Estaba previsto que se celebrase después de Semana Santa, sin embargo, al cierre de la presente edición y finalizado el mes de abril, aún está por convocar el Pleno del Consejo Nacional del Agua que decidirá por votación la posibilidad de aprobación del Texto Refundido de la Ley de Aguas presentado por el Ministerio de Medio Ambiente. Entre los asuntos más polémicos que se pondrán encima de la mesa está la conocida »Ecotasa», que la Reforma de la Ley de Aguas en su artículo 114 denomina »Recuperación del coste de los servicios del Agua». Pero la Ley de Aguas da para mucho más…

Aún no hay fecha concreta pero quedan pocos días para la reunión del Pleno del Consejo Nacional del Agua, donde se decidirá la aprobación o no del Texto Refundido de la Ley de Aguas.

En el mes de marzo, el secretario general del Consejo Nacional del Agua, Teodoro Estrela, remitió una carta a los miembros del Consejo informándoles de su decisión de retrasar el pleno, previsto inicialmente para finales de dicho mes, ante la solicitud de varios de sus integrantes de disponer de más tiempo para el estudio de las modificaciones del Texto Refundido de la Ley de Aguas.

¿Por qué las modificaciones?

Estas modificaciones vienen motivadas por la Directiva Marco del Agua que obliga a una importante adaptación de la normativa nacional en materia de aguas en un proceso complejo de respeto a las competencias reconocidas en la Constitución.

»Se trata de una Ley nueva para un país moderno», explica el Ministerio de Medio Ambiente en el texto refundido.

Dos principios sostienen todo el esquema de la normativa: la sostenibilidad del recurso y la prevención de su deterioro y de los sistema acuáticos. (art. 1.2)

Según informan desde el Gobierno, no se trata de integrar únicamente mediante coletillas determinados aspectos medioambientales, sino de construir todo un desarrollo legislativo que busca armonizar el uso del recurso con su salvaguarda, de aquí que este espíritu de protección ambiental impregne todo el articulado.

Este planteamiento es radicalmente diferente de aproximaciones anteriores, donde el agua era un recurso que había que regular. »La protección de los ecosistemas es una de las garantías esenciales de la sostenibilidad del recurso», explica el texto.

Puntos polémicos

La nueva Ley incluye importantes puntos no exentos de polémica como el artículo 114 y el 36. El primero trata sobre la »Recuperación del coste de los servicios del agua», conocida por el sector como »Ecotasa». Por su parte, el artículo 36 establece la composición del Comité de Autoridades Competentes —el órgano superior de dirección y cooperación en las demarcaciones hidrográficas dependientes de la Administración General del Estado—.

Con respecto a la »Recuperación del coste de los servicios del agua», en principio, los regantes valoraron positivamente la decisión de aplazar hasta 2010 la puesta en marcha de dicha tasa, así como la actualización de estos precios básicos de acuerdo con el IPC, frente a la potestad que se arrogaba el Gobierno de modificar los precios del agua periódicamente en los Presupuestos Generales del Estado. Sin embargo, son muchos los argumentos empleados por la Federación Nacional de Comunidades de Regantes (Fenacore) contra la ecotasa que asegura que la política de precios del agua no es un mandato de la directiva comunitaria (Ver cuadro inferior).

Competencias

El artículo 36 también está trayendo bastante cola, sobre todo tras el traspaso de competencias sobre las aguas del Guadalquivir.

La Ley de Aguas establece que en la composición del Comité de Autoridades Competentes la Administración General del Estado tendrá la mitad más uno del número legal de miembros, de tal manera que no se vulnere el régimen competencial establecido por la Constitución.

Sin embargo, el Estatuto Andaluz, en su artículo 51, asegura que la Comunidad autónoma tendrá las competencias exclusias en las aguas que transcurren por su territorio.

Ante esta aparente contradicción, que ha desatado las quejas y hasta las denuncias de »inconstitucionalidad» por parte del presidente de la Junta de Extremadura, Rodríguez Ibarra, la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, afirma que la normativa aún está en proceso de elaboración y que aún es »prematuro» decir cuál será el tratamiento para el Estatuto Andaluz.

