La Confederación Hidrográfica del Júcar ha sacado a información pública las tarifas de utilización del agua que afectan a diversos municipios de Albacete, Alicante y Cuenca, por las obras de mejora de abastecimiento de agua potable. Para este año, las tarifas son de 187 euros para La Gineta; 443 euros para Higueruela; 251 euros para Aguas Nuevas; 478 para Motilleja; 372 para San Pedro; 824 euros para Casas de Juan Núñez; 198 euros para Chinchilla, y 262 euros para Peñas de San Pedro.

Son 360 días. Eso es lo que marca el reloj de agua instalado en el auditorio del Palacio de Congresos de Zaragoza. Y eso es lo que falta para que arranque esta exposición internacional el 14 de junio de 2008. En una comunidad cuyo desarrollo está marcado por el Ebro y en una ciudad, Zaragoza, que hasta hace bien poco vivía de espaldas al curso del río, el tema central de la muestra no podía ser otro: el agua.

Esa agua que vertebra, a veces también lo contrario, territorios, pero que aquí aflorará como «agua para la vida», un alegato a favor del ser humano como parte integrante de la naturaleza.

En el meandro de Ranillas, en la margen izquierda del imponente Ebro -que compartirá pabellón propio junto a otros grandes ríos (Nilo, Mekong, Amazonas y Murriadarling)-, se trabaja estos días a toda máquina con el objetivo de que las obras estén terminadas a finales de este año y el 6 de enero de 2008 puedan entregarse las llaves de los pabellones a los países, comunidades autónomas, organismos internacionales y algunos grupos empresariales. Por ahora han confirmado su presencia en la muestra 93 países de todas las regiones biogeográficas del planeta.

El símbolo de la muestra será la Torre del Agua, que se convertirá en el faro de la nueva ciudad, a la que la Expo «quiere colocar en el centro del mundo», según dijo el presidente de Aragón, Marcelino Iglesias.

El presidente de la Generalitat, Francisco Camps, ha sido elegido por unanimidad en el Comité de las Regiones como ponente del informe sobre sequía y escasez de agua con que este organismo contribuirá a la Comunicación que, sobre esta misma materia, la Comisión Europea prepara actualmente. El informe, que se denominará Informe Camps , es, según fuentes de la Generalitat, «una gran oportunidad para la Comunitat Valenciana ya que le permitirá encabezar y representar la voz de las regiones y poderes locales europeos en esta cuestión fundamental». La elección, según fuentes del Consell, tuvo lugar la noche del miércoles.

El Secretario Autonómico de Relaciones con la Unión Europea y Cooperación al Desarrollo, Rafael Ripoll, que ha viajado a Bruselas junto co n la consellera de Cooperación, Gema Amor, explicó que el Informe Camps tendrá como elementos fundamentales «el debate sobre el uso racional y la reutilización del agua y de todas las infraestructuras adyacentes, así como toda la gestión y valor añadido que se puede aportar desde las regiones europeas sobre el régimen y tratamiento de los fenómenos y efectos de la sequía». La Comunitat Valenciana ha participado activamente en las reuniones de expertos convocadas por la Comisión Europea, como representante de la Red Europea del Agua que agrupa a las regiones mediterráneas en situación de escasez hídrica.
En un primer momento, el President presentará el texto, con un debate entre los miembros de la Comisión, que después presentarán enmiendas. La Generalitat informó también del apoyo de la Región de Murcia y de su Presidente, Ramón Luis Valcárcel, que ha puesto de relieve su deseo de colaborar activamente con la Comunitat.
Fuentes de la Generalitat destacaron «la experiencia de la Comunitat en la Red Europea del Agua, constituida por 10 regiones de España, Italia, Grecia y Croacia».

La escasez de agua puede seguir dando problemas en España. El director general del Agua del Ministerio de Medio Ambiente, Jaime Palop, aseguró ayer que la sequía «no se ha acabado aún», y matizó que aunque es improbable que se produzcan restricciones de agua para consumo doméstico este verano, no se descartan en los regadíos de las cuencas hidrográficas más afectadas, como Júcar, Segura o Guadalquivir.

