene como hasta ahora, el futuro de los regadíos manchegos pasa por buscarse su propio suministro alternativo de energía para cubrir, en todo o en parte, los más de 300 Gigavatios/hora anuales que consumen.
La afirmación la hizo ayer la vicepresidenta de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental, Mercedes de Lis, durante un debate celebrado ayer en la sede del Centro Regional de Estudios del Agua (CREA), dependiente de la Universidad regional (UCLM).
El debate tuvo lugar en el salón de actos del CREA, que estuvo abarrotado de técnicos, docentes, investigadores, cargos públicos y sobre todo, regantes, que acudieron a una jornada de estudio sobre el impacto de las nuevas tarifas eléctricas en el regadío.
En el debate, además de la vicepresidenta de la Jcrmo, estuvieron presentes el secretario regional de Asaja, José María Fresneda; el director del CREA, José María Tarjuelo, los investigadores Diego A. Moraleda y Miguel A. Moreno, y el técnico de la delegación de Agricultura, Ángel Larrauri.
El turno de intervenciones lo abrió Fresneda, quien admitó que «no sé de tarifas, ni desde el punto de vista técnico ni desde el legal; pero sí sé que, para arreglar esto, tenemos que decidir si aceptamos el sistema que nos imponen y, para poder decidir, nos tendremos que poner a su mismo nivel».
Por eso, el secretario regional de Asaja defendió una estrategia no sólo de estudio y debate, sino también de movilización, negociación y presión ante quienes deciden, Gobierno y eléctricas, «para que no se decida sin contar con quienes producimos».
Por su parte, Mercedes de Lis hizo una detallada exposición, para demostrar una sencilla tesis: la liberalización del mercado eléctrico, iniciada en 2003, ha sido una ilusión de la que los regantes despertaron de forma muy amarga.
«Creímos ser los reyes del manbo, facturando 30 millones de euros anuales y consumiendo 360 gigavatios -señaló- y nos encontramos con que no éramos nadie, esperábamos un aluvión de ofertas y nos topamos con dos».
Ofertaron Endesa, que se retiró, e Iberdrola, que siempre dejó muy claro que «de rebaja en el precio, nada». Además,Iberdrola hizo, en muchos aspectos, una oferta «calcada» del BOE.
En la negociaciones hubo, no obstante, algun acuerdo parcial, como la mejora de la información al usuario, algunas mejoras en la aplicación de los tramos, elreconocimiento como regantes de algunos usuarios que tenían tarifas industriales o facilidades para cambiar la potencia contratada.
«Aún así, los regantes estamos angustiados en este momento por el coste de la energía -señaló- y, como el clima nos limita y nos impide producir más, es evidente que nuestro futuro pasa por buscar alternativas al suministro».
Y, de hecho, durante el debate se supo que la dirección de los regantes de la Mancha Oriental ya negocia con la administración una solución que pasaría, precisamente, por la generación de energía eólica en el ámbito del acuífero 18.
En este punto, los investigadores del CREA señalaron que una experiencia que implique a más de 100.000 hectáreas, 1.000 explotaciones y 10.000 usuarios nunca se había hecho en España, aunque si ha habido ensayos a escala bastante menor.
No obstante, también recordaron que, recientemente, el DOCM publicaba un Decreto de ayudas a la «autogeneración» de energía.    

Contar con sistemas de riego eficientes desde el punto de vista energético puede suponer, para el agricultor, un ahorro económico de hasta el 15%. Esta es una de las cuestiones que se pusieron ayer sobre la mesa en las jornadas organizadas por el Centro Regional de Estudios del Agua (CREA) en colaboración con la Junta de Comunidades, la Universidad regional y la Agencia de la Energía de Castilla-La Mancha (Agecam), a las que asistieron cerca de 200 profesionales.

Bajo el título Uso eficiente del agua y la energía en el regadío, durante las sesiones se abordaron asuntos como las auditorías energéticas en explotaciones de la Región, una iniciativa que están desarrollando el CREA y Agecam y que se ha traducido ya en un total de 20.000 hectáreas de regadío supervisadas en Castilla-La Mancha, 7.000 de ellas en la provincia de Albacete.

Mantenimiento

Estas auditorías, según explicó el investigador del CREA y uno de los organizadores de la jornada, Miguel Ángel Moreno, tienen como objetivo conseguir la excelencia de los equipos de riego, incluyendo su mantenimiento adecuado, ya que ello puede implicar una reducción del consumo energético del 10% y ahorros en la factura eléctrica de entre un 13 y el 15%. Además de disponer de las instalaciones adecuadas, los regantes tienen que conseguir negociar con las empresas suministradoras un contrato lo más ventajoso posible, para lo cual se recomienda aprovecharse de los periodos de energía más baratos, como noches y fines de semana.