Autoridades Competentes

La composición del Comité de Autoridades Competentes que establece la Ley de Aguas también es motivo de polémica, pues, los regantes solicitan su integración en los comités de cada confederación hidrográfica, de manera que estos no sean »órganos meramente políticos, —pilotados exclusivamente por la Administración Central y las autonomías— los que dispongan del máximo poder de decisión, al margen de los Consejos de Cuenca y de los propios usuarios», según denuncia Fenacore.

El Mar Muerto, el lugar más bajo del planeta, se encuentra en una grave crisis ecológica con un nivel de las aguas que desciende un metro por año, si bien los expertos aseguran que nunca desaparecerá.

Situado en la frontera entre Jordania e Israel, sobre la llamada falla sirio-africana, y a más de 400 metros por debajo del nivel del mar, el llamado en hebreo Mar de Sal es uno de los lugares más inhóspitos que existen, con temperaturas que en el verano superan los 40 grados a la sombra.

Este calor ha estado presente desde tiempos prehistóricos y genera una evaporación equivalente a 1.050 millones de metros cúbicos de agua anuales, según mediciones en los últimos años.

«El problema que arrastra el Mar Muerto se originó a principios del siglo XX, cuando se produjo un crecimiento demográfico considerable y las fuentes que alimentaban el lago se recondujeron al consumo», explicó el geólogo israelí Amir Eidelman.

Hace 100 años la condensación era idéntica al volumen de agua que ingresaba del río Jordán y de manantiales en la región, mientras que, a día de hoy, el déficit es de entre 450 y 650 millones de metros cúbicos. Esto se ha traducido en un brusco descenso del nivel del agua en los últimos 60 años -28 metros de altura-, dejando amplias zonas desecadas con consecuencias para el singular ecosistema.

Por un lado, la alta salinidad del agua, que hace flotar a cualquier persona que se baña en ellas, queda depositada en la tierra dejando vastas llanuras desoladas. La superficie del lago se ha reducido así de 1.000 kilómetros cuadrados a principios del siglo XX a 650 en la actualidad.

Por otra parte, la recesión de nivel del agua salada ha roto el equilibrio hidrológico y los manantiales de agua dulce que alimentan el mar se han desviado a capas más profundas. Éste es el origen de unos gigantescos pozos que en los últimos años han perforado la superficie, causados por la disolución de fuertes estructuras de sal a unos 30 o 40 metros de profundidad. «Disuelta la sal, la tierra que queda encima se desploma sobre la caverna, arrastrando lo que haya en la superficie», subrayó Eidelman.

Los expertos prevén que el nivel del lago habrá bajado en 2060 150 metros y su superficie se habrá reducido a 450 kilómetros cuadrados. «Ya hemos visto que el tercio sur, mucho menos profundo que el resto del mar, ha desaparecido completamente», subrayó por su parte el hidrólogo Amos Bein. Pero advirtió, frente a las previsiones apocalípticas, de que el Mar Muerto nunca desaparecerá, gracias precisamente a su ultrasalinidad -10 veces más que el Mediterráneo-: «Por pura física, si la salinidad crece, la evaporación se reduce y, en 150 años, se creará un nuevo equilibrio en la que las cantidades de agua que ingresan y la que se evapora sean iguales».

Se estudia crear el Canal de la Paz, un conducto de 180 kilómetros de longitud y dos de alto que trasladaría grandes cantidades de agua del Mar Rojo al Mar Muerto.

La reserva hidráulica está al 64,4% de su capacidad total, ya que actualmente hay 34.852 hm3 de agua embalsada, lo que representa un aumento de 554 hm3 con respecto a los niveles de la semana anterior. Por debajo de la mitad de su capacidad se encuentran las cuenca del Segura al 23% y del Júcar al 23,6%.

El presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues, reprochó ayer a la Conselleria de Infraestructuras que no invierta en infraestructuras para evitar que la provincia vierta cada año 50 hectómetros cúbicos de aguas depuradas. Por su parte, desde la Conselleria insistieron que es la CHJ quien ha fomentar y autorizar el uso de estos recursos hídricos.

