En Zaragoza, “la ciudad de los ríos”, confluirán en 2008 dos términos ligados al hombre de este tiempo: agua y desarrollo sostenible. El avance hacia un desarrollo más sostenible compromete a todos los ciudadanos y, en particular, a los poderes públicos que deben liderar la transición hacia un modelo de producción y de consumo más eficiente y menos contaminante. Todos los países, ricos y en desarrollo, se enfrentan a problemas relacionados con los recursos hídricos; en la mayor parte de los casos no se deben a un déficit de tecnologías o de infraestructuras sino a deficiencias en la gestión.

En España persisten graves carencias relacionadas con el control público del uso de agua, de su calidad, la garantía de agua potable para abastecimiento (en particular, en el medio rural)…, así como carencias en cuanto a la eficiencia en su uso, especialmente en la agricultura, el sector al que se destina el 70% de los recursos hídricos disponibles.
La evidencia creciente del cambio climático obliga a revisar algunas “certidumbres”: el tópico de la “España seca” y la “España húmeda” va quedan-do en entredicho a medida que aparecen dificultades para garantizar agua en el País Vasco o en Cantabria.
El Gobierno, conforme al compromi-so del presidente Zapatero en su discur-so de investidura, ha emprendido una profunda reorientación de la política del agua valorando su triple dimensión económica, social y ambiental, con el objetivo de garantizar su disponibilidad y calidad a partir de un consumo más eficiente y más responsable, prestando especial atención a la protección de los ecosistemas asociados.

Para ello, la política del agua en España debe adaptarse a las exigencias europeas, en particular, a la Directiva Marco del Agua en cuanto a su necesaria gestión integral, introduciendo mayores exigencias de sostenibilidad, racionalidad económica y de participación pública. El Programa AGUA (Actuaciones para la Gestión y la Utilización del Agua) materializa esta reorientación que, entre otras cosas, supone una mayor garantía de acceso  a fondos europeos. La Comisión Europea es cada vez más exigente respecto de los requisitos ambientales de los proyectos nacionales que optan a financiación comunitaria. Desde el inicio de esta legislatura, la UE no ha rechazado ningún proyecto de política del agua. Así, están ya asegurados los 1.200 millones de euros de ayudas europeas que el anterior Gobierno pidió para el trasvase del Ebro y que no obtuvo, a la vista de  los informes negativos de diferentes instancias de la UE, y que se destinarán a proyectos del Programa AGUA en las cuencas mediterráneas.

La inversión ejecutada del ministerio en política del agua se ha incrementado respecto de la anterior legislatura en unos 800 millones de euros anuales. La licitación, a lo largo de 2006, se ha situado en 3.500 millones de euros, el doble de la media del período 2001-2003, como consecuencia del impulso a las obras del Programa AGUA, incluidos numerosos proyectos del Plan Hidrológico Nacional cuya ejecución no se había iniciado al finalizar la anterior legislatura. En 2007 se mantendrán los niveles de licitación y de adjudicación de 2006 y la inversión ejecutada se acercará a los 3.000 millones de euros.
Los 140 hectómetros cúbicos de agua potable que se obtenían en 2004 a partir de la desalinización de agua de mar se han duplicado en dos años y, con las inversiones en ejecución, se multiplicarán por cinco en cuatro años. Han entrado en funcionamiento seis plantas desalinizadoras que aportan 176 hectómetros cúbicos, evitando cortes en el abastecimiento a ciudades, en el tercer año de la peor sequía registrada nunca en el sureste español. Están en construcción seis plantas que aportarán casi 130 hectómetros cúbicos más de agua y se han adjudicado otras siete plantas, que aportarán 242 hectómetros cúbicos hacia 2008. Otras 11 plantas se encuentran en fase de tramitación.

El ministerio contempla varios proyectos de ley, como es el caso de la reforma de la Ley de Aguas. En 2008, el desarrollo del Programa AGUA permitirá debatir con rigor sobre la viabilidad de una nueva política del agua. Y también será posible intensificar la colaboración de España con los países de América Latina y del Mediterráneo, gracias al avance espectacular de las tecnologías de ahorro y eficiencia en el consumo de agua, así como de la depuración, reutilización y desalinización.

