Voz autorizada a nivel mundial en lo que se refiere al agua y su gestión, el profesor de Análisis Económico en la Universidad de Zaragoza Pedro Arrojo analizó ayer en Santander ‘El reto ético de la nueva cultura del agua’, en un acto organizado por el Gobierno cántabro. El activista social -que es el único español cuyo trabajo ha recibido el premio Goldman de Medioambiente, considerado el Premio Nobel del área- considera que en el planeta Tierra «hay agua en abundancia». Curtido en mil batallas, Arrojo no se casa con nadie. Dice que Cristina Narbona es el único titular de Medio Ambiente que ha tenido este país con conocimiento de causa, pero recela de los gobiernos autónomos («de todos»), que se «equivocan» si consideran «suyos» los ríos.

-¿Ante qué reto cree que estamos en este siglo respecto al agua?

-Ante uno fundamental, que es diferenciar lo que yo llamo ‘agua-vida’ del ‘agua-ciudadanía’ y del ‘agua-negocio’ y, a partir de ahí, conservar el ecosistema. El ‘agua-vida’ es un derecho humano, es la cantidad de agua que se precisa para la supervivencia y estaría en torno a los 30 litros por persona y día. Esto hay que garantizárselo a cada ser humano y debe ser gratuito. Lo que yo defino como ‘agua-ciudadanía’ es esa cantidad de líquido que nos llega a casa al abrir un grifo y que es un servicio que recibimos. Éste estaría en torno a los 130 litros por persona y, a medida que se consumiera mucho más, se podría ir gravando por tramos. Esta gestión ha de ser pública, participativa y democrática. El tercer escalón es el ‘agua-negocio’. Está muy bien usar el agua para ser cada vez más ricos, pero aquí es preciso cambiar el orden ético: los objetivos empresariales no justifican nunca el desequilibrio ecológico. ¿Usted necesita agua para su negocio? Tómelo y pague por ello. No se puede seguir permitiendo que en toda la costa mediterránea el consumo de agua por persona sea de 3.000 litros al día, debido a la demanda de los invernaderos y los campos de golf. Tenemos agua en abundancia; es el exceso de ambición lo que la está convirtiendo en escasa. Yo entiendo la solidaridad del agua para el consumo básico y, al tiempo, no entiendo la solidaridad con ‘Terra Mítica’. Ni entiendo que haya que construir una presa que anegue pueblos para llevar agua a Marbella.

-¿España tiene que dar un giro radical en su relación con el agua?

-Sí. Y lo está dando ya. Yo no soy del PSOE, pero ahora, por primera vez, tenemos una persona en el Ministerio de Medio Ambiente (Cristina Narbona) que sabe de qué habla. Está siendo sometida a fuertes críticas sólo por defender la directiva europea respecto al agua, que es ambiciosa y que habrá que cumplir para 2015. En esta nueva conciencia creo, también, que algo hemos tenido que ver desde el movimiento ‘Nueva Cultura del Agua’. Empezamos como algo marginal y 10 años después hemos sacado a un millón de ciudadanos a la calle. Aunque queda mucho por hacer, soy optimista. La gente está viendo que defender el río es defender el territorio, su forma de vida.

-¿Qué opina del anuncio del Gobierno de que parte de la gestión de los ríos pasará a las comunidades autónomas?

-No me parece mal, si bien exige mucha más coherencia. Estoy a favor de la descentralización en la gestión pero, con esa misma fuerza moral, debería decirse que los ríos y cuencas no tienen fronteras. Es decir, no vale la frontera con Portugal, por ejemplo. Y lo que le pase al Ebro le atañe por igual a los cántabros que a los riojanos, los aragoneses y los catalanes. Cuando se cede la gestión a los gobiernos autonómicos, éstos caen en decir ‘esto mío, por si acaso’. Y a mí ese discurso no me vale. Yo soy muy crítico con el Gobierno socialista de Aragón al proponer un plan estratégico de aprovechamiento del río. Un ecosistema es de todos, no se puede parcelar ni poseer. Este es el principal objetivo a conseguir: que la gente vea que los ríos son patrimonio de todos. Como un bosque. Se puede permitir su aprovechamiento, dentro de unos límites. No estamos hablando de un recurso económico, que también lo es. Hablamos de algo más importante.

-¿Entiende la sociedad este discurso de la sostenibilidad?