Según los datos de la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas (EPSAR), dependiente de la Conselleria de Infraestructuras, en estos momentos hay 83 plantas depuradoras en la provincia que tratan un caudal diario de unos 170.000 metros cúbicos, lo que hace un total anual de 62 hectómetros cúbicos. Sin embargo, el porcentaje de reutilización apenas llega al 20%, unos 12 hectómetros cúbicos al año, según confirmaron desde la Conselleria. La falta de infraestructuras impide almacenar o canalizar los 50 hectómetros restantes, que van a parar a los cauces de los ríos o al mar a través de emisarios submarinos.
Desde la Conselleria matizaron que el uso del agua depurada no depende de la administración autonómica, ya que son las confederaciones hidrográficas las que tienen los derechos y otorgan las concesiones. De ahí que apuntaran que la CHJ debería incentivar entre los usuarios estos recursos para que dejen de utilizar aguas subterráneas o superficiales.
El presidente de la CHJ, Juan José Moragues, rebatió ayer estos argumentos y pidió a la Conselleria «que se deje de zarandajas» . « La concesión es sólo un papel. Lo que pasa es que difícilmente nos van a pedir autorizaciones si no hay infraestructuras para almacenar y canalizar estas aguas ni se han extendido los tratamientos terciarios. Lo que tiene que hacer la Conselleria es invertir para poder reutilizar estos recursos» , apuntó.
Como también recogió este diario, sólo una de las 83 estaciones depuradoras de la provincia aplica el tratamiento terciario, que multiplica las aplicaciones de las aguas depuradas. Los sistemas biológicos más básicos limitan el aprovechamiento de estos recursos.
Por su parte, fuentes de la Conselleria de Infraestructuras insistieron en que «si la CHJ no cambia los usos y no otorga concesiones, las aguas depuradas no podrán utilizarse por muchas conducciones e inversiones que se ejecuten» . Destacaron el esfuerzo que se ha realizado en los últimos años, como demuestra que la Comunitat Valenciana «es líder en España en reutilización de aguas depuradas» .

Los dos grandes partidos arrancarán la campaña electoral en la Comunidad y en Murcia con el agua como eje fundamental de sus discursos. Tras conocer la visita de Zapatero a Murcia para respaldar a su candidato, Camps y Valcárcel recuperaron el frente hídrico que ha unido esta legislatura a las dos regiones, y protagonizarán un acto en Orihuela, una localidad cargada de simbolismo en la reivindicación del trasvase del Ebro. Mientras el PP siempre ha mantenido la reivindicación del derogado trasvse del Ebro, el jefe del Ejecutivo se enfrenta en su visita a Murcia a la imposibilidad de defender el mismo discurso que el presidente de Castilla-La Mancha. Barreda prevé instrumentalizar a su vez la cuestión hídrica desde la óptica castellano-manchega, para la que resulta más rentable defender el fin del Tajo-Segura. El agua, pues, será el tema central en el arranque de la campaña electoral este viernes.

El consejero de Agricultura y Agua, Antonio Cerdá, ha criticado, en un comunicado, que el Gobierno socialista «no autorice inmediatamente un envío de agua al Segura por el temor que tiene el PSOE a perder las elecciones en Castilla-La Mancha, y por el compromiso que manifestó José Luis Rodríguez Zapatero con el presidente de C-LM, José María Barreda, el pasado fin de semana».

Cerdá, quien hizo estas declaraciones con motivo de la reunión que anteayer mantuvieron el Gobierno y el Comité de Crisis de la Cuenca del Segura, en donde se acordó aparcar el trasvase hasta después de las elecciones, hizo referencia a las declaraciones realizadas por Zapatero en el mitin que ofreció en Talavera de la Reina, «donde dijo que el Gobierno central no tomará ninguna decisión en materia de agua sin contar con el Gobierno de C-LM».