Durante su intervención en el Foro Internacional de la Sequía, que se celebra estos días en Sevilla, Palop lamentó que pese a las últimas lluvias, afirmaciones sobre el fin de los problemas de escasez de agua «no son ciertas y afectan a la sensibilidad de los ciudadanos», algunos de los cuales «lo están pasando mal y van a tener importantes restricciones en el abastecimiento para sus recursos económicos este verano». En concreto, se refirió a cuencas como las del Júcar, del Segura y del Guadalquivir, que están en una situación delicada en esos momentos «porque se encuentran en emergencia o prealerta», por lo que auguró que en otoño «habrá que mirar de nuevo al cielo y esperar que llueva y en abundancia».

Tras recordar que estas restricciones para el regadío se han logrado consensuar entre los agentes «sin tensiones sociales ni territoriales importantes», el responsable de Medio Ambiente destacó la gestión llevada a cabo desde el ministerio para planificar y actuar con antelación, acometiendo obras de emergencia que paliasen la falta de agua y que han equiparado a nuestro país con regiones como California o Australia, con sistemas que permiten conocer la situación de cada región y decidir qué intervención llevar a cabo.

Así, la actual es la primera sequía que se afronta en España sin que se produzcan restricciones significativas para el consumo urbano, y alabó la «madurez» de la sociedad española, que ha logrado ser capaz de ahorrar más de un 10% de su consumo urbano de agua al concienciarse de la existencia de una situación de sequía.

El portavoz del PSRM-PSOE, José Ramón Jara, dijo ayer en un comunicado de prensa en respuesta a las críticas del PP a la desalación que «la economía murciana no puede vivir permanentemente bajo la incertidumbre del agua que dispondrá, por lo que la desalación es un sistema idóneo para asegurar estabilidad».»No se trata de depender, ni mucho menos, de la desalación como única fuente de agua dulce -afirmó José Ramón Jara- pero sí de un sistema complementario que puede asegurar los recursos incluso cuando no llueva y sea imposible abastecerse con agua de la propia cuenca o del trasvase Tajo-Segura».Jara ha recordado que las sequías periódicas que España introducen un factor de incertidumbre dañino para la economía murciana, y que «este factor no puede eliminarse ni aún con trasvases, porque frecuentemente la sequía en Murcia coincide con la sequía en la cuenca cedente».»La única manera de asegurar agua siempre a nuestras empresas y nuestros regantes es contar con una fuente, como la desalación, no supeditada a la climatología», agrega Jara.El dirigente socialista ha recordado que «la desalación no tiene por qué tener mayor impacto medioambiental que los trasvases, puesto que éstos provocan graves problemas relacionados con la disminución de cauce o la intrusión de agua marina en las desembocaduras».»De hecho, los mismos ecologistas que ponen reparos a la desalación suelen ponerlos, y mucho mayores, a los trasvases», añade.»Para algunos de ellos la alternativa a la desalación no es otra que reducir el consumo de agua, y esa opción no puede ser asumida por una economía como la murciana que depende en gran medida del agua», afirmó.En cuanto al precio del agua desalada, Jara asegura que «existen varios estudios que avalan unos precios similares y a la baja» respecto a los de un trasvase desde la desembocadura.»Aportar recursos hídricos adicionales tiene siempre un coste, tanto económico como medioambiental, y el Estado debe estar dispuesto a pagarlo, siempre que se minimicen los riesgos y la rentabilidad social y económica para el conjunto del país esté asegurada», añadió.Para Jara, la solución debe obtenerse desde un conjunto de medidas complementarias y en absoluto excluyentes, entre las que citó el uso racional de los recursos propios de la cuenca, la aportación de caudales externos desde otras cuencas y la desalación como fuente inagotable y no fluctuante de agua dulce.»Los que se empeñan en demonizar la desalación quieren que Murcia renuncie a una de las fuentes más seguras de agua de las que podemos disponer hoy en día», apostilló.Jara apuntó que «gracias a la desalación no hubo ni un minuto de cortes de agua en el verano de 2006, ni los habrá este próximo verano».Afirmó que «en el futuro ya no habrá cortes de agua, sea cual sea la sequía, en la Región, por lo que la economía regional está de enhorabuena».A su juicio, «la agricultura aún puede pasarlo mal mientras el programa AGUA no esté finalizado, pero también ella verá resuelto su problema en breve plazo, mientras estemos hablando de una agricultura racional y sostenible».

La reserva hidráulica está al 64,7% de su capacidad total, con 35.013 Hm3 de agua embalsada, lo que representa una disminución de 119 hm3 (el 0,2%) con respecto a los niveles de la semana anterior. En la última semana, la cuenca del Tajo ha aumentado 46 hm3 con relación a la semana pasada, mientras que el Júcar se encuentra al 22,9% de su capacidad.