-Cuando se vincula el agua al territorio y se combina lo racional con lo sentimental, el mensaje tiene una gran potencia. Yo hago converger las razones éticas y económicas con los sentimientos ¿y esto es casi incontestable¿. Soy consciente, sin embargo, de que esto requiere tiempo, como los buenos guisos. No es sólo un cambio político y técnico. Es cultural y, por tanto, más complejo.

Las reservas hídricas de los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) han aumentado en 1,12 hectómetros cúbicos durante la última semana y se han situado en 584,88 hectómetros, lo que supone un 17,48 por ciento de los 3.346,6 hectómetros cúbicos de capacidad total.

Según informaron hoy fuentes de la CHJ, de los veintisiete embalses adscritos a la Confederación, doce han aumentado el nivel del agua almacenada, doce lo han disminuido y tres lo han mantenido.

El embalse que ha registrado el incremento más importante ha sido el de Cortes II, que ha recibido 2,90 hectómetros cúbicos, con lo que se sitúa al 94,14 por ciento de sus 118 hectómetros cúbicos de capacidad total.

También aumentaron los niveles del embalse de Tous-La Ribera, con un incremento de 1,77 hectómetros cúbicos; el de Arenós, con un incremento de 1,18 hectómetros cúbicos, y el de Alarcón, que creció 1,08 hectómetros cúbicos.

Los descensos más significativos se han registrado en el embalse de La Muela, que ha perdido 4,92 hectómetros cúbicos, y en los de Sichar y Benagéber, que han reducido su caudal en 2,06 y 0,59 hectómetros.

Los embalses que no han sufrido variaciones han sido los de Onda, que está al 38,85 por ciento; Almansa, al 11,50 por ciento, y Algar, que sigue completamente seco.

Por sistemas, el de la Marina Baja/Serpis está al 48,18 por ciento de su capacidad; el del Júcar se encuentra al 14,83 por ciento; el del Turia está al 28,23 por ciento y el sistema de Palancia/Mijares/Cenia se encuentra al 27,07 por ciento de su capacidad total.

La Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO) ya había dejado claro por boca de su presidente, Agustín González, que no compartía las restricciones de riego de un 20% fijadas por la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) el pasado 15 de febrero.

Ayer en la asamblea anual de la JCRMO los propios regantes refrendaron ese rechazo. Y es que consideran excesiva esta medida habida cuenta de que la restricción del 20% se suma al 20% que ya se autoimpusieron los regantes cuando aprobaron el Plan de Explotación correspondiente a este año.

González explicó que la JCRMO asesorará y prestará apoyo jurídico a cuantos regantes lo deseen. En este sentido, señaló que se canalizarán todas estas peticiones «de la mejor forma posible para defender los intereses de los regantes» insistiendo en que la reducción de hasta el 40% ha puesto contra las cuerdas a muchos agricultores.

Reducción que ha sido aplicada a los agricultores que no se han sumado a la Oferta Pública de Adquisición (OPA) de derechos de riego lanzada por la CHJ a los regantes del tramo medio del río. Convocatoria ésta que finalmente se saldará con un ahorro de unos 38,5% hectómetros cúbicos mientras que la pretensión de la Confederación era dejar de extraer del acuífero entre 50 y 60 hectómetros.

Los datos, a juicio de González, ponen de manifiesto dos cuestiones esenciales. Por una parte, aseguró que la cuantía económica establecida por metro cuadrado era demasiado exigua y por otra, que la rentabilidad de los cultivos en Albacete es mucho mayor de lo que se propugna en el Levante ya que la mayoría han preferido no «vender» sus derechos y seguir cultivando.

Anticonstitucional

Tampoco gusta a los regantes el borrador de la Ley de Aguas, tal y como ayer dejaron claro en el trascurso de la asamblea. González subrayó que lo consideran «anticonstitucional», y que entre otras cuestiones vulnera lo establecido en la sentencia del Júcar del Tribunal Supremo del año 2004. Amén de que el texto confunde aspectos esenciales como son unidad de cuenca o demarcación. González dijo que esta ley provocará descontentos en todas las regiones por lo cual sería mejor «que no saliese». A falta aún de que el texto pase por el Consejo del Agua, confió en que pueda ser mejorado.

Por otra parte, y aunque desde la Mancha Oriental prefieren no ser agoreros sí son conscientes de que el año en curso se presenta seco.

No obstante, González subrayó que se han adoptado todas las medidas pertinentes para que se mantenga el nivel de recarga del acuífero 18 y para evitar problemas ambientales en el tramo medio del río.