Depurar agua no sólo es bueno para los ríos, los lagos y los acuíferos, sino que servirá para reutilizar más agua en riego. Esto es imprescindible en un país con fuertes sequías y que sólo reutiliza el 13% del agua, explicó ayer la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, después de que el Gobierno aprobase el Plan Nacional de Calidad de Aguas 2007-2015, que multiplicará por seis la cantidad de agua reciclada. Ésta llegará a los 3.000 hectómetros cúbicos al año (el equivalente a tres veces el derogado trasvase del Ebro).

El proyecto prevé la inversión de 19.007 millones, de los que el Gobierno pondrá 4.843 millones y se ofrece a financiar otros 1.430 si en 45 años recupera la inversión con cargo al canon de saneamiento que pagan consumidores e industrias. Gran parte de estas obras, que incluyen un millar de nuevas depuradoras que se suman a las 2.500 existentes, tendrán que pagarse con cargo al canon de depuración. Así lo exige la normativa europea. Las constructoras afirman que eso supondrá elevar el precio del agua al menos un 15%. Medio Ambiente firmará convenios con cada comunidad autónoma para financiar las obras.

Narbona resaltó que la depuración «es una competencia autonómica y estatal», pero que desde 1995 la impulsa el Gobierno central con inversiones millonarias. La Comisión Europea está muy encima del cumplimiento de estas obligaciones, ya que España incumple los límites que Bruselas fijó para 2005 y los de 2015 son aún más exigentes. Aunque España ha hecho desde 1995 un gran esfuerzo inversor, ahora queda lo más costoso: dotar de depuradora a municipios muy pequeños y dispersos.

La reserva hidráulica está al 65,4% de su capacidad total. Actualmente hay 35.395 hm³ de agua embalsada, lo que representa un aumento de 1 hm3 con respecto a los niveles de la semana anterior.

Esta semana, la cuenca del Duero ha aumentado 35 hm3 con relación a la semana pasada, mientras que la cuenca del Ebro ha disminuido 28 hm³.

La reserva por ámbitos es la siguiente:

Galicia Costa se encuentra al 78,4%

Norte I (sur de Galicia y norte de León) al 84,1%

Norte II (Asturias y Cantabria) al 88,8%

Norte III (País Vasco excepto sus cuencas internas) al 90,1%

Cuencas internas del País Vasco al 95,2

Duero al 90,9%

Tajo al 65,8 %

Guadiana (Castilla-La Mancha y Extremadura) al 66,1%

Cuenca Atlántica Andaluza al 51,7%

Guadalquivir al 48,2%

Cuenca Mediterránea Andaluza al 35,4%

Segura al 21,3%

Júcar al 23,4%

Ebro al 79,1%

Cuencas internas de Cataluña al 52,6%

Las precipitaciones han sido escasas en todo el territorio nacional. La máxima se ha producido en Donosita-San Sebastián con 25,7 litros por metro cuadrado.

La Junta de Explotación de la Confederación del Júcar informó a los usuarios de la cuenca de una sentencia «con la que nadie contaba, porque se suponía que era un asunto cerrado»E.F.

Sin comerlo ni beberlo, los regantes y usuarios del Júcar se encontraron con una desagradable sorpresa durante la última Junta de Explotación de la Confederación, celebrada el pasado lunes en Valencia. Tendrán que pagar de golpe el IBI de rústica de los últimos cinco años generado por presas y embalses de la cuenca.

La medida supondrá un incremento leve en sus costes, equivalente a un peseta el metro cúbico, según los primeros cálculos y sólo por este año, a razón de 20-30 céntimos de euro por año. Según comentaban fuentes de los usuarios de la provincia de Albacete, «ha escocido, y ha escocido mucho» ya que en un escenario de costes crecientes, especialmente para los usuarios agrícolas, precios menguantes y, encima, intentando superar la sequía más dura que se recuerda, ésta ha sido la enésima ‘chinita’ en su zapato.