Los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) se encuentran al 23,04 por ciento de su capacidad y almacenan 9,97 hectómetros cúbicos (hm3) de agua menos que la semana anterior, ya que en total albergan 771,05 hectómetros cúbicos de los 3.346,6 de que disponen, según los datos facilitados hoy por este organismo.

Por sistemas, los embalses del Júcar se encuentran al 17,40 por ciento de su capacidad; los del Túria tienen un 39,62 por ciento de agua embalsada; en Alicante, el sistema de la Marina Baja/Serpis dispone del 69,93 por ciento de agua, mientras que en Castellón, el sistema Palancia/Mijares/Cenia se encuentra al 57,57 por ciento de su capacidad.

En el sistema de la Marina Baja, el embalse de Amadorio tiene un 66,52 por ciento de agua almacenada, mientras que el de Guadalest está al 83,23 por ciento. En el Serpis, el pantano de Beniarrés tiene el 59,33 por ciento de su capacidad cubierta. En el sistema Júcar-Turia, La Toba está en el 76,47 por ciento, el de Alarcón un 12,18 por ciento y el de Contreras en 8,00 por ciento.

En el complejo de Cortes, El Molinar está en un 76,30 por ciento de su capacidad, Cortes II en un 91,26 por ciento, La Muela en un 87,71 por ciento, y El Naranjero al 59,03 por ciento. En el Bajo Júcar, el de Tous-La Ribera se encuentra al 26,56 por ciento; Escalona al 4,52 por ciento; y Bellus, al 11,38 por ciento. En el sistema del Magro, el pantano de Forata está al 15,31 por ciento de su capacidad.

En el Túria, el embalse de El Arquillo de San Blas está al 87,08 por ciento, Benagéber al 42,51 por ciento, Loriguilla al 16,77 por ciento y Buseo al 43,99 por ciento. En el sistema del Palancia, el de Regajo se encuentra al 90,78 por ciento de su capacidad y el Algar, al 0,00 por ciento.

En el sistema de Mijares, el de Alcora tiene almacenado un 69,95 por ciento; Arenós un 46,63 por ciento; María Cristina un 29,74 por ciento y Sichar el 86,37 por ciento. En el Cenia, el de Ulldecona está al 90,84 por ciento de su capacidad, mientras que en otros sistemas, el embalse de Almansa está al 11,50 por ciento y el de Onda al 82,96 por ciento

Dos días han transcurrido desde que la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, diera por concluida la sequía hasta que el director general del Agua, Jaime Palop, cargo que se sitúa en el segundo escalón del Ministerio, le haya desmentido.

En su intervención en la segunda jornada del Foro Internacional de la Sequía que se celebra estos días en Sevilla, Palop dijo que, a pesar de que en determinadas zonas ha llovido en abundancia, asegurar que el periodo de sequía ha terminado “puede lesionar la sensibilidad de sectores que lo están pasando mal”. En este sentido, hizo referencia a los agricultores de las cuencas del Júcar, Segura y Guadalquivir, que han tenido que ver reducidas las dotaciones de agua”, tal y como recoge Europa Press.

Su propio subordinado tuvo que salir al paso de las declaraciones de la ministra, que dijo el domingo que se podía dar por superada la sequía de hace dos años y que la situación prevista para 2007, desde el punto de vista de la disponibilidad de agua, es “muy buena”. A pesar de que Narbona sí hizo referencia a que autonomías como la Comunitat Valenciana, además de Murcia y Castilla–La Mancha, “todavía presentan una situación de escasa capacidad de agua almacenada”.

Hace escasamente un mes, justamente antes de las elecciones del 27 de mayo, el presidente de la Confederación del Júcar, Juan José Moragues, anunció que la cuenca del Júcar había salido de la situación de emergencia en la que se encontraba y pasaba a situación de alerta. Estas declaraciones coincidieron con un descenso de las reservas en los embalses situados en este río.

En esta ocasión, desde el propio Ministerio se ha contradicho y Palop expuso que tanto la cuenca del Júcar como la del Guadalquivir y el Segura se encuentran en una situación “delicada”. Previó incluso que en otoño “habrá que mirar de nuevo al cielo y esperar que llueva y en abundancia”.