En cuanto a los cultivos de verano, González apuntó que dado la situación de sequía hoy por hoy ya se puede afirmar que habrá dificultades «para sacarlos adelante».

La Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación presentó el viernes en el Consejo de Ministros un informe sobre el uso sostenible del agua en el sector agrario, en el que se recogen los datos sobre la importancia del agua en el sector agrario desde el punto de vista económico, social y medioambiental,  las actuaciones desarrolladas para lograr un mayor ahorro de los recursos hídricos, así como los objetivos de la nueva programación 2009/2013.

El informe parte de un análisis sobre los retos que se plantean para la gestión de los recursos hídricos, tales como la cobertura de las necesidades básicas de la población, la preservación de la integridad de los ecosistemas minimizando el impacto sobre el medio, la búsqueda de soluciones equitativas dirigidas a compartir los recursos entre todas las artes interesadas y la gestión de situaciones de riesgo como las sequías o inundaciones, planteando frente a ello la necesidad de aplicar una gestión integrada y dirigida a un uso sostenible y una adecuada protección del agua.

En relación con la importancia del agua desde la perspectiva económica, se destaca el uso por parte del sector agrario de los recursos hídricos, con una utilización del 63,3 por ciento del total, resaltando la estabilidad lograda en la demanda y consumo  gracias a las políticas de ahorro de este recurso.

En este sentido se destaca la evolución de los sistemas de riego, con la incorporación de tecnologías más avanzadas,  resaltando que más del 60 por ciento de los regadíos españoles han mejorado su eficiencia, con lo que se ha logrado que el riego localizado, como técnica de ahorro de agua, supere ya al riego por gravedad, habiéndose duplicado en 2006, la diferencia con respecto al año anterior.

Desde el punto de vista social se manifiesta la importancia del agua como factor que favorece la vertebración del territorio, reduciendo los procesos de despoblamiento y mejorando la calidad de vida del medio rural, favoreciendo, con la aplicación de las nuevas tecnologías, la generación de empleo de mayor cualificación y la incorporación de regantes a la sociedad de la información.

Por otra parte, y desde la perspectiva medioambiental, se resalta el papel del agua en el mantenimiento de determinados ecosistemas, en la restauración hidrológico-forestal, en la lucha contra la desertización, o en la eliminación del CO2 de la atmósfera.

Otro de los aspectos abordados en el informe es el fomento de los sistemas de producción sostenibles, recogiendo, entre otras actuaciones del MAPA, la promoción de sistemas  productivos más eficientes como la producción integrada, con normas que inciden directamente en el ahorro del agua, el Plan de agricultura ecológica, que ha situado a España en una de las primeras posiciones en el ámbito mundial en superficie ecológica, con 926.390 hectáreas, o la publicación de guías de buenas prácticas, entre ellas la de la condicionalidad, en la que se contempla la protección de las aguas subterráneas, promoviendo la práctica de buenas condiciones agrarias y medioambientales.

En cuanto a las actuaciones en pro del ahorro del agua, se resaltan la aplicación de nuevas tecnologías mediante iniciativas como el telecontrol que centraliza la información y maniobra la red de riego desde un centro de control; la red de estaciones agroclimáticas con las que se mejora la información sobre necesidades hídricas y el observatorio del regadío, que el MAPA tiene previsto establecer para dar a conocer como se gestiona el regadío.

Otras actuaciones destacadas son  el proyecto CORENET 2006/2010, impulsado por el MAPA, la Federación Nacional de Regantes y las Comunidades de Regantes, para la modernización y fomento del ahorro de los recursos hídricos, iniciativa para la que se ha habilitado una subvención de 200.000 euros, o la formación de regantes para dar a conocer la tecnología existente en el sector del regadío, en la que se han venido invirtiendo también 200.000 euros anuales.

Otro aspecto importante entre las actuaciones a favor del ahorro del agua es  la incorporación de otros recursos no convencionales al regadío como las desaladoras, cuyas aguas riegan 50.000 hectáreas de terreno, con un volumen utilizado de 350 hectómetros cúbicos anuales o las depuradoras, que proporcionan agua para el riego de 100.000 hectáreas y un volumen de 400 hectómetros cúbicos al año.