Lamentó, igualmente, que «los socialistas practiquen la especulación electoral con el agua, porque hay excedentes en los embalses de cabecera, 72 hectómetros cúbicos más que hace un año, cuando se aprobó un envío de 20 hm3 coincidiendo con la proclamación del secretario general del PSRM-PSOE, Pedro Saura, como candidato».

Por todo ello, acusó a la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández, de «poner en evidencia, una vez más, a Saura», tras conocer el resultado de la reunión.

Así, el titular de Agricultura y Agua lamentó que la reunión «haya sido tan sólo una foto, como ocurrió hace ocho meses», y consideró, en este sentido, que el PSOE «ha vuelto a primar los intereses de Castilla-La Mancha en contra de las necesidades reales de la Región», ya que, subrayó, «los cultivos no entienden de calendarios electorales y están al borde del colapso por la falta de agua».

«Los agricultores no van a tener tiempo de planificar las cosechas de este verano y aún no saben qué cantidad de agua vendrá –continuó– porque no ha habido ningún compromiso público sobre la cantidad de agua que se va a trasvasar». Según el titular de Agricultura y Agua murciano, «los socialistas practican la especulación electoral con el agua, porque hay excedentes en los embalses de cabecera». En concreto, afirmó que «Entrepeñas y Buendía almacenan actualmente 422 hm3, 182 por encima de la línea roja de los 240 hm3 que marca la ley para poder trasvasar».

En esta línea, insistió en que, en esa reunión, «las ministras de Zapatero ñen alusión a Cristina Narbona y Elena Espinosaí han dejado en evidencia su posición servil y sumisa a los intereses de partido y no a los intereses de la Región y de los murcianos».

Además, se preguntó «por qué tenemos que esperar un mes y por qué no demuestra el Gobierno central la defensa del interés general y practica la ambigüedad con el agua».

Por último, advirtió a Zapatero que «aunque no parezca importarle, es el presidente de todos los españoles y no puede eludir sus responsabilidades, como en el caso del agua, que además vienen claramente definidas en la Constitución».

El cabeza de lista por el PSOE de Albacete a las elecciones autonómicas, Francisco Pardo,abogó ayer por «priorizar los intereses de Castilla-La Mancha en el uso del agua» y «aumentar el peso de la Región» en las cuencas que se ubican en la comunidad autónoma, como es el caso de las de Segura y el Júcar en la provincia albaceteña.

Pardo mantuvo sendos encuentros en Albacete con representantes de las organizaciones agrarias Asaja y UPA, a las que transmitió el compromiso de los socialistas de seguir apoyando a los profesionales del sector agrario. En este sentido, recordó que el Gobierno regional ha destinado, en la última legislatura, más de 3.600 millones de euros a mantener la renta de los agricultores de la Región, con ayudas a más de 6.000 empresas del sector agroalimentario para mejorar la calidad y los procesos productivos.

Igualmente, detalló que «en los últimos años» más de 9.000 agricultores de la provincia de Albacete se han beneficiado de las ayudas a la reestructuración del viñedo, subrayando la importancia del sector vitivinícola para la economía castellano-manchega y recordando, además, la labor del Ejecutivo regional en el proceso de reforma de la OCM del Vino.

Durante su visita a la sede de Asaja -donde compareció junto al presidente provincial de esta entidad, José Pérez Cuenca-, el candidato socialista afirmó que «juntos estamos protagonizando un trabajo intenso en la lucha por el agua que necesita nuestra agricultura para tener un mejor futuro». En este contexto, manifestó que en la última década se han modernizado, en la provincia albaceteña, 65.000 hectáreas de regadío.

«Hay que hacer un esfuerzo para que los agricultores y ganaderos de Castilla-La Mancha cada vez tengan explotaciones más viables, más modernas y que, por tanto, tengan un futuro mejor», aseguró.

