La lluvia se ha ido. Desde el otoño de 2004, las nubes han esquivado España y han sumido al país en «el cuatrienio más seco que se recuerda», según el Ministerio de Medio Ambiente. Aunque el año 2006 sí estuvo en la media de lluvias y permitió recuperar los embalses, desde el otoño pasado las lluvias se han desplomado. De media, entre octubre y marzo caen en España 387,4 litros por metro cuadrado, pero en los últimos seis meses sólo se ha registrado 219,4 litros, un 44% de la media desde 1930 y el peor dato en más de 20 años.

Alicante y Murcia sólo tienen agua garantizada hasta el verano

Desde la sequía entre 1992 y 1995, España no vivía nada similar. En diciembre pasado, sólo llovió un 37% de lo que es normal, según Meteorología. Y aunque puede cambiar en un segundo, el invierno ha sido «extremadamente seco» en el norte, en las zonas en las que habitualmente llueve.

Esto no sólo ha agudizado la guerra del agua, sino que ha disparado el número de incendios. En enero y febrero se han registrado el mayor número de incendios desde que en 1998 comenzaron las estadísticas. El secretario general para la Biodiversidad, Antonio Serrano, destaca que la mayoría de fuegos se han producido en el norte de España, tradicionalmente la más lluviosa, pero que aún así la superficie quemada no ha sido la mayor y lo atribuye a la coordinación entre las Administraciones.

Entre las zonas que menos lluvias han tenido se encuentra el Alto Tajo. Los embalses de Entrepeñas y Buendía han batido el récord negativo de aportaciones, la menor desde 1912. El dato es importante no sólo para la zona sino para más de dos millones de personas de Alicante, Murcia y Almería que beben agua del trasvase Tajo-Segura. La cuenca del Segura se encuentra sólo al 18% de su capacidad y sólo tiene el agua del Tajo garantizada (fundamental para dar de beber a la cuenca) hasta julio. Almacenan 275 hectómetros y en semanas llegarán al límite legal que impide trasvasar agua.

Para evitar las restricciones, la cuenca lleva cuatro años recurriendo a un extraño sudoku para sacar agua de donde no la hay. La Confederación del Segura ha abierto pozos con la oposición del Gobierno de Castilla-La Mancha, ha comprado derechos de agua a los regantes del arroz de Calasparra y de Madrid, con la oposición esta última de la presidenta madrileña, Esperanza Aguirre. Además ha puesto en marcha las plantas desalinizadoras. Con estas decisiones sobre la marcha, el departamento que dirige Cristina Narbona ha garantizado el abastecimiento diario de 2,5 millones de personas que viven en el sur de Alicante, Murcia, Albacete y norte de Almería, y los 3,2 millones de personas que se trasladan a la costa levantina en verano.

Medio Ambiente incluso ha lanzado una oferta pública de adquisición de agua (OPA) para completar los 350 hectómetros cúbicos que se necesitan todos los años. «El Ministerio ha destinado 700.000 euros para la adquisición de derechos de agua, ya que durante el año hidrológico 2006-2007 se consiguió, mediante este procedimiento, tres hectómetros cúbicos», señala la Confederación, dependiente del ministerio.

El resto de aportaciones necesarias proceden de las plantas desalinizadoras en servicio. Por eso, el comisario de Aguas de la Confederación Hidrográfica, Manuel Aldeguer, ha solicitado a la Generalitat valenciana que permita la puesta en marcha previa de la planta desalinizadora de Alicante II, que en un principio permitirá generar un hectómetro cúbico al mes. La obra está terminada a la espera de la autorización ambiental integrada del Gobierno valenciano.

La desaladora de Valdelentisco estará lista antes del verano. Con este sudoku, mezcla de compra de agua, pozos de sequía, trasvases y desaladoras, el Gobierno ha evitado las restricciones. Algo que no hizo en el verano de 2003, cuando cortó el agua entre 8 y 12 horas a 23 municipios de la cuenca del Segura.

En total, el agua acumulada en las cuencas españolas alcanza los 25.315 hectómetros cúbicos, 7.378 hm3 menos que el pasado año y 9.590 hm3 menos que en la media de los últimos 10 años, según los datos facilitados esta mañana por el Ministerio de Medio Ambiente.

Por cuencas, la cuenca del Segura es la que más ha disminuido su reserva con 7 hm3 menos situándose al 17,8 por ciento de su capacidad, mientras que la cuenca del Ebro la ha aumentado en 428 hm3 hasta encontrarse al 53,7 por ciento de su capacidad total.