En esta línea constituye también un elemento importante el Plan de Choque 2006/2007 de obras urgentes para la mejora y consolidación de regadíos, con actuaciones coordinadas entre los Ministerios de Agricultura y Medio Ambiente por valor de 2.400 millones de euros y un ahorro anual estimado en 1.200 hectómetros cúbicos, cuyo presupuesto de obras en ejecución, adjudicadas o de próxima adjudicación ha alcanzado ya el 78 por ciento de lo programado.

Dentro del análisis de la situación actual se plantea el cierre del Plan Nacional de Regadíos, que en la actualidad ha logrado un grado de ejecución en superficie del 108 por ciento de lo programado. De este Plan, que se ha ido ampliando continuamente como consecuencia de la aprobación de los distintos Planes de sequía, quedan pendientes actuaciones sobre una superficie de 100.000 hectáreas, con un coste de cierre de 330 millones de euros.

Por último se abordan las perspectivas de futuro, destacando la programación 2008/2013, cuyo objetivo se centrará en la modernización y el ahorro del agua,  señalándose que es necesario definir actuaciones más acordes con las directrices del actual programa operativo de desarrollo rural 2007/2013, según lo definido en el Plan Estratégico Nacional y en el Marco Nacional.

El informe el viernes presentado, se fundamenta en el documento sobre el uso sostenible del agua en el sector agrari situación actual y perspectivas de futuro, presentado el jueves en el marco de la Jornada organizada por el MAPA con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua.

El Instituto Nacional de Meteorología advertía el jueves pasado de que el 96% del territorio valenciano está sufriendo la sequía meteorológica desde hace dos años y medio, con precipitaciones que se sitúan un 20% por debajo de la media. Pero no sólo esta situación se circunscribe a la Comunitat. En Teruel y Cuenca, en las cabeceras de los principales ríos valencianos, también sufren el prolongado estiaje, con nieves escasas durante el invierno y lluvias mínimas en el resto del año.

La cuestión meteorológica ha tenido un rápido traslado al estado de los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar hasta el punto que el organismo de cuenca ha decretado la situación de emergencia por la sequía. Los embalses del Júcar están al 14% y los del Turia embalsan la mitad del agua que el año pasado. Los agricultores van a sufrir restricciones. Aquellos que dependen del Júcar y del Turia serán los grandes damnificados, puesto que los primeros recibirán entorno al 30% del agua a la que históricamente tienen derecho y los del Turia obtendrán la mitad de la que tuvieron el año pasado, pese a que en 2006 también se abrocharon el cinturón.

La gran diferencia entre la situación de hace una docena de años y hoy en día estriba en las aguas subterráneas. Las lluvias de este invierno, si bien no afectaron a las cabeceras de los ríos, sí contribuyeron a rellenar los acuíferos subterráneos. Al menos los de la cuenca del Júcar. En la CHJ esperan que también se de la misma situación en la cuenca del Turia.

El organismo de cuenca ya está preparando los 105 pozos de sequía del área del Júcar y la treintena que hay en el Turia para ponerlos en marcha a mediados de esta primavera y el verano. Aunque hay regantes, como el presidente de la Real Acequia de Moncada, Francisco Romeu, que teme que los pozos de sequía se agoten en agosto si se abusa de ellos.

Pero esto no es nuevo. La última gran sequía fue un poquito peor, de momento que la actual. Las cifras se están acercando. Y no hace tanto tiempo. De aquella está documentado cuándo se inició y cuándo terminó. De la actual sólo sabemos que la estamos sufriendo desde el año 2005 pero desconocemos cuándo finalizará.

La gran sequía del siglo XX tuvo su inicio en 1992. Aquel año de la gloria olímpica de Barcelona y de los fastos de la Expo de Sevilla, culmen del felipismo político, empezaron a detectarse los primeros síntomas en el mes de marzo, hace nada menos que 15 años, y eso que los embalses de la CHJ se encontraban al 44,5%. Pero no entraba suficiente agua en los pantanos y salía tanta como en años anteriores, hasta el punto que en seis meses las reservas se redujeron al 29,9%. En España ya se hablaba claramente de sequía.

Pero la etapa dura estaba por llegar. ‘‘No nos encontramos al límite, pero la zona del Vinalopó lo puede tener muy mal’’, advertía a mediados de enero de 1993 Josep Carles Genovés, presidente de la CHJ a la sazón.

Se dispara la alarma en 1992
El embalse de Alarcón, convertido por los regantes del Júcar en la gran reserva hídrica de la Comunitat, empezaba el año hidrológico (octubre de 1992) con 211 hectómetros cúbicos y finalizaba agosto con 76,7 hectómetros, al 6,9% de su capacidad. La CHJ aseguraba que el escaso volumen de agua embalsado ‘‘empieza a ser alarmante’’.