«Se trata de acudir a la compañía con los deberes hechos», manifestó Moreno, recordando que el CREA y la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO) son algunas de las entidades que están asesorando en esta materia al profesional del campo.

En la inauguración de la jornada participó el delegado provincial de Industria, Energía y Medio Ambiente, Emilio Sáez, quien indicó que desde el Gobierno regional se están buscando las fórmulas para ayudar a los regantes «a paliar el déficir que está generando en sus economías el aumento del coste de la tarifa eléctrica».

Los efectos del encarecimiento de la factura eléctrica y las posibles soluciones a este problema centraron la reunión que ayer mantuvieron, en la Delegación de la Junta de Comunidades, la consejera de Industria, Energía y Medio Ambiente, Paula Fernández, y la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO) con su presidente, Francisco Belmonte, a la cabeza.

Fernández escuchó las peticiones de los regantes y se comprometió a trasladar al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio sus reivindicaciones sobre el coste del suministro eléctrico que, según expuso Belmonte, dificulta la viabilidad y competitividad de las explotaciones agrarias de la provincia.

Por ello, la consejera se comprometió a trasladaral ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, las preocupaciones de la JCRMO y del Gobierno regional en este tema.

Asimismo, Paula Fernández abogó por estudiar nuevas líneas de gestión y abastecimiento energético para abaratar el gasto de electricidad en el campo, como que las propias explotaciones agrarias sean productoras de energías renovables de naturaleza eólica.

Se acabó la sequía en el río Júcar. Los pantanos encargados de embalsar el agua de la que se abastece buena parte de Valencia no se encontraban en tan buena situación desde marzo de 2001, cuando Alarcón, Contreras y Tous disponían de 595 hectómetros cúbicos. En la actualidad almacenan 600 hectómetros cúbicos.

El presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues, afirmó el pasado 22 de diciembre que en marzo de 2009, si los embalses seguían llenándose, el mayor río de la Comunitat Valenciana abandonaría la situación de sequía. Y eso es lo que hoy va a constatar la comisión permanente de sequía.

Las precipitaciones registradas en la Comunitat durante el otoño y las nevadas caídas en las provincias de Teruel y Cuenca desde octubre hasta febrero, junto a la continua restricción de agua que han sufrido los agricultores de la Ribera y l’Horta y también los de Albacete, han propiciado que se recuperen los niveles de los pantanos del Júcar.

La CHJ decretó la situación de sequía en el Júcar en octubre de 2005. Las presas de Alarcón, Contreras y Tous almacenaban entre ambas 216,75 hectómetros, cuando su capacidad total de embalse es de 1.781 hectómetros. Bien es verdad que ninguno de los tres se ha llenado nunca.

Restricciones
La situación mejoró en la primavera de 2006. El 7 de marzo de ese año los tres mencionados pantanos embalsaban 595 hectómetros, casi como ahora. Pero sólo fue un espejismo. A partir de ahí empezaron las restricciones para los regadíos valencianos y también para los manchegos. Esas restricciones nunca han ido dirigidas al consumo de pueblos y ciudades.

El 6 marzo de 2006 la reserva del Júcar era de 280 hectómetros, un año después bajó a 231 y el año pasado era de 256,18 hectómetros. El último parte del estado de los embalses indica que Alarcón, Contreras y Tous disponen de 600 hectómetros, prácticamente el doble que la media de la última década.

Cuando se inició el actual año hidrológico, el 1 de octubre de 2008, los tres mencionados pantanos disponían de 264 hectómetros. En cinco meses han aumentado las reservas un 220%

En vísperas de Navidad, el presidente de la CHJ se mostró optimista sobre el fin de la sequía y el trío de embalses tenía 366 hectómetros, cuando la media de los últimos 10 años era de 360.

Pese a que enero y febrero no han sido especialmente lluviosos en el interior de la Comunitat, los embalses, gracias a las precipitaciones habidas en Teruel y Cuenca, han ido llenándose semana a semana. Así, en el primer mes del año entraron 56,3 hectómetros en Alarcón, Contreras y Tous, mientras que en febrero fueron 101,3 hectómetros.

El secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, anunciaba en Sueca el pasado lunes que gracias a la buena situación en la que se encontraban los embalses del Júcar, el riego estaba garantizado para este año y el próximo.

No obstante, los agricultores, pese a que van a disponer de mayor cantidad de agua que en los últimos cuatro años, son cautos y conscientes de las dificultades que han sufrido y que en la mayor parte de la Comunitat Valenciana las sequías se alternan con años de abundancia hídrica.

El presidente de la acequia de Sueca y vicepresidente de la Federación Valenciana de Regantes, José Fortea, afirmaba ayer que hay que ser cuidadoso a la hora de utilizar el agua porque cuesta mucho de embalsar y si se utiliza alegremente se pierde de un modo muy rápido.