El descenso de las reservas almacenadas en los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar vienen a confirmar las declaraciones del director general del Agua. En la última semana, los pantanos almacenan 10 hectómetros cúbicos menos que hace siete días. El embalse que mayor descenso ha experimentado ha sido el de Tous, debido a que los agricultores se encuentran en la campaña de riego. Las reservas de los embalses competencia de la Confederación están al 23% con 771 hectómetros almacenados.

No obstante, Palop se enorgulleció de que por primera vez en España la sequía no ha sido tan dura gracias a las políticas adoptadas que han permitido no tener que restringir el abastecimiento a la población.

El director general del Agua también hizo referencia al informe de Adena que critica la apuesta del Gobierno por las desalinizadoras por su impacto y el coste del agua. Palop recordó que cuentan todas ellas con declaración de impacto ambiental.

Garantizar agua de calidad para el abastecimiento de la población de Alicante es el objetivo de una nueva propuesta que ayer formuló el conseller de Infraestructuras, José Ramón García Antón. Tras una reunión con el presidente de la Junta Central de Usuarios del Vinalopó, Andrés Martínez, García Antón propuso ejecutar una segunda toma en el trasvase Júcar-Vinalopó, compatible con la de Azud de la Marquesa. Las obras tendrían un coste de entre 20 y 30 millones de euros y serían sufragadas por la Generalitat.

García Antón se reunió con el presidente de la Junta Central de Usuarios del Vinalopó, Andrés Martínez, que se mostró dispuesto a “renunciar a Cortes de Pallás, a retirar contenciosos y a trabajar de forma constructiva con el Ministerio de Medio Ambiente”.

El conseller condicionó incluso las obras del post-trasvase, competencia de la Generalitat, que tienen como objetivo conectar el canal principal del trasvase con las ciudades, con la realización de la segunda toma. Incluso está dispuesto a “poner la máquina a toda marcha si se accede a esta propuesta”.

La respuesta del Ejecutivo no se hizo esperar. El delegado del Gobierno, Antoni Bernabé, le contestó que en vez de hablar de segundas tomas, “el conseller debería ponerse a trabajar en las obras del post-trasvase”.

Ayer, 18 de junio, se cumplió el tercer aniversario de la derogación del trasvase del Ebro por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. García Antón calificó este periodo como “tres años perdidos para solucionar los problemas hídricos de la Comunitat”. Por su parte, Bernabé replicó que en ocho años de Gobierno de Aznar el PP “no ha sido capaz de traer una gota de agua”.

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) critica en un informe la «frenética construcción» de desalinizadoras en España y su impacto negativo en el medio ambiente y el cambio climático.

Según el informe Haciendo agua, desalinización: ¿opción o distracción para un mundo sediento?, España es el país con «mayor capacidad de desalinización del mundo occidental», aunque para el WWF esa no es la mejor solución para garantizar el suministro de agua.

«Desalinizar el mar es una forma cara y de gran coste energético para conseguir agua», indicó el director del Programa Mundial para el Agua Dulce del WWF, Jamie Pittock, quien explicó que la desalinización lleva a la emisión de gases de efecto invernadero y a la destrucción de las costas, lo que agrava el cambio climático. Para la organización ecologista, la «frenética» construcción de plantas desalinizadoras tiene su origen en la cancelación en el 2004 del proyecto del trasvase del Ebro, que era una de las piezas centrales del Plan Hidrológico Nacional, y en «su tradicional intento de garantizar el agua en uno de los países más secos de Europa».

El informe critica «la transformación de la árida Almería en la mayor concentración de invernaderos de horticultura de Europa entre 1987 y 2004» y la planta desalinizadora de Carboneras, construida en esa región y que es la más grande de Europa.

Además, el aumento del turismo en España ha llevado igualmente a un mayor consumo de agua debido a la constante construcción de residencias secundarias en urbanizaciones levantadas en las proximidades de campos de golf, como el Desert Springs (norte de Carboneras), según el estudio. En ese mismo sentido, el WWF recuerda que «España estableció un nuevo récord al construir 800.000 nuevas propiedades en el 2005, principalmente en la costa sur» y asegura que esa cifra supera las edificaciones realizadas en Francia, Alemania y el Reino Unido juntos.

Por todo ello, la organización de defensa del medio ambiente se hace eco de «las voces que sostienen que el problema real del agua en España está más vinculado a expectativas poco realistas y a una pobre gestión del agua». Por otra parte, el estudio se refiere a la importancia que tiene la industria desalinizadora española a nivel mundial, ya que las empresas del país «participan en el desarrollo desalinización de EE UU, el Reino Unido y Oriente Medio.