A finales de ese año, cuando las presas debían de encontrarse en plena recarga, el pantano de Alarcón estaba al 8,6% de su capacidad, Contreras al 12%, Benagéber, el mayor del Turia, al 23,8% y Loriguilla al 17,4%

Y llegó 1994. El año se inició con una nevada en los Montes Universales turolenses, insuficiente como para paliar mínimamente la sequedad de los cauces y rellenar los exhaustos pantanos. Alrededor de 90 hectómetros cúbicos tenía Alarcón durante marzo y abril de ese año. Se incrementó ligeramente hasta los 99 hectómetros el 1 de junio. Pero ya se denotaba una reducción del nivel de los acuíferos subterráneos y un aumento de la salinización y de los nitratos en el agua de pozo.

Pero en dos meses la gran reserva de la Comunitat alcanzaba un mínimo histórico: estaba al 3% de su capacidad, con 34 hectómetros. Casi vacío.

El conjunto de embalses de la CHJ se hallaban a poco menos del 15% y en pleno mes de julio el obispo de Segorbe-Castellón pedía rogativas a los fieles para que lloviera.

Fue a finales de julio cuando empezaron a sacarse peces del embalse de Alarcón para que no murieran y contaminasen la poca agua que quedaba.

Y mientras las miradas se centraban en Alarcón, Contreras, el segundo mayor embalse del Júcar, se vaciaba. Acababa septiembre al 1,75% de su capacidad, con 15,3 hectómetros embalsados. Benagéber, en el Turia, finalizaba el año hidrológico al 4% y Loriguilla al 7%.

Le costó reaccionar a la CHJ. A finales de 1994 el organismo de cuenca anunciaba la puesta en marcha de medidas para ahorrar 70 hectómetros cúbicos de agua con la construcción de pozos de sequía y reutilización de aguas residuales. Se anunciaba una inversión de 1.500 millones de pesetas.

El 8 de diciembre de 1994 Pedro Marco, entonces jefe de la oficina de planificación hidrológica, hoy secretario autonómico de la Conselleria de Infraestructuras, declaraba que la situación ‘‘es bastante peor que la del año pasado, que ya fue de por si bastante malo’’. La cuenca del Júcar arrastraba un déficit de 120 hectómetros y de 35 la del Turia.

El 7 de enero de 1995 el Gobierno que esta era la peor sequía del siglo en Valencia.

En marzo de 1995 los pantanos se habían recuperado mínimamente. Embalsaban 466 hectómetros y estaban al 14,79%. La presa de Tous, que entra en servicio tras su destrucción en 1982, embalsaba 35 hectómetros, 89,7 Alarcón, 45,4 Contreras y 44,17 Benagéber. Los pozos de sequía empiezan a explotarse y en mayo de 1995 empezaron a acusar fuertes descenso de su nivel. La sequía también había afectado a las reservas hídricas subterráneas.

Con la llegada de junio y julio se repite la operación del año anterior. La escasez de agua en Alarcón, que se halla a menos del 4% de su capacidad, aconseja la extracción de peces, en especial carpas. José Bono, presidente de Castilla-La Mancha, se opone, pero tras hacerle entrar en razón, el 7 de julio un grupo de pescadores de Nazaret dejan el mar y se van a echar las redes al pantano de Alarcón.

El objetivo, como el de 1994: evitar una gran mortandad de peces en el embalse que pueda contaminar el agua del Júcar y no sirva para beber. Se extraen de julio a octubre 53 toneladas de carpas.

A finales de agosto empieza a obrarse el milagro. Las tormentas de verano, que afectan a la Comunitat, Cuenca, Teruel y Albacete, empiezan a paliar la situación. Septiembre finalizaba y con él el año hidrológico. ‘‘Pese a la sequía, queda más agua embalsada que hace un año’’, titula LAS PROVINCIAS el 26 de septiembre de 1995. Los embalses de la CHJ disponen de 265 hectómetros de reservas y están al 8,42%.

Ese invierno tampoco llovió demasiado, pero la cosa empezó a cambiar en la primavera y el otoño de 1996. Acabó la sequía. A día de hoy los embalses de la CHJ disponen de un poco más de agua que en 1994 y 1995.