Pardo, que dijo sentirse «vitalmente vinculado a los problemas de los agricultores», se entrevistó también con el secretario general de UPA Albacete, Julián Morcillo, reiterando su compromiso con los agricultores y ganaderos que son «verdaderos profesionales» y que «dedican todo su esfuerzo a seguir adelante», por lo que, según añadió, deben recibir «todo nuestro apoyo y esfuerzo». Por otro lado y a preguntas de los periodistas, Pardo se refirió a las propuestas electorales presentadas ayer por la candidata popular María Dolores de Cospedal, indicando que ha querido que Albacete «sea de nuevo un segundo plato» y que sus propuestas son las propias «de quien ya ha asumido que va a perder las elecciones; de una candidata que ni conoce a nuestra tierra ni la valora».

«Todos tenemos que arrimar el hombro para que las explotaciones de Castilla-La Mancha sean cada vez más viables y más modernas», dijo ayer Francisco Pardo, cabeza de lista socialista por la provincia de Albacete en las elecciones regionales del 27 de mayo, en su encuentro con los responsables de la asociación empresarial agraria Asaja.

Pardo dijo que los problemas de los agricultores «están siempre en la mente de los responsables de la región, y más concretamente en la mía, siendo hijo y hermano de agricultor, por lo que mi vida a estado siempre ligada al campo, por lo que me siento vinculado a sus problemas».

El candidato socialista informó que durante la última legislatura los agricultores castellano-manchegos han recibido más de 3.670 millones de euros para mantener sus regadíos; además de haberse entregado más de 6.000 ayudas para empresas del sector agroalimentario, y más de 9.000 han recibido ayudas para la reestructuración de sus viñedos.

Paco Pardo dijo que «todos tenemos que arrimar el hombro para que las explotaciones sean cada vez más viables», del mismo modo, dijo, que «uno de nuestros mayores esfuerzos actuales es para que se prioricen los usos del agua, sobre todo en lo que tiene que ver con la defensa de nuestros derechos», así como seguir muy de cerca las negociaciones de la OCM del Vino, que tanto nos afecta, pues no en vano recordó que en Castilla-La Mancha está más de la mitad del viñedo de toda España, esfuerzos que también se realizar para el olivar, y la ganadería».

producción sostenible. Por su parte el presidente de Asaja, José Pérez Cuenca, dijo estar encantado con la reunión con el candidato Pardo, a petición de este último, «para poderle contar de primera mano, que como agricultores que somos nos gusta hablar de producción sostenible».

Por eso, dijo, «todo pasa por el agua», y aunque este año la cosa ha mejorado ligeramente, «hay que pensar en el futuro, y en plantear infraestructuras hidráulicas, para los años de sequía, ya sean entre cuencas o dentro de una misma cuenca». Agua, apuntaba «para progresar, para hacer cosas nuevas, y que sin duda es el principio de fijar la población en nuestros pueblos».

Asimismo, señaló, «entre todos tenemos que conseguir que Castilla-La Mancha esté en los foros donde se debate sobre el agua; no podemos consentir que a pesar de que los ríos más importantes de este país nazcan en nuestra región, sigan teniendo las sedes de las confederaciones fuera de la región, y además sin presencia castellano manchega. Esa es una asignatura pendiente».

Cuenca dijo además que ha llegado el tiempo de plantearse un apoyo decidido por las industrias del biocarburante y biomasa; así como un verdadero proyecto de reforestación en toda la región, «más amplio y ambicioso».

El subdirector general de Planificación y Uso Sostenible del Agua del Ministerio de Medio Ambiente, Teodoro Estrela, y el presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar, Juan José Moragues, han mantenido una reunión en Valencia para coordinar los trabajos para determinar los caudales ecológicos de los ríos.

Fuentes del Ministerio informaron que esta actuación es uno de los principales objetivos de la Directiva Marco del Agua y no de los elementos sustantivos a definir en los nuevos Planes Hidrológicos de cuenca del 2008. La complejidad del proceso, según precisan las mismas fuentes, ha aconsejado incluir criterios metodológicos en el actual borrador de Instrucción de Planificación que se está desarrollando por parte de la Subdirección General de Planificación y Uso sostenible del Agua (SGPUSA) del Ministerio de Medio Ambiente.

Especies

Los estudios propuestos son hidrológicos y biológicos para cuantificar la relación entre los caudales mínimos a mantener y el hábitat útil de determinadas especies piscícolas seleccionadas.