Los mayores caudales se encuentran en los embalses de la reserva del Norte III (que comprende el País Vasco excepto sus cuencas internas), que se sitúan al 90,1 por ciento; las cuencas internas del País Vasco que se encuentran al 85,7 por ciento; la cuenca Norte II (Asturias y Cantabria) que alcanza los 81,4 por ciento de su capacidad total; la Norte I (sur de Galicia y norte de León) que se sitúa al 58,5 por ciento; Galicia Costa que alcanza el 56,4 por ciento de su capacidad; la del Guadiana (Castilla-La Mancha y Extremadura) que está al 55 por ciento y la del Duero que se sitúa al 53,8 por ciento de su capacidad total.

Ya por debajo del 50 por ciento se encuentran la cuenca del Tajo que alcanza el 47 por ciento, la cuenca Atlántica Andaluza que baja al 37,9 por ciento de su capacidad total y la cuenca del Guadalquivir que se sitúa en el 36,1 por ciento.

En situación más crítica están la Cuenca Mediterránea Andaluza, que baja ligeramente en relación a los niveles de la semana pasada y se queda en el 29,2 por ciento; la cuenca del Júcar, que alcanza el 23,1 por ciento de su capacidad y las Cuencas Internas de Cataluña que se sitúan al 19,6 por ciento.

La capacidad total de las cuencas españolas es de 54.308 hectómetros cúbicos, aunque la cantidad de agua embalsada es de 25.315 hm3. De éstos, 19.915 corresponden a la vertiente atlántica y 5.400 a la vertiente mediterránea.

La misma sequía que está afectando a la Comunitat Valenciana amenaza con crear una situación de desabastecimiento a partir del otoño en Barcelona y su área metropolitana. La Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) mantiene, en cambio, que las tres provincias valencianas están muy lejos de esta situación.

Los embalses en la Confederación Hidrográfica del Ebro se encuentran esta semana al 53,7% de su capacidad, aunque las cuencas internas catalanas sólo almacenan un 19,6%. La peor situación en España se localiza en la Confederación Hidrográfica del Segura, cuyos embalses están al 17,8%.

Los pantanos de la Confederación del Júcar están al 23,1%, aunque los principales embalses que abastecen Valencia se encuentran en una situación mucho peor. Contreras y Alarcón almacenan entre un 6 y un 7% de agua y Loriguilla se encuentra el 18%.

La situación no es tan diferente entre Cataluña y la Comunitat, pero sí lo han sido las políticas hídricas en las dos autonomías. Mientras en Valencia se ha ganado agua para el suministro humano gracias a la reducción de los recursos destinados al riego, en Cataluña no se ha llevado a cabo una política similar ni el Gobierno con el Programa Agua la ha alentado.

De hecho, las dos principales desalinizadoras para abastecer Barcelona que según el Ministerio de Medio Ambiente hubieran evitado el desabastecimiento no entrarán en funcionamiento hasta dentro de un año.

La superficie de regadío se ha reducido en la Comunitat un 23% en los últimos diez años. Mientras, los agricultores catalanes no parecen dispuestos a ceder sus derechos de riego. tal y como les ha pedido el Ministerio de Medio Ambiente.

La política del Gobierno en la Comunitat es bien diferente. La CHJ ha lanzado durante dos años seguidos una oferta de compra de derechos de agua de regantes del Júcar para aumentar la capacidad de abastecimiento. En Cataluña, ni la Confederación del Ebro ni el Gobierno han exigido medidas semejantes a los agricultores.

Además, el Gobierno ha aprobado un trasvase de 39 hectómetros cúbicos de agua para Alicante, Murcia y Albacete «exclusivamente para abastecimiento humano», de forma que se olvida de los agricultores y condena a muchos usuarios a abandonar sus cultivos.

Polémica
El anuncio de la Generalitat catalana de proponer un trasvase del Segre al Llobregat para abastecer a Barcelona ha puesto en evidencia la política hídrica del Gobierno. La oposición del Ministerio de Medio Ambiente a cualquier transferencia desde el Ebro está empezando a ser cuestionada. Varios dirigentes socialistas han mostrado ya su oposición. Primero ha sido el PSC. Ayer el ex presidente de la Comunitat de Madrid, Joaquín Leguina, dijo que si Barcelona necesita agua «habrá que dársela» y se preguntó si el Ebro es «propiedad» del Gobierno de Aragón.