Alarcón no ha llegado a un nivel tan bajo como en 1994, pero en septiembre pasado llegó a estar al 4,33% de capacidad y Contreras al 3%, cifras que recordaban las del verano de aquel bienio negro para el agua.

En la sequía actual las restricciones se iniciaron en el Júcar en la primavera de 2005 y en el Turia las sufrirán este año. El resto de cuencas están mejor que en la peor sequía del siglo XX.

Los socialistas murcianos solicitarán al Defensor del Pueblo que recurra ante el Tribunal Constitucional el Estatuto de Castilla-La Mancha. El secretario general del PSOE de Murcia, Pedro Saura, hizo ayer este anuncio.

El líder socialista de Murcia insistió en que el PSOE quiere alcanzar un acuerdo en el que se encuentre una estrategia definitiva de permanencia del trasvase Tajo-Segura, porque «antes de militante socialista soy militante de la Región de Murcia».

El secretario general de los socialistas murcianos citó entre las propuestas la necesidad de apostar por la desalinización como estrategia de la Región por cuanto da «independencia y autonomía frente a la sequía», y calificó de imprescindible reconocer que las aportaciones externas de agua son un principio fundamental para Murcia.

Por su parte, el consejero de Presidencia y portavoz del Gobierno murciano, el popular Fernando de la Cierva, afirmó en este sentido que la postura de los socialistas de Murcia «es el pataleo de su secretario general, Pedro Saura».

En este sentido, De la Cierva recordó que «el primero que manifestó la inconstitucionalidad de este Estatuto en aquellas partes que regula el tema del agua fue este Gobierno, que lo ha dicho alto, claro y diáfano».

De la Cierva subrayó que sería en su caso «una inconstitucionalidad si se aprobase». También consideró que «no va a salir», aunque de hacerlo, dio por seguro que se irá al Constitucional. No obstante, destacó que, en este momento, se encuentra en su fase de redacción en el Congreso de los Diputados.

Pese a todo, dejó claro que «ahora mismo no se puede ir a ningún sitio y está donde tiene que estar, en el Congreso de los Diputados, pero ahora hay un documento aprobado en las Cortes, que tiene vocación de convertirse en Estatuto y que contiene cosas preocupantes para España y Murcia en materia de agua».

Recogida de firmas

Asimismo, la Comunidad de Regantes de la localidad murciana de Lorca se sumó ayer a la campaña de recogida de firmas emprendida por el Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura, para que no se admita a trámite en el Congreso la reforma del Estatuto de Castilla-La Mancha.

La institución comunera informó que los artículos de la propuesta de estatuto relativos a la política del agua «opuesta al trasvase Tajo-Segura» son «contrarios a la Constitución Española». A la par tildaron de insolidario el texto del Estatuto.

Por su parte, el vicepresidente primero, Fernando Lamata, indicó ayer que Castilla-La Mancha tiene capacidad para aumentar sus usos agrícolas y «derecho a reclamar algo más del agua que está en esta tierra».

Señaló hay agua «suficiente» si se gestiona «adecuadamente en función de las necesidades de los territorios».

Así, Lamata afirmó que Murcia tiene «alternativas» porque hay agua «que se puede desalar» y puede seguir desarrollando su población, su industria y también mantener su agricultura de forma «sostenible».

El acuífero de la Mancha Oriental, el número 18, está manteniendo el nivel freático que tenía en el año 2005 a pesar del período de dos años y medio de sequía, gracias a las restricciones en la extracción de agua del veinte por ciento el presente año y un ocho por ciento en 2006.

Así lo explicó hoy el presidente de la Junta Central de Regantes de La Mancha Oriental (JCRMO), Agustín González, tras la celebración de su Asamblea Ordinaria Anual, y dijo que una parte de las hectáreas sufrirán restricciones de hasta el 40 por ciento (el 20 de este año más otro 20 por ciento añadido).

En este sentido, González destacó que los asistentes han mostrado su insatisfacción con las restricciones propuestas por la Comisión de Sequía del Júcar en dicha zona de este río que abarca 25.000 hectáreas.

Las restricciones, dijo el presidente de la JCRMO, de hasta el 40 por ciento para los agricultores que no se han acogido a la OPA (Oferta Pública de Adquisición), «son necesarias para que el caudal ecológico del río esté en buen estado».