Fortea, que también forma parte de la Unión Sindical de Usuarios del Júcar (Usuj), participará en la reunión de la comisión permanente de sequía. «No nos han comunicado el orden del día y, sinceramente, los regantes no nos esperábamos esta reunión porque, afortunadamente, ahora estamos bastante bien. Hay agua en los embalses», señaló Fortea.

Los primeros recibos que han llegado en el comienzo de la campaña de riego, en este mes de febrero, reflejan unos incrementos del importe final del 100 por 100, según los recibos que llegan a la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental

En las últimas semanas, más de 10.000 agricultores, titulares de explotaciones agrarias de las provincias de Albacete y Cuenca, integrados en la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (Jcrmo) han empezado a hacer los primeros riegos de importancia.
Estos riegos, relacionados con la nascencia de las plantas, o con algún tratamiento, por ejemplo un abono, han provocado que lleguen a sus respectivos domicilios las primeras facturas de la luz con cierta entidad, que este año se han calculado de acuerdo con las nuevas tarifas liberalizadas.
Y la sorpresa que se han llevado ha sido sumamente desagradable, según denunciaba ayer Herminio Molina, secretario de la Jcrmo. Porque, de un año para otro, las facturas han duplicado su valor lo que, de persistir esta situación, haría que muchas explotaciones agrarias dejasen de ser rentables.
«Hasta ahora, las facturas que nos habían llegado sólo reflejaban el enganche -explicaba Molina a La Tribuna- así que, aunque las subidas eran grandes, la cifra bruta final no era para asustarse».
Molina ponía como ejemplo el de una explotación media, de un consumo medio de 400 kilowatios para unas 150 hectáreas. El coste del enganche, en febrero de 2008, fue de unos 113 euros, mientras que, en febrero de 2009, ya fue de 451 euros.
«En proporción, es más del doble -señaló- pero el susto gordo ha llegado cuando se ha empezado a bombear; en ese momento, las cuantías totales han subido de tal forma que la gente es está echando las manos a la cabeza».
CASI 3.000 EUROS. Así, en febrero de 2008, el precio del kilovatio era de 0,08 euros, lo que en la explotación-tipo antes mencionada supuso pasarle al cobro un recibo de 1.575 euros. Un año más tarde, con el kilovatio a 0,168 euros, el recibo ha sido de 2.868.
«Creemos, además, que estas facturas están sobrevaloradas, porque el cálculo no distingue entre horas punta, llano y valle -denunció- pues, si lo distinguiese, en este recibo, la cuantía final sería menor en unos 630 euros».
Aún así, con esa corrección, la subida porcentual del recibo sería de tan «sólo» el 70%. Una situación que deja fuera del sector a las explotaciones agrarias cuyo nivel extracción sea superior a los 100 metros de profundidad.
«Aún quedan zonas, pocas, pero quedan áreas en las que se extrae agua a 60-70 metros -estimó- y también hay muchas en las que la media es justo el límite, los 100 metros; pero cuando se llega a Pozo Cañada, se cruza la divisoria del Segura, y se empieza a avanzar en dirección a Tobarra y Hellín, el nivel ya es de 190-200 metros».
RECONVERSIÓN. Estas explotaciones, con unas tarifas de este tipo, están «condenadas» de antemano. Y las demás está abocadas a una profunda reconversión tecnológica y de cultivos, ya que los riegos sólo podrán ser de apoyo, esto es, de mínimos.
«Si se mantienen los precios de la energía como ahora mismo, el mapa de cultivos de la provincia va a cambiar, y de forma radical -advirtió- y no sólo lo hará el mapa político, sino el económico, no olvidemos que el PIB regional aún depende del sector agrícola para aguantar este crisis».
En el capítulo de los cultivos, Molina señaló que, en estas condiciones, los leñosos le comerán el terreno a cultivos más exigentes en agua, como los herbáceos. Y, en el capítulo económico, recordó que, «en esta región, cuando la agricultura tose, el resto de los sectores se coge una gripe».  