Curiosamente, y según las fuentes consultadas, ésta ha sido una situación de la que nadie tenía noticia y con la que, literalmente, se han topado todas las partes «porque se suponía que éste era un asunto que estaba solucionado; se habló de él cuando gobernaba el PP en Madrid y se llegó a un acuerdo para arreglarlo, de forma que el estado se hacía cargo del pago de este IBI».

Como existía este acuerdo, explicaron, nadie se volvió a preocupar de él «pero parece ser que nadie dio la contraorden, y la maquinaria de la administración siguió su marcha, hasta tal punto que esto derivó en un pleito y, finalmente, en una sentencia, que es lo que nos hemos topado en la Junta de Explotación». Esta situación afecta por igual a todas las cuencas.

El portavoz socialista en la Diputación Provincial de Alicante, Antonio Amorós, criticó ayer la « irresponsabilidad del PP » al dificultar un trasvase de la cabecera del Tajo al río Segura, «gracias a una moción de los populares a favor de un envío de agua a Ciudad Real» , según informó el PSPV en un comunicado.

En este sentido, Amorós señaló que la moción de Eduardo Zaplana en el Congreso de los Diputados «confirma la mentira del PP en materia de agua, porque demuestra que no tienen política hídrica, pero sí desvergüenza y oportunismo electoral» . «El PP ha mentido a los alicantinos, a los murcianos y a todos los agricultores» , añadió.
Así, según señaló Amorós, el portavoz popular en el Congreso, Eduardo Zaplana, planteó el envío urgente de veinte hectómetros cúbicos de agua a las Tablas de Daimiel (Ciudad Real), «en un gesto extemporáneo que no venía a cuento después de las fuertes lluvias producidas en la región y que imposibilita muy mucho el envío de agua para el riego de emergencia que vienen demandando los agricultores de Alicante y Murcia».
De igual modo, el diputado provincial recordó que fue el gobierno de José María Aznar quien estableció la limitación de no poder enviar por el trasvase Tajo-Segura más de 23 hectómetros cúbicos mensuales. Esta condición, según indicó, más la prioridad que se establece para consumo humano y la demanda del PP para Ciudad Real «hace que el agua que se pueda trasvasar para regadío sea testimonial» . «No es casualidad que la petición del PP, olvidándose de los agricultores de Alicante y Murcia, se produzca después de las elecciones, cuando ya han hecho su campaña de mentiras, se han aprovechado de los agricultores y han logrado lo único que le interesan: los votos» agregó, al tiempo que opinó, que «la única política seria que está dando resultados, por encima incluso de las mentiras e impedimentos del PP, es la impulsada por Rodríguez Zapatero».
Igualmente, el portavoz socialista consideró que en materia de agua « son los datos técnicos y no los votos quienes deciden la disponibilidad de recursos» . De este modo, afirmó que «en los casos del trasvase del Tajo-Segura como del Júcar-Vinalopó, los votos ni quitan ni dan razones. Cuando no llueve no hay agua, se vote lo que se vote» .
Al respecto, apuntó que «las desaladoras, la racionalización de los trasvases y las políticas de ahorro y reutilización son las que generarán el agua que España necesita» . Finalmente, expuso que en los gobiernos del PP «no se aportó una gota de agua para ninguna de las regiones afectadas por la escasez de lluvias, mientras que el gobierno socialista ha salvado la situación de extrema sequía de varios veranos seguidos» .

El Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha acordó ayer solicitar al Gobierno central un trasvase de agua desde la cabecera del Tajo para el parque nacional de las Tablas de Daimiel.

El Ejecutivo regional, que considera el trasvase fundamental para mantener la biodiversidad de este parque nacional y para paliar el estrés hídrico en el que se encuentra su vegetación, pedirá un desembalse de entre diez y veinte hectómetros cúbicos.

La petición del Gobierno castellanomanchego se suma a la de la Comisión de Medio Ambiente del Congreso de los Diputados que, por unanimidad, aprobó la iniciativa del Grupo Popular para reclamar 20 Hm3 para las Tablas.

La Comisión de Explotación del Acueducto Tajo-Segura analizará hoy esta petición y estudiará la cantidad de agua que se trasvasa a la cuenca del Segura en el próximo trimestre hidrológico, aunque ambas decisiones dependen del Consejo de Ministros.