En cuanto a los agricultores acogidos a la OPA, que reduce su derecho de extracción de agua hasta en un 60 por ciento, manifestaron en la Asamblea que el precio pagado por el metro cúbico de agua ha sido bajo porque, explicó González «los cultivos que se realizan en la Mancha Oriental no son tan catastróficos como otros, y me refiero a los de la comunidad valenciana».

A este propósito, Agustín González resaltó que la agricultura que se lleva a cabo en Albacete es más rentable que el precio que le han puesto al metro cúbico del agua.

El presidente de la JCRMO señaló que en la Asamblea estuvieron representadas hasta un 42 por ciento de las hectáreas de cultivo, es decir, 47.000, de un total de 105.000 que representan a la Junta Central de Regantes en las provincia de Albacete y Cuenca.

González apuntó que la asamblea «se ha movido en unos cauces de respeto y, sobre todo, de gran responsabilidad por parte de los agricultores, sobre todo de los que van a sufrir una mayor restricción en esa zona, porque han entendido esa medida que reviste un carácter medioambiental, pero es lógico que existan algunas reticencias».

En la asamblea ordinaria celebrada hoy una mayoría «aplastante», del 85 por ciento, aprobó las cuentas del ejercicio 2006, el presupuesto para 2007, la cuota ordinaria y el informe de gestión de sequía.

La Comunitat Valenciana tendrá un regante en el Consejo Nacional del Agua ocupando el puesto del conseller de Agricultura. Ese es el compromiso lanzado ayer por el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, tras arremeter con la futura ley de Aguas que deja a los principales usuarios de los recursos hídricos de España, los regantes, al margen de cualquier toma de decisión.

Camps señaló que la nueva ley de Aguas que prepara el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero es “una mala sorpresa que pretende bajar el peso de los regantes en el Consejo Nacional del Agua” y por ello lanzó ayer ese compromiso que calificó de “acción límite”.

Por este motivo, “esa silla no es del Gobierno de la Generalitat, sino de los regantes valencianos”, apostilló el presidente Camps.

Francisco Camps realizó estas declaraciones durante la clausura de una jornada sobre el ahorro y la eficiencia en el uso del agua, celebrada en el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA).

En el acto recordó que el Consell ‘‘continuará exigiendo al Gobierno el trasvase de agua del Ebro, el dinero que corresponde al campo valenciano, así como la solidaridad del resto de España’’ El presidente Camps señaló que es “fundamental” trabajar en común “en la defensa del campo y del regadío valenciano, reivindicando aquello que es necesario para el futuro”.

Por ello, además de brindar el apoyo del Gobierno valenciano, dijo que los agricultores tienen en la Generalitat a su “principal aliado”, para afrontar juntos los problemas y las soluciones.

Camps aseguró que el compromiso inversor de la Generalitat continúa con los 4.000 millones de euros que se han destinado a materia de agricultura, agua e infraestructuras para la modernización del regadío valenciano. Y desglosó los datos. En la última década se han invertido 1.500 millones de euros en infraestructuras hidráulicas, se ha incrementado un 84% el número de depuradoras y el volumen de agua tratado es del 70%, llegando a los 500 hectómetros anuales

‘‘La Comunitat se sitúa como líder en la modernización de regadíos. De hecho, en esta legislatura se han modernizado cerca de 60.000 hectáreas a riego localizado. Por tanto actualmente hay 212.000 hectáreas modernizadas a riego localizado, lo que supone el 75% de la superficie de regadío colectivo’’, recordó el jefe del Consell. Esto ha supuesto que los agricultores hayan ahorrado un 14% de agua y el objetivo es llegar al 20%.

La Comunitat, dijo Camps, reutiliza 175 hectómetros cúbicos anuales de agua, ‘‘25 más de los que exigía el PHN’’. El objetivo es alcanzar los 350 hectómetros.

Afirmó el presidente Camps que su Gobierno apuesta por el cultivo en común, y la comercialización “con líneas que ya están abiertas y plataformas de venta”.

Anunció, asimismo, que se van a estudiar las rentas mínimas de las personas que trabajan en el campo ‘‘con el objetivo de que todo el sector agrario tenga las mismas opciones de futuro en la Comunitat Valenciana’’.

Y, ¿qué opinan los regantes acerca de la futura medida incluida en los nuevos planes hidrológicos? Desde la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO) no dudaron en aplaudir esta decisión.

Los regantes albaceteños que llevan más de una década trabajando para lograr una gestión racional de este escaso recurso. Y como ellos llevan años predicando con el ejemplo no dudan en valorar positivamente una medida con la que se pretende que nadie realice un excesivo consumo de agua. El objetivo es optimizar recursos.