La Confederación Hidrográfica del Júcar(CHJ) planteará a los regantes un calendario de desembalses restrictivo, con el que pretende terminar la próxima campaña de verano con reservas suficientes para afrontar la posibilidad de se reactive la sequía. Sin embargo, los proyectos de la Confederación chocan frontalmente con los de las grandes comunidades de riego, que reclaman la vuelta a volúmenes holgados para «lavar» la tierra, permitir las cosechas «bajas» de hortalizas y evitar la salinización de los campos.
A pesar de que ninguno de los sistemas de explotación se encuentra técnicamente en situación de sequía – solo el río Júcar se mantiene en prealerta-, la CHJ cree que es necesario actuar con cautela y no volver a los niveles de consumo habituales hasta el año 2003, cuando arrancó el actual ciclo de sequía.
Fuentes de este organismo recordaron que la buena situación en la que se encuentran los embalses de la CHJ no es sólo fruto de un incremento de las precipitaciones, sino fundamentalmente de la gestión realizada en los últimos años con el apoyo y la colaboración de los regantes.
En este periodo se han abierto pozos de sequía, que se encuentran totalmente recuperados y listos para su uso; se ha multiplicado la reutilización efectiva de las aguas residuales depuradas, y las inversiones en modernización de regadíos y rebombeos en la zona del arrozal han generado ahorros reales de unos 100 hectómetros cúbicos (hm3)anuales.
Pese a los 1.207 hm3 embalsados- un 59,3% más que en 2008 y un 8,9% más que la media de los últimos diez años- la CHJ quiere acumular agua en Alarcón y Contreras -donde los técnicos del Ministerio de Medio Ambiente- aspiran a realizar algunas pruebas de carga en la presa del Collado; subir la cota de Tous para evaluar su comportamiento y, sobre todo, mantener la cultura de «ahorro» implantada en los últimos años.
La CHJ podría plantearse incluso mantener la adquisición de derechos de riego en Albacete con objeto de consolidar la recuperación de caudales en el río.
Sin embargo, los regantes del Júcar estiman que son ya «demasiados años» sin poder hacer cosechas «bajas» y que las tierras necesitan un «lavado» intensivo para evitar sus salinización, incluidas las parcelas que ya se riegan con sistemas de goteo. Otros usuarios como el Ayuntamiento de Valencia podrían colocarse también en contra del deseo de la CHJ, ya que prefieren abastecer la ciudad con aguas del Júcar, de mejor calidad que las del Turia y con menores costes de potabilización, mientras la Confederación opta por repartir el suministro al 50%.

Unos diez millones de euros de más tendrán que pagar a Iberdrola sólo en los seis primeros meses de año los regantes de la Mancha Oriental porque, según denuncian, la compañía eléctrica no ha adaptado aún el sistema de lectura de los contadores a las nuevas tarifas eléctricas. Una práctica que, según explica Alfonso Calderón, vocal de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO), es «legal, pero no ética».

Es legal porque la orden ITC/3801/2008, de 26 de diciembre, por la que se revisaban las tarifas eléctricas desde el 1 de enero de 2009, establece que las compañías disponen de un plazo de seis meses, es decir hasta finales de junio, para realizar esa adaptación del sistema de lectura en los contadores para que los usuarios paguen conforme a la potencia contratada y en base a las nuevas tarifas. Pero no es ética porque mientras que esa adaptación no se produzca, se lamenta Calderón, la compañía cobra en su factura un 23% de horas punta, un 41% de horas llano, y un 36% de horas valle.

¿En qué se traduce este cambio? De esta forma los regantes pagan por un servicio que no tienen contratado ni del que hacen uso, es decir por horas punta, cuya tarifa más cara. «Se nos obliga a pagar sólo un 36% de horas valle (cuya tarifa es más económica) cuando en realidad estamos usando el 100% de valle, y se nos obliga a pagar un 23% de horas punta de las que no hacemos uso», detalla el vocal de la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental.

Al alza

Los regantes ya han echado sus cuentas y el resultado de las mismas es más que desalentador para el campo albaceteño. Calderón recuerda que la factura de una explotación agrícola media, con una superficie de unas 100 hectáreas, ascendió a unos 22.000 euros.

Este año sólo la subida correspondiente a las nuevas tarifas supondría en el mismo periodo un desembolso de 31.000 euros para esa misma finca, es decir un 40% más aproximadamente. A ello los agricultores deben sumar el sobre coste añadido que les supondrá, tal y como recuerdan, el hecho de que aún no se haya adaptado la lectura. Un sobre coste que arroja la nada desdeñable cifra de unos 13.000 euros, según Calderón. Costes que multiplicados por las 100.000 hectáreas de regadío que hay en la Mancha Oriental se traducen en los diez millones de más que, denuncian los regantes, tendrán que desembolsar.

Pero no sólo les preocupa el hecho de tener que pagar esta astronómica factura sino también los efectos que tendrá sobre la producción esta «sangría económica». Y es que en los próximos meses, auguran, que muchos serán los que optarán por reducir los regadíos. ¿Consecuencia? La producción se resentirá y también la economía de los agricultores albaceteños.

Ante esta situación se prevé que la factura eléctrica centrará gran parte de la asamblea general ordinaria de la Junta Central del sábado. Lo propio sucederá previsiblemente en la mesa redonda que ha organizado para mañana el Centro Regional de Estudios del Agua.