En el año 2006 ya se describieron los métodos de determinación de caudales medioambientales y se obtuvieron datos por métodos hidrológicos, según las mismas fuentes.

Se realizaron entonces trabajos de campo (reconocimiento integral de la zona e identificación de las curvas de preferencia del hábitat de especies de referencia) para la construcción de modelos de simulación hidráulica en aproximadamente 37 tramos de la cuenca. Durante este año se pretende calcular los rangos de los regímenes de caudales medioambientales por métodos hidrobiológicos.

Las lluvias de las últimas semanas no han logrado acabar técnicamente con la sequía- el Júcar sigue formalmente en situación de emergencia y el Turia ha pasado a estar en alerta, un grado por debajo según los parámetros utilizados en los planes de sequía- sin embargo han provocado ya una situación incómoda para la Confederación Hidrográfica del Júcar, que se ha encontrado en un plazo relativamente corto de tiempo con 4 embalses técnicamente llenos en los que no cabe almacenar más agua y en los que no existe, aguas abajo, un reservorio en el que depositar los caudales.

En la última semana los pantanos han ganado 37,88 hectómetros cúbicos, una cantidad similar a la de la última semana pero que debe ser interpretada en el contexto de una suelta masiva de agua con destino al arrozal, especialmente desde los pantanos de Alarcón, Tous, y Contreras. Así, la ganancia de 6,18 hm 3 en Alarcón , 3,95 hm 3 en Contreras y 6,52 hm 3 en Tous hay que interpretarla en el contexto de la liberación de caudales de 8 m 3 /segundo, 5 m 3 /segundo y 10,028 m 3 /segundo respectivamente en los citados tres embalses y que han tenido como destino el llenado del arrozal de la Albufera.
El presidente de la CHJ, Juan José Moragues, admitía ayer un «cambio de ciclo» y se resistía a hablar del fin de la sequía. Al mismo tiempo destacaba el papel jugado por el embalse de Arenós, cuyas obras de modernización, visita hoy, que almacena casi 55 hectómetros cúbicos después de que finalizaran los trabajos de consolidación de la las laderas de la Puebla de Arenós cuya inestabilidad impedía hasta hace unos meses utilizar plenamente el embalse. Aguas abajo, el embalse de Sichar es el gran beneficiado.
Las obras de consolidación de las laderas de Arenós han costado 17 millones de euros y todavía deben ser complementadas por la modernización de las compuertas y elementos interiores de la presa.

Embalses llenos

Más difícil resulta dar una solución al embalse de Guadalest (ayer estaba al 90,36%) o Ulldecona (89,91%). Ambos se encuentran técnicamente llenos, sin capacidad para almacenar más agua sin violar los parámetros de seguridad que obligan a mantener un ligera reserva de capacidad en primavera para absorber una posible riada.
Además, y por razones de orden geográfico y/o geológico no existe aguas abajo de estos embalses un lugar idóneo en el que construir otro embalse que recoja los excedentes, lo que impide un aprovechamiento pleno de estos ríos en situaciones de lluvias abundantes como la actual.
Otro embalse completamente lleno es el del Regajo en la cuenca del río Palancia. Su escasa capacidad -apenas 6 hectómetros cúbicos- hace que se llene con gran rapidez. Aguas abajo, el Ministerio de Medio Ambiente construyó el polémico embalse del Algar, destinado a laminar avenidas y a favorecer la infiltración del agua en los acuíferos del Camp de Morvedre más afectados por la sequía.
Tras más de cinco años terminado y sin compuertas capaces de retener el agua, el Ministerio de Medio Ambiente decidió en 2004 acometer la colocación de las compuertas finalmente terminada hace unos meses. Sin embargo, la acequia mayor de Sagunto sigue pasando por el interior de la presa, lo que impide, hasta que se construya una derivación, retener los caudales.
Ayer, el Regajo liberaba casi 1,2 metros cúbicos por segundo que no podían ser retenidos en el Algar y que circulaban libremente por la Acequia Mayor de Sagunt.