Leguina resaltó que el agua «es de todos los españoles y las decisiones al respecto tienen que residir en el Estado, y no en otros sitios, porque si no tenemos este lío».

El alcalde de Barcelona, el socialista Jordi Hereu, se enfrentó ayer al Gobierno y alentó a los opositores al trasvase a ofrecer una alternativa. «Si no hay respuesta, desde Barcelona apoyaremos y apoyamos el posicionamiento de la Generalitat», aseguró.

Hereu fue tajante. «No aceptaré de ninguna manera que en otoño nos encontrásemos con que no se respetan los derechos de los ciudadanos», aseveró en relación a las posibles restricciones.

El alcalde de Barcelona se mostró firme el mismo día que desde la Generalitat catalana trataban de reducir la tensión con Madrid. El conseller de Política Territorial y Obras Públicas, Joaquim Nadal, matizó que el trasvase «es una ultimísima solución» para garantizar el suministro de agua potable a los ciudadanos y aseguró que esta era «obligación» del Govern.

El secretario general del grupo socialista en el Congreso, Ramón Jáuregui, explicó que el Gobierno está estudiando «otras posibilidades» para garantizar el abastecimiento de Barcelona.

Esquerra Republicana de Terres del Ebre manifestó ayer su oposición frontal al trasvase. Mientras la Plataforma en Defensa de l’Ebre va a recabar apoyos en Zaragoza contra la iniciativa.

El vicepresidente del Gobierno aragonés, José Ángel Biel, indicó que Cataluña debería explicar mejor «qué problema tiene», si es de agua para beber o para otros usos. Además, Biel recordó que el Estatuto aragonés, una ley orgánica, recoge que no se pueden aceptar trasvases entre cuencas e instó a la Generalitat catalana a buscar otras alternativas.

Así, la Revista de Ingeniería Naval propone que un buque de 300.000 toneladas traslade entre 25 y 30 hectómetros cúbicos anuales entre el Ebro y Barcelona a un coste aceptable y con menor daño medioambiental.

Las dos comunidades de regantes del Ebro están dispuestas a enviar agua sobrante hacia el área metropolitana de Barcelona para contribuir en buena medida a paliar el problema de la sequía. Una predisposición cuya materialización se deberá discutir y negociar los términos. La Agència Catalana de l´Aigua (ACA) ha fijado para la próxima semana una reunión con las dos comunidades de regantes para abordar la controvertida interconexión de redes entre el Consorci d´Aigües de Tarragona (CAT), que se abastece de agua procedente de los canales de riego del Ebro, y el sistema Ter-Llobregat (ATLL). Los regantes están dispuestos a negociar con el ACA el envío de agua, aprovechando el caudal sobrante del denominado minitrasvase del Ebro a Tarragona. Antes de empezar a negociar, a priori, y en grandes cifras, los regantes podrían aportar a través del sistema CAT aproximadamente 1,5 m3de agua por segundo, lo que permitirá aportar al sistema ATLL un capacidad de 45 hm3de agua al año, una cantidad muy importante. La idea del trasvase del Segre auspiciada por la Generalitat hubiese aportado al área metropolitana 32 hm3en ocho meses.

Las organizaciones ecologistas consideran que es necesaria la creación de un Ministerio de Medio Ambiente reforzado que profundice en los avances logrados en la anterior legislatura y que, sobre todo, pueda enfrentar con las competencias y recursos necesarios los principales retos en materia de política ambiental.

Así, las organizaciones, que el pasado 22 de enero presentaron el documento «Un Programa por la Tierra», con 84 propuestas para ser tenidas en cuenta por gobierno y oposición en materia de cambio climático y energía, transporte, biodiversidad y agua, entre otras, reclaman un Ministerio de Medio Ambiente capaz de:

• Reforzar la lucha contra el cambio climático y conseguir los objetivos de reducción de emisiones, teniendo para ello las competencias necesarias en materia de energía (eficiencia energética, reducción del consumo e impulso de energías renovables) y planificación del transporte.

• Detener la acelerada pérdida de biodiversidad, con mayores recursos para trabajar en coordinación con las Comunidades Autónomas en la protección de espacios y especies, y para una adecuada protección y gestión de la Red Natura 2000.