El temporal de lluvia de finales de mayo ha hecho que el río Cigüela, seco en los últimos años, haya comenzado a aportar agua a las Tablas, que han pasado de 15 hectáreas encharcadas (menos del 1% del total) a unas 70.

Por ello, la Junta considera que es el momento adecuado para hacer el trasvase pues las tormentas de las últimas semanas han saturado las capas freáticas superiores del Cigüela y el agua no se perdería en el camino.

Por otra parte, el diputado socialista en las Cortes regionales José Manuel Caballero pidió ayer a la dirección del PP de Castilla-La Mancha que aclare si respalda la iniciativa de su grupo parlamentario en el Congreso de los Diputados que insta al Gobierno a autorizar un trasvase de 70 Hm3 desde la cabecera del Tajo al Levante.

Caballero lamentóayer en rueda de prensa esta iniciativa, anunciada la semana pasada y que se ha registrado ya en la Cámara Baja, pues con ella el PP vuelve a dar «la espalda a los intereses de Castilla-La Mancha en materia de agua» y se pone «del lado de Murcia».

«Siguen pintando poco»

José Manuel Caballero manifestó que, después del acuerdo que alcanzaron PSOE y PP en Castilla-La Mancha para la reforma del Estatuto de Autonomía, en el que se fija la fecha de caducidad del trasvase en 2015, «entendimos que el PP nacional haría más caso a los intereses de Castilla-La Mancha y que el PP de Castilla-La Mancha se opondría» a iniciativas como la proposición no de ley que ha registrado el Grupo Popular en el Congreso.

Indicó que los dirigentes del PP «siguen pintando muy poco» para la dirección nacional de su partido y añadió que ha quedado en evidencia que entre las direcciones regionales del PP a las que afecta el trasvase había un acuerdo para que no se hablara de él antes de las elecciones autonómicas.

A juicio del diputado socialsita en las Cortes castellano-manchegas, con la petición del PP de un trasvase de 70 Hm3 para regadío ha quedado en evidencia «el desprecio que sienten por nuestra región» en la dirección nacional del PP «y desde luego el poco caso que hacen, si es que dicen algo, a los dirigentes del PP de Castilla-La Mancha».

La Comisión de Explotación del Acueducto Tajo-Segura se reunirá hoy, bajo la presidencia del director general del Agua, Jaime Palop, para realizar un análisis de la situación y de las actuaciones previstas.

Por su parte, la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) recordó ayer que la Comisión Central de Explotación puede «recomendar» al Consejo de Ministros un «trasvase máximo» de 92 h ectómetros cúbicos para todos los usos de cara al próximo cuatrimestre, atendiendo a la Regla de Explotación de este Acueducto.

Ante las noticias publicadas en los últimos días, la CHS aclara que la Regla de Explotación, aprobada en 1997 por el Gobierno del PP, señala que la Comisión sólo puede aconsejar el desembalse de 23 Hm3 mensuales cuando, como ocurre en la actualidad, la cabecera del Tajo está por debajo de los 564 Hm3 de agua embalsada en junio.

El Ministerio de Medio Ambiente reconoce que se pueden desembalsar hasta 92 hectómetros cúbicos de la cabecera del Tajo a la cuenca del Segura durante los cuatro próximos meses, de acuerdo con la regla de explotación del acueducto. Así lo refleja el informe técnico de la Comisión Central de Explotación sobre la situación de mayo, al cual ha tenido acceso La Verdad, el cual se estudiará en la reunión de mañana en Madrid. Éste tiene en cuenta además la petición del Patronato del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel para enviar 20 hm3 a la zona.

El Ministerio de Medio Ambiente ha anunciado el concurso para la ejecución de las obras correspondientes al proyecto de terminación de la presa de Tous, en la provincia de Valencia , con una inversión de 28 millones de euros, informaron fuentes del ministerio.