Los nuevos planes hidrológicos de cuenca, que ya se han empezado a elaborar y que entrarán en vigor a principios de 2010, revisarán el actual régimen concesional de derechos de agua y penalizarán a las explotaciones agrícolas e industriales que sobrepasen el consumo «imprescindible» fijado.

Así lo manifestó ayer el director general del Agua del Ministerio de Medio Ambiente, Jaime Palop, tras la presentación de los Planes Especiales de Sequía, coincidiendo con la celebración del Día Mundial del Agua.

Palop señaló que en las nuevas planificaciones hidrológicas se van a asignar las cantidades de agua «imprescindibles» para llevar a cabo actividades industriales y agrícolas, que si se sobrepasan se «penalizarán» económicamente, ya que los excesos van en perjuicio de la comunidad.

Para controlar el consumo por parte de los respectivos organismos de cuenca, se colocarán unos contadores en cada toma de agua que medirán el volumen realmente utilizado por cada explotación agrícola e industrial.

Matizó que el hecho de que se vaya a castigar el «despilfarro» no es por afán recaudador, sino que «es más bien un mecanismo para penalizar el consumo excesivo y poco solidario con el vecino y con el resto de la sociedad».

Aseguró que este es uno de los principios básicos para afrontar la situación de escasez que padece España, donde «el agua no sobra en ningún lado».

Palop matizó que las concesiones dan derecho a la utilización del agua pública y el Estado marca el régimen de uso, e insistió en que se van a tener que adaptar a las previsiones de las futuras planificaciones, que no serán iguales en las diferentes cuencas. Explicó que los planes hidrológicos de cuenca, fruto de la aplicación de la directiva marco de agua, los van a elaborar las futuras demarcaciones hidrográficas y deberán estar aprobados el 31 de diciembre del año 2009, para que entren en vigor el 1 de enero de 2010.

Respecto a la cantidad de agua que se pierde debido a fugas, Palop dijo que se producen fundamentalmente en el sector agrícola, que consume el 80% del agua que se extrae de los acuíferos y la que procede de los embalses, ya que tienen las infraestructuras más antiguas.Por ello, el Gobierno ha puesto en marcha un plan de choque para modernizar todas las zonas regables del país.

En las ciudades, se está apreciando una mejora continua en la eficacia del empleo del agua, de tal forma que en las grandes aglomeraciones y la zona del levante las pérdidas son «bastante bajas», en torno al 15 ó 20%.

Menor cultura de gestión

Las mayores pérdidas se producen en el medio rural e interior porque existe una menor cultura en la gestión del agua y unos precios más bajos.

En el mismo contexto se pronunció el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) que ayer anunció que el Plan Nacional de Regadíos (PNR) concluirá en los próximos «dos o tres años» cuando se acabe con las 100.000 hectáreas aún pendientes de actuación, según afirmó su secretario general, Josep Puxeu.

Puxeu hizo este anuncio durante su intervención en unas jornadas celebradas en el Ministerio de Agricultura con motivo de la celebración ayer del Día Mundial del Agua.

El secretario general de Agricultura aseguró que en la actualidad el PNR ha logrado un grado de ejecución de más del 100 por cien de lo programado y que se ha ido ampliando continuamente a causa de la aprobación de los distintos planes de sequía, si bien quedan pendiente actuaciones sobre 100.000 hectáreas, con un coste de cierre de unos 400 millones de euros.

Puxeu también avanzó las directrices de la futura programación 2008-2013, destacó que su objetivo se centrará en la modernización y en el ahorro de agua y planteó la necesidad de que se definan actuaciones más acordes con las directrices del actual programa operativo de desarrollo rural.

Durante su intervención, se mostró partidario de una nueva gestión de los recursos hídricos dirigidos a un uso sostenible y a una adecuada protección del agua.

Recordó que, en cuanto a la situación actual de los recursos hídricos en la agricultura, el sector agrícola es el principal usuario de agua del país, ya que utiliza el 63,3 por ciento del total, aunque valoró que se mantiene estable su demanda y gracias a las políticas de ahorro.

Así resaltó que la evolución de los sistemas de riego ha ido dirigida a un mayor ahorro hídrico, ya que más del 60% de los regadíos han mejorado su eficiencia incorporando nuevas tecnologías más respetuosas con el medio ambiente.