• Avanzar rápidamente en la protección del medio marino, influyendo en la definición de la política pesquera, integrando una Agencia del Mar que agrupe muchas de las competencias actualmente dispersas, y creando una Red amplia y representativa de Areas Marinas Protegidas.

• Poner en práctica y garantizar el cumplimiento de una política responsable de uso y gestión del agua que restaure los ecosistemas degradados y tenga en cuenta los escenarios de escasez de agua previstos con relación al cambio climático, ampliando sus competencias en la definición de las políticas de agricultura y desarrollo rural con el objetivo de hacerlas sostenibles.

• Avanzar en la investigación y concienciación pública sobre la importancia de un medio ambiente limpio y en buen estado, no por sí mismo, sino también por los beneficios que este tendría sobre nuestra salud para alcanzar una economía sostenible a largo plazo y para poder enfrentarnos al gran reto del cambio climático.

La jornada de ayer se cerró con múltiples desencuentros y frases de gran dureza, pero entre ellos había una nube de esperanza. Tras la aparente rotundidad negativa de la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, había una propuesta: la de crear un «banco del agua», propuesta en su día por los movimientos de la «nueva cultura del agua». Se trataría de que quien necesite agua y carezca de ella pueda comprarla a quien tenga una concesión y no la agote. Con ello, se saciaría la sed de quien no tuviera agua, sin aumentar un solo litro la captación de los ríos.

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Narbona dijo al consejero Francesc Baltasar que compre derechos de agua a los regantes, aunque sea del Ebro, como hace Murcia con Madrid y Almería con Sevilla. Esta propuesta está vinculada a la creación de un «banco del agua», es decir, el agua que alguien puede usar por tener una concesión y no se consume podría ser vendida a quien la necesite sin aumentar por ello los consumos.

Propuestas

El Gobierno de la Generalitat está dolido porque no se había limitado a «pedir agua», sino que iba pertrechado con media docena de propuestas: el trasvase del Segre; el transporte de agua en barco; una conexión también provisional desde el canal Segarra-Garrigues para abastecer a la zona colindante de Igualada, al noroeste de Barcelona; recuperación de acuíferos, y reducciones en el riego.

Sin contar con la última propuesta, que entronca con la idea del «banco del agua»: utilizar 40 hectómetros cúbicos del minitrasvase del Ebro que suministra a Tarragona y que no se utilizan. Esto exige una obra menor y no consume más agua, porque el minitrasvase compra cada año 120 hectómetros, los consuma o no, y el consumo anual es de 80 hectómetros. Barcelona, al menos las poblaciones situadas al sur, en el límite con la provincia de Tarragona, podrían utilizar esta agua sin aumentar las detracciones del Ebro. No obstante, la mejor solución sería poder comprar agua del Ebro y a los regantes del Segre.

El trasvase del Segre que prevé el Gobierno catalán tendría hoy serios problemas. Se haría, según Medio Ambiente, para extraer 1,5 hectómetros cúbicos diarios, siempre que el caudal fuera de tres o más hectómetros. En marzo, el caudal medio ha sido de 3,03 hectómetros, aunque ayer había subido a 3,3.

El consejero murciano de Agricultura y Agua, Antonio Cerdá, propuso ayer que el Gobierno central retome el Plan Hidrológico Nacional y lo

reelabore con los gobiernos autonómicos para alcanzar la solución que no ha llegado en la pasada legislatura. «No me refiero al Plan que aprobó el PP, ni tampoco al Programa Agua, sino a otro nuevo», apostilló.

Cerdá se mostró convencido de que al final se construirá el trasvase del Segre al Llobregat que propone el Gobierno de Cataluña. «Si hace falta, se sacarán un decreto de debajo de la manga para construirlo», declaró antes de la conversación entre Narbona y el consejero catalán. Si se llega a ese extremo, Cerdá apunta que habrá que considerar de nuevo las aportaciones del Ebro para Valencia, Murcia y Almería. «No puede ser que en plena sequía el Ebro siga arrojando agua al mar. En los últimos años ha vertido 36.000 hectómetros cúbicos. El año pasado fueron 9.000. En el trasvase derogado sólo se pedían 460 para Murcia».

El consejero murciano denunció «el galimatías y el desorden» que ha provocado «la política de Rodríguez Zapatero». «Cataluña propone ahora trasvases del Ebro y Aragón dice que quiere prohibirlos. No hay quien lo entienda». A su juicio, el debate del agua «ha tomado viveza porque Cataluña necesita recursos para beber. Como esta región ha entrado en estado de emergencia, resulta que el problema del agua es ahora nacional, mientras que la agricultura de Murcia lleva años soportando trasvases cero».