Esta actuación del Ministerio de Medio Ambiente pertenece al Programa A.G.U.A., que incluye proyectos de mejora de gestión, calidad, suministro y depuración de agua acordes con las necesidades existentes y futuras ligadas al desarrollo de los territorios de forma sostenible en términos económicos, sociales y ambientales, incluso en situación de sequía, así como medidas para la preservación del dominio público hidráulico y de los espacios asociados a los mismos.

El proyecto tiene por objeto la ejecución de una serie de obras que permitan completar la presa de Tous, actualmente en explotación, con el fin de garantizar su adecuado funcionamiento y de proporcionar unos niveles de seguridad complementarios a los existentes.

Se proyecta automatizar la explotación, adoptar las soluciones más idóneas para la recuperación del entorno de la presa y su integración ambiental y ejecutar las actuaciones necesarias para subsanar las deficiencias puestas de manifiesto durante los diez años de explotación de la presa.

Asimismo, se llevarán a cabo actuaciones en el cuerpo de presa, en el aliviadero, en el puente sobre el aliviadero y en el Centro de Interpretación del río Júcar, en los desagües de fondo, intermedio y en la cámara de compuertas, en la obra de toma, en el estanque de regulación y en los pozos y galerías, en las carreteras y caminos de acceso, en el antiguo túnel de toma y en el puente aguas abajo sobre el río Júcar. Finalmente, se ejecutarán obras de adecuación ambiental, telemando de los equipos hidromecánicos y sistema de vigilancia y seguridad y otros trabajos accesorios.

Expertos consultados por este diario alertaron ayer de la necesidad de actuar «en el plazo de tiempo más corto posible» contra la plaga de jacinto de agua detectada en el río Albaida para evitar que invada el río Xúquer, del que es afluente. La necesidad de una actuación «rápida e integral» contra esta planta se basa en la celeridad con la que se propaga esta especie, conocida también como Camalote, originaria de suramérica. Existen zonas donde la población de jacinto de agua se ha duplicado en poco más de 12 días. En el caso del río Albaida, las primeras plantas se detectaron hace unos meses por técnicos del Ayuntamiento de Xàtiva y desde entonces hasta ahora su progresión ha sido exponencial.
Por el momento, la Confederación Hidrográfica del Júcar anunció ayer que hoy está programada una reunión de los técnicos para evaluar la dimensión del problema. Según explicaron fuentes de la CHJ, la plaga se había detectado y se esá trabajando en el diseño de un plan de choque contra el camalote que podría adelantarse en unas semanas después de la alarma que ha generado la noticia adelantada ayer por este diario, que fue recogida por casi todas las televisiones públicas y privadas.
Como reveló ayer este diario, la invasión del jacinto de agua ya impide ver el discurrir del río Albaida por debajo del pont de ferro, entre los términos de Xàtiva y Genovés. El denso manto verde que cubre la columna de agua del curso fluvial impide la llegada de la luz del sol y el oxígeno necesario para supervivencia de las plantas sumergidas. Esta gran acumulación de biomasa, dicen los expertos, ralentiza el flujo del agua favoreciendo la sedimentación. Pero desde el punto de visto de la diversidad, el jacinto de agua es «especialmente dañino» con las especies autóctonas, a las que acaba desplazando.
La CHJ podría recurrir al plan integral para la erradicación de la plaga de jacinto de agua que se ha venido aplicando en la cuenca del río Guadiana a su paso por Mérida. En dicho plan, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente a través del Programa Agua, además del Guadiana, se actuó en sus afluentes. En apenas 20 días se retiró 145.000 kilos de esta planta amazónica que llegó a ocupar un tramo de 65 kilómetros. Según los primeros informes de los técnicos de la Conselleria de Territorio y Vivienda esta especie amazónica ha colonizado, además del río Albaida, la marjalería de Castelló, al norte de esta ciudad, y el tramo final del río Algar.
La erradicación de la plaga de jacinto de agua, que se compara con la del mejillón cebra, sólo será posible mediante la extracción mecánica y manual de la biomasa que se acumula en los cauces. Según los expertos consultados, aunque se está ensayando por parte de la conselleria con algunos productos herbicidas, la retirada manual de la planta, para evitar su pudrición y los efectos secundarios, es, por el momento, el mejor sistema.