Más «pozos» que un gruy_re

La situación a llegado a tal punto que en la actualidad más de 900 desalobradoras trabajan a toda máquina para combatir la sequía en Murcia.

Pozos y más pozos. El Campo de Cartagena se parece cada día más a un queso de gruy_re debido al vertiginoso aumento de las extracciones de agua para paliar la sequía. La mayoría de estos pozos aportan aguas de baja calidad y con un alto contenido de sal, lo cual obliga al continuo funcionamiento de pequeñas plantas desalobradoras instaladas dentro de las fincas. La Confederación Hidrográfica del Segura estima que hay unas 900 desalobradoras en esta zona.

No existe un censo oficial de estas instalaciones, ya que la mayoría son privadas. Haría falta un permiso para acceder a las propiedades y efectuar un registro, algo que el comisario de Aguas de la Confederación, Manuel Aldeguer, considera que no es necesario a menos que se produzca algún conflicto. Apunta, no obstante, que sí le gustaría conocer con detalle el número y su distribución. La única constancia que tiene ahora son los trámites para poner en funcionamiento otras 100 nuevas desalobradoras.

Estas pequeñas plantas captan aguas salobres de pozos para rebajar su contenido de sal. Después, estos caudales se suelen mezclar con aguas continentales de otra procedencia, entre éstas las que llegan del trasvase Tajo-Segura cuando se aprueba alguna derivación de la cabecera.

Manuel Aldeguer calcula que, en su conjunto, se están extrayendo unos 60 hectómetros cúbicos anuales en el Campo de Cartagena, lo cual no afecta al acuífero, ya que tiene una carga de reservas «muy somera». No obstante, cree que sí puede ser perjudicial para el medio ambiente si no se trata adecuadamente la salmuera. Los regantes cuentan con una desalobradora de mediana capacidad en San Pedro del Pinatar, que está proyectada para recibir el agua de rechazo del Campo de Cartagena y evitar que causen un problema medioambiental en la comarca si se deposita en las ramblas.

No hay censo oficial

La Comunidad de Regantes del Campo de Cartagena señaló a La Verdad que desconoce cuántas desalobradoras pueden estar funcionando, ya que son particulares y no hay censo oficial. «Nosotros nos limitamos a distribuir el agua que llega de la cabecera del Tajo».

La empresa concesionaria de la gestión integral del agua en el término municipal de Hellín ha invertido más de 22.000 euros en equipos para descubrir salidas incontroladas de caudal

Aqualia, empresa concesionaria de la gestión integral del agua en el término municipal de Hellín, ha remitido un comunicado a través del cual informa sobre la inversión realizada, por un montante superior a los 22.000 euros, en la adquisición de sofisticados equipos destinados a detectar las salidas incontroladas del caudal de la red destinada al abastecimiento de agua potable.

En la referida actuación se incluye también el apartado de formación del personal dedicado de una manera específica a prestar este servicio, que se ha considerado de gran importancia, dentro de la campaña que se lleva a cabo para garantizar la optimización en el uso de los recursos hídricos disponibles, actividad que está orientada de manera especial a la detección de posibles fraudes en el uso del agua.

primeros resultados. La campaña ha comenzado a dar los primeros resultados al haberse detectado, según continúa informando la empresa, un posible uso fraudulento en una de las pedanías del municipio, concretamente Agramón, donde un particular estaba desviando caudal de la red general de abastecimiento a sus campos para utilizarlo en riego, a través de una acometida ilegal.

Cabe indicar que la empresa Aqualia ha procedido a poner el caso en conocimiento y a disposición de las autoridades competentes, para que obren en consecuencia y procedan a la aplicación de las sanciones oportunas.

Con estas actuaciones, que están enmarcadas en tratar de optimizar al máximo un recurso tan vital como valioso, la empresa Aqualia reitera su compromiso con el municipio, a la vez que expresa sus intenciones de continuar trabajando con los medios humanos y técnicos que puedan redundar en la mejora del servicio prestado.

Es la primera vez que se ha ofrecido información sobre un caso de posible fraude en el consumo de agua referente a la zona de Hellín, descubierto a través de esta nueva iniciativa emprendida por la citada entidad.